Jamaika Must Sees

Rund um Montego Bay befindet sich der erste Meeresnationalpark Jamaikas mit einer Fläche von 15,3 km2.Fischen ist in dem Areal streng verboten. Dafür befindet sich hier ein herrliches Unterwassergebiet, das zum Tauchen und zum Schnorcheln einlädt. Von der Aufsichtsbehörde lizenzierte Wassersportunternehmen bieten Segel-, Schnorchel-, Tauch- und Unterwasserausflüge an.

Einer der schönsten Wasserfälle Jamaikas versteckt sich im Hinterland. Die Wasserfälle sind Privateigentum, das nur während einer geführten Tour in Augenschein genommen werden darf. Vom Parkplatz transportieren traktorgezogene Planwagen die Besucher zu der Naturschönheit. Endstation ist eine parkähnliche Anlage am Fuß der Fälle. Die weitere Erkundung erfolgt auf eigene Faust und zu Fuß. Der Y. S. River stürzt hier in etwa 15 Stufen zu Tal. Auf einem befestigten Weg lässt es sich an der Seite bequem und trocken hinaufsteigen. Die Y. S. Falls sind zwar nicht spektakulär, aber bezaubernd schön.

Diese Tropfsteinhöhlen sind die am leichtesten zugänglichen auf Jamaika. Die Besichtigungstour führt durch einen kleinen Teil der insgesamt über 10 km langen Höhlengänge. Seit einiger Zeit sind sie trocken, die Eingangshalle diente sogar für eine Weile als Nachtclub. Verschiedene Stalagmiten und Stalaktiten erinnern an Figuren, Tiere oder Madonnen. Die beeindruckendste Höhle befindet sich etwa 37 m unter der Erdoberfläche. Am Grund der Höhle gibt es in absoluter Finsternis einen kleinen See, in dem blinde Fische leben.

Long Bay ist 11 km lang mit puderweichem Sand. Die Hotels, die direkt am teilweise schmalen Strand liegen, haben meistens Strandrecht, beschäftigen Wachpersonal und halten allzu aufdringliche Händler fern. Es gibt nur noch wenige Abschnitte mit ursprünglicher Vegetation, die frei zugänglich sind. Bloody Bay schließt sich in Richtung Montego Bay an. Früher wurden in dieser Bucht Wale ausgeweidet – daher der Name – heute drängen sich hier die Gäste der großen Hotels. Am felsigen Westende sonnt man sich auf den Plateaus und klettert zum Baden über Leitern ins Meer hinab.

Das Reggae Sumfest in Montego Bay ist eine Institution. Auf dem fünf Tage und Nächte dauernden Sum(mer)fest treten die meisten der derzeitigen Reggae-Stars auf.

Errol Flynn war der Erste, der sich Bambusflöße, mit denen Bananen und andere landwirtschaftliche Produkte zum Meer transportiert wurden, zu Lustbarken umbauen ließ. Seine Idee hat sich durchgesetzt. Am Ufer des Ausgangspunkts Barrydale liegt eine ganze Flotte von Flößen bereit. Ein Raft besteht aus gut 10 m langen Bambusstämmen und ist 1,50 m breit. Zwei Personen können auf der spartanischen Sitzbank Platz nehmen. Der Captain stakt mit einem ungeheuer langen Bambusstab durchs Gewässer. Zwei bis drei Stunden dauert die Fahrt über den breiten, meist ruhig dahin fließenden Rio Grande. Die Fahrt ist beschaulich und abwechslungsreich. An tiefen Stellen kann auch gebadet werden. Die von Errol Flynn "Lover's Lane" benannte schmale Durchfahrt ist ein beliebtes Fotomotiv. Mitten in der Wildnis auf roh gezimmerten Bänken und Tischen aus Treibholz serviert Belinda in Belindas River Side Canteen in Kokosmilch scharf marinierten Flusskrebs-Stew, dazu Reis mit Bohnen. Rot blühende afrikanische Tulipbäume, Schilf und Wasserlilien säumen den Fluss.

In die schöne natürliche Bucht der kleinen Stadt (7400 Ew.) mündet der für seine Floßfahrten berühmte Martha Brae River.

