Krung Thep Must Sees

Aus italienischem Carrara-Marmor ist dieses Juwel von einem Tempel 1899 erbaut worden. Der Marmortempel gehört zum Pflichtprogramm jeder Stadtrundfahrt. Strahlend weiß steht er in einem Park, bewacht von zwei Marmorlöwen und umgeben von 52 Buddhastatuen. Die mit roten Ziegeln gedeckten Dächer des Tempels sind stufenförmig nach oben gestaffelt und tragen vergoldete Spitzen an ihren Giebeln. In einem Kanal, über den drei anmutig geschwungene Brückchen führen, schwimmen Schildkröten, die von gläubigen Buddhisten als Opfergaben freigelassen wurden.

Der größte und bekannteste Park im inneren Stadtgebiet wird gern als Bangkoks grüne Lunge bezeichnet. Während draußen der Verkehr brandet, schwimmen Tretboote auf einem künstlichen See. Liebespaare halten Händchen, Familien picknicken, gestresste Großstädter dösen im Schatten alter Bäume, und schon bei Sonnenaufgang stimmen sich Frühaufsteher mit Tai Chi und Yoga auf den Tag ein. In einem Open-Air-Fitnesscenter stemmen Muskelmänner Gewichte, in einem Pavillon üben Paare Tanzschritte. Hier ist viel los, aber auch ein ruhiges Plätzchen findet sich immer. An den Parkeingängen bieten fliegende Händler Snacks und Getränke an.

Hier kannst (und solltest) du dich mal so richtig „aufbrezeln“: In 220 m Höhe hat man auf dem Dach des Hotels Lebua die Qual der Wahl. Das klimatisierte Mezzaluna serviert feinste internationale Haute Cuisine. Spektakulär ist die gläserne Hängebrücke zum Breeze, das edle panasiatische Speisen auftischt. In der Distil Bar wiederum werden nicht nur Martinis geschlürft. Und der Hit für ein Romantikdinner ist das Open-Air-Restaurant im 63.Stock: das Sirocco (westlich-mediterrane Küche) mit seiner Sky Bar. Hier schmecken die Cocktails einfach himmlisch, etwa der Thai-Thini mit Kaffir-Limettenblättern, kreiert von Mixologist Amadu. Allerdings sind auch die Preise kaum noch zu toppen ... Einlass nur mit geschlossenen Schuhen, langen Hosen (Männer) und ohne Rucksack.

Der 1906 geborene Amerikaner Jim Thompson baute nach dem Zweiten Weltkrieg die thailändische Seidenherstellung wieder auf. Das machte ihn schon zu Lebzeiten zu einer Legende im Königreich. Er war aber auch geheimnisumwittert, da ihm Verbindungen zum amerikanischen Geheimdienst CIA nachgesagt wurden. Thompson verschwand 1967 spurlos in den Dschungelbergen Malaysias. Wer heute in sein Haus kommt, könnte meinen, der Amerikaner habe es gerade erst verlassen. Und kann verstehen, warum die 1959 fertiggestellte Residenz des Seidenkönigs damals Stadtgespräch war und ein Treffpunkt der High Society. Das "Haus" besteht aus sechs verschiedenen Teakholzbauten in traditioneller Thaiarchitektur mit hohen Dächern und spitzen Giebeln. Jedes einzelne Gebäude ist eine Schatzkammer: Thompson war ein passionierter Sammler von asiatischen Kunstgegenständen und Antiquitäten. Skulpturen, Porzellan, Gemälde und vieles mehr trug er zusammen. Zu den Preziosen seiner Sammlung gehören Buddhastatuen aus dem 7.Jh. ebenso wie französische Landkarten von Siam aus dem 17.Jh. In Führungen erfährt man, was es alles zu sehen gibt.

Auch wenn man partout nichts kaufen will: Einen Bummel über den angeblich größten Flohmarkt der Welt muss man sich einfach gönnen. Mehr als 15.000 Stände und Buden garantieren einen faszinierenden Streifzug. Hier findet man alles - Cowboyhüte und ausgeflippte Klamotten, Messingventilatoren und Bonsaibäume, Kaffeekannen, Kunst und Krempel, Nützliches und Kurioses. Auch viele junge thailändische Designer sind mit ihren neuesten Kreationen präsent. Einmalig! Tipp: Man sollte so früh wie möglich kommen, dann ist es noch nicht so heiß und voll. Und man sollte unbedingt Bargeld mitbringen, fast niemand hier akzeptiert Kreditkarten. Freitags ist ein Teil des Marktes für Wiederverkäufer (die große Stückzahlen kaufen, um sie selbst weiterzuverkaufen) geöffnet, das allgemeine Publikum kommt am Wochenende.

