Frankreich - Die Mitte Must Sees

Die Stadt (5000 Ew.) war im Mittelalter ein religiöses Zentrum mit Anhängern und Kirchenfilialen in ganz Europa. Das Benediktinerkloster war bis zum Bau des Petrusdoms im Vatikan der größte Kirchenbau der Christenheit. Heute zeugen von der einstigen Pracht nur die imposanten Ruinen der Klosteranlagen Cluny I bis III. Was die Schergen der Revolution zerstörten, ist heute multimedial wieder auferstanden – und jedes Jahr Kulisse für aktuelle Kunst. Von den einst fünf Glockentürmen des Klosters stehen noch drei – versäum nicht, sie zu besteigen: Die Aussicht ist phantastisch! Auch der Mehlspeicher und die Kirche Notre-Dame sind erhalten. Vollblüter, Kaltblüter und Ponys zeigen von Ostern bis Oktober auf heiligem Grund ihr Können: Napoleon hatte für das Nationalgestüt Haras du Cluny 1806 Teile der Abtei abreißen lassen. Das Wasserschloss Château de Cormatin 13 km nördlich besitzt eine traumhafte Gartenanlage und reiche Louis-XIII-Ausstattung. 16 private Schlösser im Süden des Burgunds verbindet die Route des Châteaux en Bourgogne du Sud.

Das im 12.Jh. erbaute Schloss aus rotem Ziegelstein, das im Ort Amboise im Loire-Tal liegt, war die letzte Wohnstätte von Leonardo da Vinci. Der Park ist nach ihm benannt, das Kinderprogramm ebenfalls. Die kleinen Leonardos können hier Mal- und Zeichenkurse belegen oder sich in Renaissancetänzen unterrichtet lassen.

Das 1118 von Bernard de Clairvaux gegründete Kloster 85 km nordwestlich von Dijon gehört zu den großartigsten Sehenswürdigkeiten Burgunds. Es überstand die Französische Revolution, da es nach der Säkularisierung als Papierfabrik genutzt wurde. Seit 1906 wird das Denkmal, inzwischen Welterbe, restauriert. Kernstücke sind der Kreuzgang und die 1149 geweihte Basilika.

Das Riesenpanda-Pärchen Huan Huan und Yuan Zi ist für die Familie Delord die Krönung der jahrzehntelangen Arbeit mit Tieren. Mit dem Neuzugang aus China festigt der Zooparc de Beauval seinen Platz unter den schönsten Tierparks der Welt. Nirgendwo anders in Frankreich gibt es mehr Tiergeburten als in der Anlage, in der weitgehend auf Chemie verzichtet wird. Atemberaubende Vogelschau „Les Maîtres de l’Air“, neues Bassin für Fluss-pferde und tgl. Sondervorführungen im Gelände. Der Zoo hat eigene Hotels und Gästehäuser.

Für Geologen ist er eine Verwerfung, für andere einfach nur grandios: der 495 m hohe Felsen von Solutré (7 km westl. von Mâcon). Bei Ausgrabungen wurden gut 100 000 Knochen von Tieren entdeckt, die vorzeitliche Jäger hier erlegten. Nicht, wie man zunächst glaubte, indem sie die Herden auf die Abbruchkante zu und damit in den Tod trieben. Die Jäger erlegten die Beute vielmehr am Fuß des Felsens mit Speerschleudern. Einige Funde zeigt Ihnen das Musée départemental de Préhistoire. Zum Museum gehört ein 10 ha großer Parc archéologique et botanique, in dem Pflanzenraritäten bewahrt werden. Außerdem führt ein Wanderweg durch mannshohen Buchsbaum weiter zum Gipfel, von dem das Panorama grandios ist.

Das Fest der Trois Glorieuses versammelt Prominenz aus ganz Europa im Clos de Vougeot, dem Sitz der Confrérie des Chevaliers du Tastevin. Das Renaissance Château mit Wirtschaftsgebäuden aus dem 12.Jh. gehörte bis zur Französischen Revolution der Abtei von Cîteaux. Unter dem Schloss erstreckt sich ein gewaltiger Felskeller, der bis zu 2000 Fässer aufnimmt. Zu besichtigen sind zudem vier gewaltige Pressen sowie eine Sammlung von Tastevin-Schalen.