Das Restaurant ist ein beliebter Frühstückstreff, aber was das Abendmenü an Qualität zu bieten hat, stellt alles in den Schatten. Vor allem die frisch zubereiteten Riesengarnelen und Langusten in der Saison sowie das aus Meeresschnecke zubereitete "brown stew" sind konkurrenzlos.

Dies sind nicht die größten, dafür die schönsten Wasserfälle Jamaikas. Um hierher zu gelangen, muss man im hüfthohen Wasser gegen den Fluss anwandern, aber die Anstrengung lohnt sich: Hier geht es vergleichsweise ruhig zu, es drängeln sich nicht, wie bei den Dunns River Falls, Tausende an einem Morgen, um über bemooste Steine hinaufzubalancieren.

Nach Einbruch der Dunkelheit verwandelt sich diese beliebte Bar in einen Szenetreff.

Das imposante Herrenhaus wurde zwischen 1770 und 1780 erbaut und Ende der 1960er-Jahre mit großem Aufwand renoviert. Heute ist es die bedeutendste Sehenswürdigkeit im Raum von Montego Bay. Die Räume wurden möglichst authentisch wieder hergestellt. Annie Palmer, als "weiße Hexe" verschrien, ermordete im 18.Jh. gleich drei Ehemänner sowie mehrere Sklaven und spukt seitdem angeblich durch das Haus.

Wer sich darauf beschränkt, am Fuß dieses großen Wasserfalls stehen zu bleiben, verpasst eine Urlandschaft mit Tümpeln, kleinen Fällen, moosbewachsenen Steinen, Farnen, beschirmt vom Regenwald. Mit einem Führer ist diese verwunschene Welt sicher zu entdecken. Bis zu zwölf Pools können durchschwommen werden.

Im Mündungsbereich dieses Flusses leben drei Manatis. Die mächtigen Seekühe, die bis zu 4 m lang werden, sind Vegetarier. Sie weiden das Schilf der Ufer ab. Auf Wunsch rudert der Aufseher Besucher den Fluss hinab bis zur Mündung, die von einer Sandbank verschlossen wird. Er kennt die Verstecke und Gewohnheiten der Seekühe, und mit etwas Glück kann man sie im klaren Wasser tauchen sehen.

Dies ist der längste und noch nicht privatisierte der drei Strände östlich von Port Antonio. Er ist etwas schwierig zu erreichen und in der Woche nicht sehr überlaufen. Hier verbringen Jamaikaner den Sonntag. Rastas betreiben kleine Restaurants und vermieten Hütten.

Am 6.Januar wird mit dem Maroon Festival in Accompong die Unterzeichnung des Friedensvertrags zwischen der Regierung Jamaikas und den Maroons gefeiert. Nach den Zeremonien gibt es ein großes Straßenfest.

Beim Bacchanal Jamaica spielen mehrere Tage lang Calypso- und Soca-Bands, farbenprächtig kostümierte Musiker und Tänzer paradieren durch Kingston, Montego Bay, Negril und Ocho Rios.

Mit einer aufwendigen Parade wird in der Hauptstadt Kingston offiziell gefeiert.

Dies ist sicherlich nach dem Rio-Grande-Rafting die schönste Bambusfloßtour, die auf Jamaika möglich ist. Sie dauert etwa 1 1/2 Stunden und bietet Gelegenheit zum Baden. Gäste mit eigenem Fahrzeug werden ohne Zusatzkosten zu ihrem Fahrzeug zurückgebracht.

Den längsten Fluss Jamaikas, den Black River, säumen Mangroven und Schilf auf dem Weg ins Meer. In dem sumpfigen, mit Wasserhyazinthen bedeckten Strom leben Spitzkrokodile. Die bis zur 4 m langen Tiere wirken bedrohlich, sind jedoch an den Menschen gewöhnt - manche von ihnen lassen sich sogar füttern und anfassen. Bei einer Bootssafari stößt der Guide einen lauten Pfiff aus, ruft einen Namen - und plötzlich taucht nahe dem Boot eines der Urviecher auf und schielt durch zwei gelbe Augenschlitze zum Besucher hinüber. Wer Glück hat, bekommt einen Crocodile Dentist zu Gesicht, einen Grünreiher, der den Alligatoren die Essensreste aus dem offenen Maul pickt. J. Charles Swaby’s South Coast Safari.