Illinois Top Sehenswürdigkeiten

Die Gesellschaft bietet mehr als 60 geführte Touren an, die sich alle mit der einzigartigen Architektur von Chicago befassen. Fachkundige guides kennen die Geschichte der Gebäude bis ins Detail und geizen nicht mit Anekdoten. Es gibt auch Ausstellungen und Vorträge. Architecture River Cruise - Anderthalbstündige Rundfahrt der Chicago Architecture Foundation, von Kennern als bestes Angebot dieser Gesellschaft gepriesen, weil es interessante Information mit großartigen Panorama-Ansichten der Skyline verbindet. Die Guides sind für ihre kurzweiligen und informativen Vorträge bekannt.

Der größte (und v.a. längste) Park der Stadt erstreckt sich entlang dem Ufer des Lake Michigan. Die Anlagen wurden in den 1970er-Jahren auf dem ehemaligen Stadtfriedhof errichtet. Die Statue des berühmten Präsidenten, der dem Park seinen Namen gab, wurde von Augustus Saint-Gaudens geschaffen. Im Park gibt es Strände, den Zoo, ein Konservatorium, einen Golfplatz, viele Sport- und Spielplätze und zwei Museen. Spazier- und Radwege durchziehen den Park, der zum bevorzugten Revier für Jogger wurde.

Ein Korallenriff mitten in Chicago: Haie, Barrakudas und andere, farbenprächtige Fische schwimmen in den Wasserlandschaften des derzeit größten überdachten Aquariums der USA. Das künstliche Meer (11 Mio. l) liegt in einem achteckigen Marmorbau und beeindruckt mit einer tropischen Unterwasserwelt. Taucher füttern die Fische am Caribbean Reef. Im Salzwasser tummeln sich Belugawale, Delfine, Seeotter und Seelöwen aus amerikanischen Gewässern. In Ausstellungen werden Besonderheiten und Lebensweisen der Meeresbewohner erklärt.

Vom Observatory im 94.Stock, das 1997 aufwendig renoviert wurde, hast du eine herrliche Aussicht auf das Häusermeer und den Lake Michigan. Auf einer Aussichtsplattform spürt man den heftigen Wind - nichts für Besucher mit Höhenangst. Eine history wall informiert über die Geschichte der Stadt. In der Ticket Lobby berichtet eine Ausstellung über den Bau des 344 m hohen Wolkenkratzers. Der angeblich schnellste Aufzug der Welt ist zum Observatory 40 Sek. unterwegs.

Seit 1930 residiert die Börse in einem der schönsten Wolkenkratzer der Stadt. Weil die Börse im 19.Jh. v.a. den Getreidehandel organisierte, blickt Ceres, die griechische Göttin der Feldfrüchte, von der Spitze des Gebäudes herab. Die geheimnisvollen Handzeichen der Börsianer werden in einer Broschüre erklärt. Verspielte Art-déco-Motive schmücken den Wolkenkratzer, der 1980 durch einen modernen Anbau des Architekten Helmut Jahn ergänzt wurde. Ein weiterer Anbau entstand 1997.

Über die nüchterne Fassade und die etwas düstere Erscheinung des Museums für zeitgenössische Kunst - so stellen sich einige Kritiker das Museum einer mittelgroßen Stadt in Deutschland vor - ist man in Chicago geteilter Meinung. Der Berliner Architekt Josef Paul Kleihues hat den Bau zu Beginn der 1990er-Jahre entworfen. Aber über die ständig wechselnden Ausstellungen moderner Kunst seit 1945 gibt es keine Diskussionen. Mehr als 7000 Objekte von bekannten Künstlern wie René Magritte, Ed Paschke, Claes Oldenburg, Andy Warhol und Christo sind in den neuen Hallen ausgestellt. Besonderer Wert wird auf die Darstellung experimenteller Kunst in verschiedenen Bereichen gelegt: Malerei, Fotografie, Video, Tanz, Musik und Performance. Einige Künstler sind mit Retrospektiven vertreten. Vom Museumscafé blickt man auf moderne Skulpturen in einem Garten.