Mit dem Canal de Bourgogne zu ihren Füßen und der Kirche in der Hügelflanke vereint sich die kolossale Burg zu einem der meistgeknipsten Fotomotive Burgunds. Der Ort (43 km westl. von Dijon) zählt kaum 80 Einwohner. Das Château aus dem 15.Jh. lässt sich auf Wanderwegen mit schönen Ausblicken umrunden, zu besichtigen sind der spätgotische Wohnbau, in dem Wandteppiche mit Szenen aus dem Leben Moses’ gezeigt werden, sowie die mit Wandmalereien ausgeschmückte Kapelle.

In dem kleinen Städtchen (6200 Ew.), 10 km südöstlich von Gien, wurde im 19 Jh. unter Mitarbeit des Eiffelturm-Konstrukteurs Gustave Eiffel die mit 662 m längste Wasserbrücke Europas gebaut. Wer möchte, kann in Briare Schiffe entweder tage-, wochen- oder auch monatsweise mieten bei Charmes Nautiques. Ein Ausflug im Boot auf der Kanalbrücke dauert 1 Std.

Der Kanal, der bei der Loire-Stadt Decize beginnt und in Auxerre in die Yonne mündet, ist mit Abstand Burgunds beliebteste Wasserstraße. Den nördlichen Abschnitt von Châtillon-en-Bazois bis Auxerre passieren an die 4000 Hausboote pro Jahr. Besonders im Hochsommer kann es an den Schleusen, die per Hand bedient werden müssen, zu Staus kommen. Nach knapp sechzigjähriger Bauzeit waren die Arbeiten 1843 abgeschlossen. Der Kanal konnte seine Funktion als Verbindungsstück zwischen Loire und Seine aufnehmen. Mit der Konkurrenz der Eisenbahn sank die Bedeutung für den Lastverkehr. In den 1970er-Jahren übernahmen Hobbykapitäne das Ruder. Eine Fortbewegungsalternative sind die Treidelpfade zu beiden Ufern, die zu Wander- und Radwegen umfunktioniert sind.

Viel Wasser, Wald und Erz – mit solchem Reichtum wurde der 821 m hohe Berg zu einem antiken Zentrum der Schmiedekunst (29 km südwestl. von Autun). Hoch auf dem Gipfel hatten die gallischen Häduer ab 150 v. Chr. ihr Oppidum Bibracte errichtet. Es war Schauplatz einer Versammlung, bei der gallische Volksvertreter Vercingetorix zu ihrem Führer gegen Cäsar wählten. Nach Roms Sieg wuchs Gras über die Siedlung. Erst im späten 19.Jh. erfolgten Ausgrabungen, die ab 1985 fortgesetzt wurden. Ein 6,5 km langer Rundweg führt über das Grabungsfeld, das ein keltischer Ringwall umfasst. Jeden Sommer geht die Grabungskampagne weiter – man kann dem internationalen Archäologenteam quasi über die Schulter schauen.

Blendend schöne romanische Basilika aus dem 11./13.Jh. in der Benediktinerabtei Fleury, die bereits im 7.Jh. gegründet wurde. Der Portalvorbau des Glockenturms und der Chor von St-Benoîtsur-Loire sind Musterbeispiele romanischer Architektur. Das Kloster in dem kleinen Dorf südöstlich von Orléans war zur Zeit Karls des Großen geistlicher Mittelpunkt des Landes. Von montags bis samstags beginnen jeden Mittag um 12, sonntags um 11 Uhr Gottesdienste mit gregorianischem Gesang in der Abteikirche. Ein paar Kilometer flussabwärts, am rechten Loire-Ufer, steht mit dem karolingischen Oratorium von Germignydes-Prés aus dem frühen 9.Jh. ein weiteres Schmuckstück der Architektur. Für Théodulphe, den Abt von Fleury, errichtete der armenische Architekt Odo, dem die Aachener Pfalzkapelle zugeschrieben wird, den Gebetsort mit einem erst 1840 wiederentdeckten Mosaik aus 130 000 blauen, purpurnen, weißen, grünen, schwarzen und vergoldeten Steinchen.