Edel und gigantisch, alles vom Maserati bis zum Prada-Täschchen. Hier sind auch die angesagten thailändischen Modelabels wie Flynow, Greyhound und Jaspal vertreten. Ein Megakaufhaus, ein Supermarkt, 14 Kinos und Südostasiens größtes Aquarium gehören ebenfalls zu dieser glitzernden Einkaufswelt. Den Hunger stillen ca. 100 Essensstände und Restaurants von einfach bis todschick.

Die Herren-Damen laden zu einer tempogeladenen Travestieshow. Jeden Abend präsentieren professionelle Künstler eine sehr unterhaltsame Revue. Regie führt der Hamburger Tänzer und Schauspieler Hans Hoenicke. Er legt nicht nur auf opulente Kostümierung Wert, sondern auch auf ausgefeilte Inszenierung und Choreografie.

Die größte Auswahl an Kunsthandwerk und Handarbeiten in ganz Thailand. Keramik, Lackarbeiten, Bronze- und Zinnwaren, Schnitzereien - hier gibt's einfach alles, das meiste sogar billiger als bei den Straßenhändlern.

Was in der Hippieära die Chicken Street in Kabul oder die Freak Street in Kathmandu waren, das ist heute die Khao San Road: eine Straße mit Kultstatus in der Travellerszene. Hier fing in den 1980er-Jahren alles an. Aus den ersten paar schlichten Gästehäusern sind heute viele Dutzend geworden. Und viele von ihnen haben sich inzwischen zu kleinen Hotels gemausert, manche sogar mit Pool. Aber je hipper die 400 m lange Straße wird, desto mehr machen die Traveller mit ganz schmaler Börse einen Bogen um sie. Inzwischen ist es ihnen auch viel zu touristisch auf dieser schrägen Meile voller Kneipen, die eher Hamburger und Pizza anbieten als eine thailändische Krabbensuppe. Tattooshops sorgen für Ornamente auf der Haut, für gepiercte Nasen, Zungen und Bauchnabel. Straßenhändler und Ladenbesitzer verhökern Dschungelstiefel und Silberschmuck, Raubkopien der neuesten Hits und vieles mehr. Khao San ist abends eine Fußgängerzone, schrill und schräg, ist Fressgasse und Basar, Open-Air-Party und Panoptikum. Thais kommen auch gern hierher - um ausgeflippte "falang", die weißhäutigen Ausländer, zu sehen. Etwas ruhiger geht es in den Seitenstraßen zu. Und noch fast familiär ist das Travellerviertel beim Kloster Chanasongkhram näher am Fluss.

In Südostasiens größtem Shoppingcenter findet man das größte Aquarium der Region mit Haien, Mantas, Pinguinen und 30.000 anderen Meerestieren. Ein gläserner Tunnel führt mitten durchs Haifischbecken, ein anderes Becken kann man per Glasbodenboot erkunden. Und auch ein Spaziergang durch einen Regenwald gehört zum Programm.

Auch hier ist Staunen angesagt: In einem über 200 Jahre alten Palast präsentiert das Nationalmuseum die größten Schätze aus Thailands Kunstgeschichte. Hier siehst du jahrtausendealte Tongefäße, prunkvolle Thronsessel früherer Könige, goldverzierte königliche Leichenwagen und Schwerter, mit denen die Soldaten Siams einst gegen die Burmesen kämpfte. Ob Edelholzmöbel mit verschwenderischen Perlmuttintarsien, erlesener Schmuck oder wertvolles Porzellan – Thailands ganzer kultureller Reichtum! Nicht verpassen: Im Wat Buddhaisawan gleich neben dem Museumseingang von 1795 empfängt eine der meistverehrten und ältesten Buddhastatuen Thailands die Besucher: der oft kopierte und legendäre Phra Buddha Singh, der Legende nach 2000 Jahre alt. Die kostenlosen Führungen im Museum werden übrigens von freiwilligen Helfern durchgeführt. Sie nennen sich National Museum Volunteers und führen nicht nur kompetent durch das Museum, man kann sie sogar für Stadtspaziergänge buchen.

Der alte Khaosan-Treff wurde generalüberholt und ist jetzt wieder der angesagteste Partyspot der Backpacker-Meile. Die Meister an den Turntables jagen Techno, House, Breakbeats und Drum'n'Bass durch die Boxen.