Kein trockenes Museum, sondern lebendige Ausstellungen zur Geschichte Chicagos und der USA. Die Entwicklung der Stadt am Lake Michigan wird von ihrer Gründung als Wildnisposten bis zum 20.Jh. nachgezeichnet. Zahlreiche Fotografien und Dokumente belegen den unternehmerischen Geist der Bürger von Chicago. Ständige Ausstellungen wie "Chicago: Crossroads of America" beleuchten unterschiedliche Aspekte der Stadtgeschichte. Wechselnde Ausstellungen beschäftigen sich mit dem alltäglichen Leben in der Pionierzeit.

Adrenalin pur: Wenn sich die unterteilten großen Außenfenster der Besucheretage bei bis zu acht Wagemutigen an die 30 Grad nach vorne neigen, ertönen schon einige spitze Schreie. Immerhin lässt diese „Tilt“ genannte Attraktion Besucher scheinbar 300 m über dem Abgrund schweben. Traumhafte Ausblicke auf die Stadt – aber nur für Schwindelfreie. Wer den Eintritt dafür sparen will, kann in der Signature Lounge eine Etage höher das Geld bei gleicher Aussicht für einen Drink ausgeben. Natürlich ohne den besonderen Thrill. Noch höher, von der Observatory „360 Chicago“ in der 94.Etage, hast du aus 314 m Höhe ebenfalls eine herrliche Aussicht auf das Häusermeer und den Lake Michigan. Auf einer Aussichtsplattform spürt man den heftigen Wind – ebenfalls gar nichts für Besucher mit Höhenangst.

Es war ausgerechnet A. Montgomery Ward, der legendäre Kaufhauskönig, der eine Bebauung des Areals am Lake Michigan verhinderte. Stattdessen breitet sich östlich der Michigan Avenue ein 1,3 km2 großer Park mit weitläufigen Rasenflächen aus. In der Openair-Musik-Muschel „Petrillo Music Shell“ Ecke Jackson Boulevard/Columbus Drive erklingt im Sommer Livemusik von Klassik bis Rock. Zu den klassischen Konzerten des Grant-Park-Music-Festivals ist der Eintritt für viele Plätze in der Seating Bowl und auf dem Rasen frei. Auffälligstes Bauwerk im Park ist der Buckingham Fountain, den die halbe Welt aus dem Vorspann der früheren TV-Kultserie „Eine schrecklich nette Familie“ kennt. Vorbild war der Brunnen des Schlosses im französischen Königsschloss von Versailles.

Am Ufer des Lake Michigan imponiert das Adler Planetarium als zwölfeckiger Granitbau mit einer kupfernen Kuppel. Es wurde von Max Adler, einem leitenden Angestellten der Kaufhauskette Sears & Roebuck, gegründet und 1930 eröffnet. Gewaltiger Hightech-Einsatz bei den Shows im Grainger Sky und im Definiti Space Theater: In 3-D und Farbe erkunden die Zuschauer den nächtlichen Sternenhimmel und fliegen ins Universum. Die Show „One world, one sky“ ist auch für Kinder mit geringen Englischkenntnissen verständlich und eindrucksvoll. Projektoren zaubern Lichtgemälde an das künstliche Firmament, Spezialeffekte erschaffen dreidimensionale Welten von Sternensystemen und Naturphänomenen, wie man sie sonst nur von Science-Fiction-Operas wie „Star Trek“ und „Star Wars“ kennt. Dazu wird auf drei Stockwerken die Entwicklung der Astronomie von historischen Teleskopen bis zur Weltraumfahrt mit einem Raumanzug und echtem Marsgestein verdeutlicht. Über einen Monitor kann man den Mond und andere Himmelskörper heranzoomen. Im Internet kannst du das Planetarium virtuell erleben.

Mexikanische Kunst in Pilsen, dem Wohnviertel der mexikanischen Einwanderer: Das vorbildliche Museum im Harrison Park zeigt die ganze Bandbreite lateinamerikanischer Kunst, von präkolumbianischen Götterstatuen bis zur Avantgarde junger mexikanischer Einwanderer in die USA. Unter den über tausend Objekten, die zurzeit ausgestellt sind, befinden sich Gemälde mexikanischer Meister wie Diego Rivera, José Clemente Orozco und David Alfaro Siqueiros, Folk Art der Linares-Familie und zeitgenössische Kunst von Carmen Lopez Garza. Den „Tag der Toten“, der acht Wochen lang gefeiert wird und der im September beginnt, begleitet das Museum mit Ausstellungen, Musikveranstaltungen und vielen anderen Festivitäten. Der Museumsshop Tienda Tzintzuntzán ist eine Schatzgrube mit Kunsthandwerk aus Mexikos Provinzen.