Einer der besten Schokoladenhersteller Frankreichs ist Max Vauché, der seine Werkstatt mit Produkten aus fairem Handel aus São Tomé im Dorf für Besucher öffnet.

Hinter der Schokoladenseite der Stadt verbirgt sich ein Gewirr lebhafter Gassen, geprägt durch die vielen Fachwerkhäuser von Auxerre. Die schönsten und meisten Beispiele findest du im Plätzedreieck place des Cordeliers, place de l’Hôtel de Ville und place Charles Surugue.

Die UNESCO-geschützte Notre-Dame de Chartres ist eines der schönsten Baudenkmäler der Gotik. Außen beeindruckt die Kathedrale v.a. mit ihrem 1145 entstandenen dreitorigen Königsportal und dessen meisterhaften Skulpturen. In ihrem Inneren beeindrucken die farbigen Glasfenster.

Ein Prunkstück unter den Schlössern des Landes ist Cormatin, das malerisch in einem weitläufigen Park auf einer Insel in der Grosne liegt. Die Innenausstattung des Schlosses gehört zu den besterhaltenen aus dem 17.Jh. in Frankreich und vermittelt die Pracht eines barocken Adelspalastes.

Das Tympanon über dem Westportal zeigt ein in Stein gefasstes Weltgericht, das Meister Gislebertus, der vielleicht begabteste burgundische Steinmetz seiner Epoche, geschaffen hat. Als einer der wenigen namentlich bekannten Künstler seiner Zeit verewigte sich der Bildhauer über dem Türsturz mit einer Inschrift: „Gislebertus hoc fecit“ (dies hat Gislebertus gemacht).

Die riesigen Gärten von Villandry sind das Lebenswerk des Wissenschaftlers Joachim Carvallo, der das Schloss 1906 erworben hatte, um sie streng nach Regeln des 16.Jhs. zu rekonstruieren: mit Terrassen und Alleen, Blumen-, Kräuter- und Gemüsebeeten, Wassergarten und Labyrinth. Direkt am Schloss verläuft der 900 km lange Loire-Radweg!

Ludwig XIV. hatte seine Cousine Anne-Marie-Louise d’Orléans wegen Verrats 1652 nach Burgund verbannt. Während ihres fünfjährigen Exils ließ sie das Château im Ort St-Fargeau (1800 Ew.) zum standesgemäßen Schloss inklusive feudaler Salons umgestalten. Aus aller Welt stammen die Dampfloks, die im Park des Schlosses aufgestellt wurden und Kinder ebenso wie Erwachsene begeistern.

Der Ort ist wegen des gleichnamigen Schlosses einen Besuch wert. Im Vergleich mit anderen Loireschlössern mag es klein wirken, aber die Harmonie der Proportionen und die schöne Lage inmitten eines tiefen Walds machen es zu einem Juwel. Erbaut ursprünglich als Vergnügungsschloss im 16.Jh. und drei Jahrhunderte später im Stil der Neorenaissance ausgestattet, bezaubert es von innen und außen.

Das 20 000-Ew.-Städtchen ist genauso spektakulär wie die Landschaft rundherum. Umgeben von Basaltkuppen (puy), einstigen Vulkanschloten, liegt die Hauptstadt des Departements Haute-Loire am in Trier beginnenden Pilgerweg Via Podiensis. In der romanischen Kathedrale Notre-Dame-du-Puy, die zum Unesco-Welterbe zählt, beten die Pilger zur schwarzen Madonna und erleben im Sommer nachts auf der Fassade eine atemraubende Ton-Licht-Show. Marschier von der Kathedrale auf den Mont Anis, wie der Rocher Corneille auch genannt wird, zur 16 m hohen, monumentalen Madonnenstatue Notre-Dame de France. Von dort aus hast du den besten Blick über die Stadt. Die Statue wurde aus Metall von Kanonen aus dem Krimkrieg gegossen. Nicht weniger exponiert gelegen ist die Kapelle Saint-Michel d’Aiguilhe, die auf einem Basaltfelsen thront. Klassisches Mitbringsel aus Le Puy sind die in ganz Frankreich begehrten grünen Linsen lentilles vertes du Puy.

