Iráklio Must Sees

In den 1960er-Jahren erlangte das damals sehr abgeschiedene Fischerdorf Weltruhm als Hippieparadies. Heute ist es um ein Vielfaches gewachsen, zieht sich entlang zweier Straßen weit landeinwärts. Geblieben sind der breite Sandstrand, die inzwischen zum Kneipenviertel umfunktionierten Fischerhäuser und die Höhlen, in denen die Hippies lebten. Individualurlauber wohnen strandnah in kleinen Pensionen, Pauschalreisende in neueren, kleinen Hotels Richtung Inland. Hinzu kommen täglich viele Tagesausflügler. So ist Mátala einer der bedeutendsten Badeorte der Südküste, besitzt aber immer noch legeres Flair.

Kein anderes Museum der Welt besitzt mehr Funde aus minoischer Zeit. Viele erzählen aus dem täglichen Leben vor über 3500 Jahren. Man sieht Nachbildungen minoischer Fassaden aus Fayenceplättchen, ein Spielbrett für ein Würfelspiel, Tonmodelle von Häusern, Schiffen, Schmuck und eine große Zahl von Siegeln. Zu den wertvollsten Stücken in der Ausstellung gehören ein Stierkopfrhyton aus Steatit (Speckstein) mit Augen aus Bergkristall und einem Maul aus Perlmutt sowie ein Rhyton (Trink- und Spendegefäß) aus schimmerndem Bergkristall. Faszinierend ist der 3500 Jahre alten Dískos von Festós. Seine spiralförmig angeordneten 241 Hieroglyphen wurden mit Stempeln in die Tonscheibe gedrückt und konnten bisher nicht sicher entziffert werden. Eindrucksvoll sind die - allerdings fantasievoll ergänzten - Wandmalereien aus dem Palast von Knossós und minoischen Villen.

Erst Knossós, dann Festós – das wäre für die beiden bedeutendsten minoischen Palaststädte Kretas die richtige Reihenfolge. Wenn du zuvor in Knossós warst, kannst du dir nämlich besser vorstellen, wie Festós vor 3500 Jahren aussah – heute sind dort kaum mehr als Grundmauern erhalten. Die allerdings liegen landschaftlich besonders schön auf einem Hügelplateau mit Blick auf Psilorítisund Asteroúsia-Gebirge. Selbst wenn du das Eintrittsgeld sparen willst, lohnt der Abstecher: die Terrasse des Grabungscafés ist die schönste der Insel – und die minoische Stadt hast du da auch ganz nah vor Augen. Bist du aber sehr stark am minoischen Kreta interessiert, fahr noch 2 km weiter zur Ausgrabung des kleinen minoischen Palasts von Agía Triáda in einem schattigen Wäldchen.

Das stille Dorf am Rand der Messará-Ebene besitzt das interessanteste kretische Museum für Volkskunde. Ansprechend präsentiert und auf Englisch erklärt, sieht man Exponate aus allen Lebensbereichen der letzten Jahrhunderte.