Das frühere Hauptquartier des weltweit führenden Kaugummikonzerns ist dafür bekannt, das man sich auf die große Uhr an seinem Fassadenturm verlassen kann. Von der Rooftop Bar des London House hast du den besten Blick auf‘s Gebäude. Fertiggestellt wurde der Wolkenkratzer mit den zwei Türmen, der eindrucksvollen Terrakotta-Fassade und einem kleinen Park in seiner Mitte im Jahr 1924.

Seinen Namen (Vogelkolonie) hat das Gebäude von dem Rathaus, das früher an dieser Stelle stand und in dem nach dem großen Feuer von 1871 Vögel nisteten. Das elfstöckige Haus wurde 1888 fertig gestellt. Frank Lloyd Wright renovierte 1907 die Lobby. Außen fallen römische und maurische Motive und verspielte Art-déco-Ornamente auf, innen dominiert die großzügige und zweckmäßig orientierte Architektur von Wright. 1992 wurde die Rookery noch einmal renoviert, wobei auch die Originalverzierungen des ursprünglichen Architekten zum Vorschein kamen.

Das Backsteingebäude mit den blasenden Engeln ist auch architektonisch eine Überraschung, v.a. der spektakuläre Winter Garden. Der eigentliche Magnet sind jedoch die Bücher. Keine andere öffentliche Bibliothek der USA verfügt über eine größere Auswahl. Für Urlauber sind besonders die wechselnden Ausstellungen, Veranstaltungen und Lesungen interessant.

Die Hauptverkehrsstraße durch die Innenstadt, auch unter "outer drive" und "US Highway 41" in den Landkarten, ist v.a. nachts einen Umweg wert, wenn der Verkehr nicht so stark ist und du einen wunderbaren Ausblick auf die beleuchtete Skyline und den in allen Farben schimmernden Buckingham Fountain hast. Am schönsten ist die Straße zwischen Grand Avenue und Wacker Drive, bei der Fullerton Avenue und nördlich vom Hyde Park.

Der perfekte Standort für ein Nachtfoto der beleuchteten Skyline. Der Tribune Tower mit seiner reich verzierten Fassade und das Wrigley Building mit seinen beiden Türmen erstrahlen in gleißendem Scheinwerferlicht. Der französische Trapper Louis Jolliet, nach dem eine kleine Stadt benannt wurde, und der Jesuitenpater Jacques Marquette waren die ersten Weißen, die im September 1673 an dieser Stelle den Fluss überquerten, acht Jahre später folgte ihnen der Entdecker La Salle auf dem Weg zum Mississippi.

Der zweifellos schönste Friedhof der Stadt wurde 1860 angelegt und liegt im Schatten der Apartmenthäuser an der Clark Street. Zu dieser Zeit gab es nur wenige öffentliche Parks in den USA, und die Friedhöfe hatten einen doppelten Zweck zu erfüllen: Sie sollten Ruhestätte für die Toten und Erholungsstätte für die Lebenden sein. Zahlreiche Berühmtheiten liegen hier begraben: Architekten wie Ludwig Mies van der Rohe und Louis Sullivan, der Eisenbahnwaggonhersteller George Pullman, der Privatdetektiv Allen Pinkerton, Kaufhausgründer Marshall Field und der Mitbegründer der amerikanischen Baseball-Liga, William A. Hulbert, dessen Grabstein natürlich von einem Baseball gekrönt wird.

Seit 1859 ein beschaulicher Friedhof in der North Side und letzte Ruhestätte für mehrere 100 Soldaten des amerikanischen Bürgerkrieges. Deshalb wird jedes Jahr eine Zeremonie zu Ehren der kämpfenden Truppe in dieser blutigen Auseinandersetzung abgehalten. Auch Julius Rosenwald, Gründer des Museum of Science and Industry, und John G. Shedd, Gründer des gleichnamigen Aquariums, liegen hier begraben.