Ein Riesenkasten, 2006 nochmals erweitert und renoviert. Auf jeder Etage Cafés und Restaurants. Im achten Stock kannst du sogar Schlittschuhe ausleihen und auf einer Kunsteisbahn Runden drehen.

Dem großen Komplex halten Bangkoks launische Nachtschwärmer seit vielen Jahren die Treue. Der Grund: Thaiküche und Livemusik sind ausgezeichnet. Ein halbes Dutzend Bands spielt jeden Abend so ziemlich alles von Rock bis Salsa.

Die Weinbar befindet sich im 37.Stock eines Hotels. Kleine Speisen wie Tapas gehört ebenfalls zum Angebot. Ein spektakulärer Rundumblick auf die nächtliche Stadt und die nicht zu laute Musik machen diese Bar zur perfekten Location für einen romantischen Abend.

Die französische Kolonialzeit lebt hier im Interieur wieder auf. Die Küche selbst ist authentisch vietnamesisch. Natürlich gehören köstliche Frühlingsrollen dazu, aber auch Fisch, der auf Gemüse und frischen Kräutern schwimmt.

Fast Food der gehobenen Kategorie zum niedrigen Preis im 7.Stock des Kaufhauses Central Chidlom: Hier kann man sich durch die Küchen der halben Welt schlemmen und diese auch kombinieren. Warum nicht mal Sushi als Vorspeise zur Lasagne? Ob thai, chinesisch, vietnamesisch, japanisch oder italienisch: Alles wird vor den Augen der Gäste zubereitet.

Laut Eigenwerbung "Thailands largest Fashion Mall". Bei rund 1000 Shops dürfte das hinkommen. Allerdings geht es hier mehr um Masse als um Klasse. Hochwertige Designermode gibt es hier nicht, dafür aber jede Menge Kleidung und Accessoires sowie Schuhe und Spielsachen - und alles zu Tiefstpreisen. Hier decken sich auch Wiederverkäufer mit Ware ein.

Nach seiner Umwandlung zum Luxus-Shoppingcenter kannst du dich hier nun schick machen. Denn zu Schlabberhosen und Badelatschen passt natürlich auch die neue Gucci oder Vuitton Handtasche so ganz und gar nicht. Von Burberry bis Versace ist der erste Stock im neuen „The Store of Bangkok“ den führenden Luxusweltmarken und einigen Newcomern wie Guiseppe Zanotti vorbehalten. Und spätestens am Ende der „Shoe Avenue“ (der ersten ihrer Art in Thailand) kann man sich auch ein neues Pärchen schicker Pumps gönnen.

Das Neujahrsfest (13.-15.April) ist das wildeste Fest von allen. Die Menschen bespritzen und überschütten sich mit Wasser. Wasserscheu darf man während des Neujahrsfestes Songkran nicht sein. Auch Touristen bekommen ihre Dusche ab. Besonders ausgiebig und mit einem großen Umzug wird in der Nordmetropole Chiang Mai gefeiert. Dort beginnt Songkran sogar schon am 12.April. In Bangkok ist die touristische Khao San Road ein Zentrum der Wasserschlachten.

Das Fest in der zweiten Maiwoche markiert den Beginn der Reispflanzsaison. Beim prächtigen Spektakel vor dem Königspalast in Bangkok ist auch das Königshaus dabei. Tribünenplätze sind über das Touristenbüro in Bangkok zu buchen.

Hier heißt es: anfassen, fühlen, hören, sehen. Wer wissen will, was thainess, also typisch thai ist, und sich schon immer mal wie eine echte Königin verkleiden wollte: Hier gibt es das Hoheits-Selfie. Mit viel Spaß führt die multimediale Ausstellung auf zwei Etagen von den Anfängen Siams bis zum Lifestyle der Gegenwart.

In den restaurierten Hafengebäuden befindet sich eine Mischung aus Einkaufs- und Vergnügungsviertel. Es gibt es mehr als 1.000 kleine Läden, in denen unter anderem Souvenirs, Kleidung und Handarbeiten angeboten werden.

Ob Livebands oder DJ: Hier wird zwar nicht auf, aber zwischen den Tischen getanzt! Auf den Tisch gehört nach Thaisitte die Flasche Whiskey mit Cola und viiiiel Eis. Dann kann es losgehen in dem riesigen Club mit drei Floors (Hip-Hop, Thai-Livemusik, Elektro) und feierwütigem jungem Publikum. Am Wochenende brechend voll.

In London führte David Thompson das erste Thailokal der Welt mit einem Michelinstern. Auch in Bangkok ist er kompromisslos bei Qualität und Frische der Zutaten und zaubert authentische Thaigerichte mit dem gewissen Etwas.