Das wichtigste Gebäude der kleinen Stadt kann man nicht verfehlen: Die Kathedrale Notre-Dame liegt weithin sichtbar auf der Spitze eines Hügels und ist im Verhältnis zum Ort fast ein bisschen zu groß geraten. Chartres gilt als Meisterstück der klassischen Gotik. Die Kirche, die auf den Grundmauern eines durch einen Stadtbrand zerstörten Gotteshauses ab 1194 errichtet wurde, ist nie beschädigt worden und besitzt deswegen noch alle 176 Fenster aus dem 12./13 Jh. Weltberühmt ist die Rosette mit ihren in eindringlichen Blautönen gehaltenen Farben. Das dreiteilige Königsportal (Portail Royal), das der romanischen Baukunst zugeordnet wird, erzählt das Leben des Erlösers mit unzähligen Figuren.

Angeblich hat schon Julius Cäsar Bourges (65 000 Ew.) als eine der schönsten Städte von ganz Gallien beschrieben. Die alte Hauptstadt des Berry punktet mit einem weltbekannten Musikfestival im April und einer ebenso berühmten Kathedrale: Saint-Étienne hat außergewöhnliche Kirchenfenster und kühne Strebebögen. Mit dem Palais Jacques-Coeur schuf ein Tuchhändler 1450 den luxuriösesten Profanbau der Spätgotik. Lauf danach von der denkmalgeschützten Altstadt ins Viertel Marais, wo Wasserwege 1500 Schrebergärten durchziehen, oder radle auf den Treidelwegen des Canal de Berry. Abends trifft man sich im Le Guillotin, genießt Gegrilltes und steigt danach ins Obergeschoss ins Cafétheater La Soupe au Choux. Handgemacht sind Taschen und Getöpfertes, Schmuck und Mode bei La Fabrique.

Seit Jahrhunderten ist das Château der Cheverny, errichtet in den Jahren 1604-34, im Besitz der gleichen Familie. Verglichen mit anderen Loireschlössern mag es auf den ersten Blick schlicht erscheinen, weil hier im klassizistischen Stil des 17.Jhs. gebaut wurde und nicht im Renaissancestil. Doch die originalgetreue Inneneinrichtung ist beeindruckend. Höhepunkte der Besichtigung sind der Waffensaal, das Königsgemach und der große Salon. Freunde des Comics "Tim und Struppi" werden sich freuen, dass in der Boutique des Schlosses viele Figuren der Serie erhältlich sind - und dass sogar Tims Zimmer in einem Teil des Schlosses nachgebaut wurde: Hervé ließ sich für sein Schloss Moulinsart von Cheverny inspirieren. Wer sich für prächtiges Dekor und antike Möbel begeistert, ist im wohl am besten möblierten Loireschloss, das im Winter sogar beheizt wird, an der richtigen Adresse.

Michel Guyot ist ein ungewöhnlicher Mann, denn er schuf dieses vielbeachtete Bauprojekt: 50 Mitarbeiter und viele freiwillige Helfer errichten seit 1997 unter mittelalterlichen Bedingungen ohne Strom, in zeittypischer Arbeitskleidung, eine Trutzburg nach Plänen aus dem 13.Jh. Das Abenteuer kann man besichtigen und unterstützen.

Eine der besonders schönen gotischen Kathedralen in Frankreich, errichtet im 12./13.Jh. und 1992 von der Unesco zum Welterbe erklärt. Beeindruckend sind unter anderem das Hauptportal mit den Szenen des Jüngsten Gerichts, die herrlichen Glasfenster aus dem 13., 15.und 16.Jh. sowie die Orgel mit ihren 3430 Pfeifen aus dem 17.Jh. Die Besichtigungder Krypta und die Turmbesteigung – nach 396 Stufen bietet sich eine wunderschöne Aussicht über die ganze Stadt – kosten Eintritt.