Aus einem Fundament aus schwarzem Granit erhebt sich der wohl eindrucksvollste Art-déco-Wolkenkratzer der Stadt. Seine Mauern sind mit dunkelgrünem Terrakotta verkleidet, die Spitze wurde mit Blattgold verziert. Angeblich haben die Burnham Brothers, nach deren Plänen dieses Gebäude 1929 gebaut wurde, dieses Design einer in Goldfolie verpackten Champagnerflasche abgeschaut.

Das E-förmige Gebäude, typisch für den Chicago Style des frühen Chicago, wurde von William Holabird und Martin Roche entworfen. Die beiden Architekten gestalteten um 1900 zahlreiche Gebäude in der Stadt. Die breiten Fenster versorgten alle Räume mit Tageslicht. Kunstvolle Reliefs über dem Hauptportal und Mosaike auf den Marmorwänden der Eingangshalle erzählen aus dem Leben des Entdeckers Jacques Marquette, der als erster Weißer über die Gegend berichtete, in der Chicago entstand. Nach ihm wurde das Gebäude benannt.

Um die Jahrhundertwende wurde das mächtige Monadnock Building als größtes Bürogebäude der Welt gefeiert. Die nördliche Hälfte des 16-stöckigen Gebäudes wurde aus massiven Ziegelsteinen gefertigt und von einer Fachzeitschrift der damaligen Zeit als riesiger Kamin verspottet, der südliche Teil wurde um ein Stahlgerüst gebaut. Die Baumeister - untypisch für diese Zeit - verzichteten auf jegliche Ornamente, verstanden ihre Konstruktion als nüchternes Geschäftsgebäude. Die südliche Hälfte wurde mit ihrem Stahlrahmen zum Vorbild für zahlreiche Wolkenkratzer der Art-déco-Ära.

Einem Architektenwettbewerb hat die Chicago Tribune ihr imposantes Verlagsgebäude zu verdanken. Raymond Hood und John Mead Howells gewannen, und an der Michigan Avenue entstand ein neugotischer Prachtbau, der mit seinen 46 Stockwerken an eine gewaltige Kirche erinnert. In die Außenmauer wurden Steine berühmter Gebäude eingelassen, u.a. von der Berliner Mauer, der Cheops-Pyramide, dem Kolosseum in Rom, der Großen Mauer in China, der Westminster Abbey in London und dem World Trade Center. In der Eingangshalle sind die Titelseiten wichtiger Ausgaben der Chicago Tribune ausgestellt. Der Radiosender WGN, eine Institution in Chicago, sendet live aus der Lobby.

Der historische Wasserturm gehört zu den wenigen Gebäuden, die dem Feuer von 1871 widerstanden, und wurde zum Symbol für das Jetzt-erst-recht-Gefühl der Bürger, die innerhalb weniger Monate eine neue Innenstadt aufbauten und Chicago zu der am schnellsten wachsenden US Metropole im 19.Jh. machten. Der pseudogotische Turm wurde 1869 von William W. Boyington erbaut, einem bedeutenden Architekten, der zahlreiche kommerzielle Gebäude von Chicago mit seinem "Revival Style" beeinflusste. Auch nach dem Feuer blieb er ein gefragter Baumeister. Eigentlich war der knapp 50 m hohe Water Tower kein wichtiges Gebäude. Er hatte lediglich die Funktion, mit seinen Rohren den Wasserfluss aus dem benachbarten Pumpengebäude zu stabilisieren. Aber der Symbolwert des Turms ist bis heute ungebrochen und macht ihn zu einer der bedeutendsten touristischen Attraktionen von Chicago.

Ohne das "Kleingeld" des John D. Rockefeller, so sangen die Studenten zur Eröffnung, gäbe es keine University of Chicago. Über 35 Mio. USD spendete er der Universität. Die neogotische "Kapelle", die heute seinen Namen trägt, ist ein monumentales Gebäude, das von Bertram G. Goodhue, dem Architekten des Empire State Building in New York, entworfen wurde. Über dem Altar wölbt sich ein kreisrundes bemaltes Fenster, und zu den häufigen Konzerten mit geistlicher Musik erklingt das zweitgrößte Glockenspiel der Welt. Das Gebäude ist für Besucher geöffnet.

Louis Bourgeois gestaltete den weißen Prachtbau, der von gepflegten Gärten umgeben ist. Errichtet wurde das Gebäude für die Anhänger des Baha'i, die an die Einheit aller Glaubensrichtungen glauben.