Irland - Die Westküste Top Sehenswürdigkeiten

Die größte mittelalterliche Kirche des Landes stammt aus dem Jahr 1320.Obwohl sie später erweitert wurde, wirkt sie immer noch wie eine mittelalterliche Pfarrkirche. Der Legende nach soll Kolumbus hier mit seinen Mannen auf seinem letzten Stopp vor der Entdeckung Amerikas gebetet haben.

Auf Inishmore liegt Dun Aengus, das bedeutendste und schönste Steinfort Irlands, in abenteuerlicher Lage am Rand der Steilküste. Manche Besucher robben auf allen vieren heran an den Abgrund: 100 m tiefer schlägt der Atlantik gegen die Felsen.

Die größte Insel des Landes ist für viele keine richtige Insel, da sie durch eine 1888 errichtete Drehbrücke mit dem Festland verbunden ist. Auf dem Atlantic Drive bietet der Streckenabschnitt zwischen Cloughmore und Dooega grandiose Aussichten auf die Natur mit Moor- und Heidelandschaften, spektakulären Klippen und schönen Sandstränden. Heinrich Böll schrieb auf der 19 km langen und 22 km breiten Insel sein "Irisches Tagebuch". Sein ehemaliges Wohnhaus, das Heinrich Böll Cottage in Dugort, wird heute internationalen Künstlern zur Verfügung gestellt. Während die von weniger als 3000 Menschen bewohnte Insel im Winter recht einsam ist, sind die wenigen Unterkünfte im Sommer schnell belegt. Wer in Keel Bay im Westen nahe Achill Head, einer engen Bucht mit reizvollen Sandstränden, wohnen möchte, sollte rechtzeitig vorher reservieren. Das Wassersportzentrum der Insel ist beliebt bei Surfern.

Inmitten des Burren liegt Aillwee Cave, ein Untergrundlabyrinth aus Höhlen und Flüssen mit zahlreichen Stalaktiten.

Fische und anderes Meeresgetier auf 2000 m2 in einer natürlich anmutenden Welt. Im U-Boot können Besucher eine simulierte Tauchfahrt erleben.

In einem alten Franziskanerkloster wird gezeigt, wie die Bodhrán-Trommeln noch traditionell von Hand herstellt werden und wie das für die irische Volksmusik bedeutende Instrument entsteht.

Den südwestlich von Westport gelegenen, 765 m hohen kegelförmigen Berg erklimmt man am besten von Murrisk Abbey, einem an der Bucht gelegenen Augustinerkloster von 1457.Von der kleinen Kapelle auf dem Gipfel hat amn einen hervorragenden Rundblick, der bis zur Insel Achill reicht. Im Jahr 441 soll der heilige Patrick hier oben 40 Tage gefastet haben. Seitdem ist der Berg Pilgerziel der Iren, v.a. am letzten Sonntag im Juli. An einer Steilwand hat Patrick der Sage nach seine Glocke ertönen lassen, womit er alle Schlangen Irlands anlockte, die sich über den Abgrund stürzten. So befreite er angeblich das Land von Schlangen. Von März bis Oktober ist das Croagh Patrick Visitor Centre geöffnet. Es bietet neben Informationen Kunsthandwerk und ein Restaurant.

Die kahle Landschaft der Bergkette hat einen eigentümlichem Reiz: Steinmauern durchziehen die Felder und die Küstenlinie ist gesäumt von wunderbar weißen Stränden.

Die Hauptstraße, The Mall, säumen Häuser aus dem 18.und 19.Jh. mit sehr gut erhaltenen Fassaden. Hier steht ebenfalls die sehenswerte neoromanische Kirche St Mary.

An die Frühgeschichte Irlands, als der Burren noch bewohnt war, erinnern Dolmen (große Steintische) wie der Poulnabrone Dolmen.

Murrisk Abbey, ein Augustinerkloster von 1457, liegt direkt an einer Bucht.

Vom Aussichtsturm O'Brien's Tower hat man bei gutem Wetter einen Blick bis zu den Aran-Inseln.

Lagerhäuser und Kaianlagen aus der Gründungszeit Westports zeigen die einstige wirtschaftliche Blüte.

Das Burren Birds of Prey Centre ist eine Vogelaufzuchtstation für Falken, Adler, Eulen und andere Raubvögel.

An die Frühgeschichte Irlands, als der Burren noch bewohnt war, erinnern Ringforts (Ringwälle aus Stein oder Erde) und Dolmen (große Steintische) wie der Poulnabrone Dolmen. Im Dorf Kilfenora befindet sich, passend dazu, das Burren Centre mit Ausstellungen und audiovisueller Präsentation.

Rund 5 km entfernt von Newport liegt Carrickhowley Castle. Das Tower House aus dem 16.Jh. mit runden Ecktürmen gehörte der Piratenkönigin Grace O'Malley (1530-1603). Die Tochter eines Clanchefs wird in Irland in zahlreichen Balladen als Gegenspielerin der englischen Königin Elizabeth I. in Erinnerung gehalten.

Das Museum präsentiert in einem Natursteinhaus Objekte, Dokumente und Fotos zur Geschichte der Clew Bay.

Das Visitor's Centre präsentiert die hervorragende Ausstellung Atlantic Edge.

An der N5 trifft man zwischen Recess und Letterfrack auf Kylemore Abbey & Garden. Im wunderschönen neogotischen Märchenschloss aus dem 19.Jh. betrieb bis 2010 ein Benediktinerinnenorden eine Mädchenschule. Vier Räume der von grünen Hügeln und Seen umgebenen Abbey sowie die gotische Kirche und den Garten kann man besichtigen.

Die schönste mittelalterliche Gasse von Galway wurde stilgerecht restauriert und ist heute von Geschäften, Wohnhäusern und Restaurants gesäumt.

In einem Neubau mit Glasfronten werden mehr als 1000 Exponate zur jahrtausendealten Stadtgeschichte ausgestellt. Der Großteil wurde von Galwayer Bürgern gestiftet. Von der Terrasse bietet sich ein wunderbarer Blick auf Stadt und Hafen.

Der Stadtpalast Lynch's Castle aus dem 15.Jh. ist sehr gut erhalten.

1493 erklärte Bürgermeister James Lynch seinen Sohn für schuldig, aus Eifersucht einen Spanier umgebracht zu haben. Da niemand den Sohn hinrichten wollte, hängte der Vater eigenhändig den Jungen. Seitdem ist der Wortschatz der Galwayer - und der übrigen Welt - angeblich um den Ausdruck "lynchen" erweitert. Ein Fensterbogen mit einer Gedenkplatte in der Mauer der St Nicholas Church erinnert an die Geschichte. Market Street

Die Hauptstraße säumen Häuser aus dem 18.und 19.Jh. mit sehr gut erhaltenen Fassaden. Das schönste, mit einem eindrucksvollen Eingangsportal, steht bei der (ebenfalls sehenswerten) neoromanischen Kirche St Mary.

Der Hauptplatz besticht durch seine geometrische Struktur. Er besteht aus acht Seiten gleicher Länge, von denen drei durch eine Straßeneinmündung geteilt werden. Im Zentrum steht eine dorische Säule auf einer achteckigen Granitbasis.