Frankreich - Der Südwesten Top Sehenswürdigkeiten

In einem der interessantesten Museen von Bordeaux, untergebracht in den alten Lagerhäusern für exotische Gewürze, wird heute moderne Kunst aus aller Welt in wechselnden Ausstellungen und Veranstaltungen nahe gebracht.

Einer der malerischsten Abschnitte des 490 km langen Flusses, der in der Auvergne entspringt und in die Gironde mündet, liegt im östlichen Périgord zwischen den Orten Beaulieu-sur-Dordogne und Souillac, etwa 70 km nördlich von Cahors. Von Beaulieu mit den Überresten einer Benediktinerabtei windet sich der Fluss in weichen Bögen über Carennac, später an der mittelalterlichen Festung Floirac vorbei bis zur Flussschleife Cirque de Montvalent. In stärkeren Windungen geht es zur Vogtei von Creysse, dann unter der Brücke von Meyronne hindurch und bis zur der Grotte von Lacave. Kurz vor dem pittoresken Ort Souillac ist rechts noch das Château de la Treyne zu sehen.

Ein Highlight ist die Cathédrale Sainte Cécile: Zwei Jahrhunderte dauerte der Bau der festungsartigen größten Backsteinkirche Europas. Sehenswert im Innern sind besonders die Kanzel aus 96 Figuren und das Gemälde „Das jüngste Gericht“.

Südlich von Mimizan liegt das Naturschutzgebiet um den Courant d'Huchet. Das Flüsschen fließt durch waldreiche Landschaft und bei Huchet ins Meer. Es werden geführte Kanutouren und Wanderungen angeboten.

Ein futuristisches Weinmuseum.

Eine Besonderheit sind die großartigen Felslabyrinthe wie der Chaos de Montpellier-le-Vieux am Westrand. Der Regen hat hier aus dem Dolomitgestein eine regelrechte Festung gewaschen, die von den Einheimischen einst als „verfluchte Stadt“ angesehen wurde. Sie können das ausgedehnte Gelände zu Fuß oder bequemer mit dem kleinen Zug Petit Train Vert besichtigen.

Vier junge Franzosen machten 1940 eine atemraubende Entdeckung: Im Inneren einer Höhle fanden sie 20 000 Jahre alte Bilder. Der Beginn der Kunst: ein spektakulärer Fund, der dem Massenansturm nicht gewachsen war. 1963 musste die Grotte geschlossen werden, weil die Felsenmalereien zu stark gelitten hatten. Der Befall mit schwarzem Schimmel konnte inzwischen gestoppt werden. Um das Kulturerbe zu schützen, wurde das Centre International de l’Art Pariétal Montignac-Lascaux eröffnet, das die berühmte Höhle und ihre Schätze vollständig und dank digitaler und interaktiver Stationen hautnah erlebbar macht. Zu den Meisterwerken der rund 1500 Zeichnungen der Eiszeitjäger gehören die fünf schwarzen Stiere aus der Rotunde, deren viertes Tier 5,50 m misst und damit die längste Figur der Altsteinzeit ist. Ein Höhlenkino zur Arbeit der Archäologen seit dem 19.Jh. und eine Ausstellung zu urzeitlichen Höhlenmalereien weltweit ergänzen den 60-Mio.-Euro-Neubau. Das ganze Jahr hindurch lockt auch die ursprüngliche Natur im Tal der Vézère. Im Frühjahr blühen die wilden Orchideen, im Herbst kannst du Steinpilze sammeln.

Ascain ist Ausgangsstation für viele Wanderungen auf diesen heiligen Berg des Baskenlands (905 m) an der spanischen Grenze. Vom Gipfel hast du einen herrlichen Blick aufs Meer, die umliegenden Wälder und die Pyrenäen. Vom Pass Col de Saint-Ignace zwischen Ascain und Sare tuckert die nostalgische Zahnradbahn Le Train de la Rhune mit einem gemütlichen Tempo von 8 km/h in 35 Minuten bis zur Bergspitze hinauf. Mit etwas Bergerfahrung kannst du den Gipfel auch zu Fuß erklimmen – folg dazu dem GR 10 vom Parkplatz in Manttobaita hinauf zur Spitze (hin und zurück 11 km/4 Std.). Unterwegs begegnen dir Pottoks, halbwilde Pyrenäenponys.

In Hautefort steht man vor dem größten Barockschloss Südfrankreichs. Ab 1630 auf den Resten einer mittelalterlichen Burg errichtet, bekam das Gebäude im 18.Jh. seine charakteristischen Pavillons. Der Bau ist auf einer Kuppe platziert und verfügt über schöne Terrassen und Gärten.

Das vornehme Stadtpalais, Ecke Rue de Metz, zwischen Place Esquirol und Pont Neuf gelegen, wurde 1555-58 für den Pastellhändler Pierre d'Assézat erbaut. Heute ist es u.a. Sitz der 1323 von Troubadouren gegründeten Académie des Jeux Floraux, die als älteste literarische Institution Europas gilt.

Die größte romanische Kirche Frankreichs war eine der bedeutenden Wallfahrtskirchen an der Pilgerstraße nach Santiago de Compostela. Das Tympanon der Porte Miégeville zeigt die Himmelfahrt Christi.

Faszinierend werden in dieser "Stadt des Weltraums" alle Aspekte der Raumfahrt anschaulich gemacht: unter der dreidimensionalen Kuppel des Planetariums, in der internationalen Raumstation, im astronomischen Garten.

Der mit 126.000 m2 größte Platz Europas wurde 1818-28 angelegt. Das große Monument aux Girondins mit fast 50 m hoher Säulenreihe, der Freiheitsstatue und zwei prächtigen Fontänen mit Bronzeskulpturen erinnert an die 1792 hingerichteten Girondisten.

Die Kathedrale mitten wurde im 12.Jh. begonnen (Schiff). Querschiff und Chor sind gotisch (14.Jh.). Die Porte Royale auf der Nordseite hat hervorragenden gotischen Figurenschmuck. Neben dem Chor erhebt sich die stattliche Tour Pey Berland von 1440, der Glockenturm der Kathedrale.

Der Börsenplatz, erbaut in den Jahren von 1730 bis 1755, gehört zu den schönsten Plätzen der Stadt. Die Drei Grazien auf dem Brunnen zwischen Palais de la Bourse und Musée National des Douanes (Zollmuseum) verkörpern symbolisch die Eleganz dieses architektonischen Ensembles.

In Saint-Michel-de-Montaigne wohnte der Philosoph Montaigne, dessen Schloss im 19.Jh. niederbrannte. Wie durch ein Wunder blieb der Rundturm verschont, in dem Montaigne die Bibliothek eingerichtet hatte. Heute kann der Turm besichtigt werden. Das neue Schloss ist im Neorenaissance-Stil errichtet.

Umgeben vom azurblauen Atlantik sticht das Wahrzeichen von Biarritz, der Jungfrauenfels seiner Marienstatue, auf einer Landzunge in den Himmel. Über eine von Gustave Eiffel entworfene Eisenbrücke gelangt man, sicher vor den tosenden Brandung, zur weißen Gestalt hinüber.

Über dem Gave de Pau erhebt sich die stattliche Schlossanlage. Mehr als acht Jh. wurde an ihr gebaut, sodass nun verschiedene Stile miteinander verschmelzen. Ebenso vielfältig ist die Innenausstattung, u.a. mit einem Schildkrötenpanzer Henris IV., der diesem als Wiege gedient haben soll.

Die Geschichte der Stadt Bordeaux und ganz Aquitaniens wird in vielseitigen Sammlungen vor Augen geführt.

Das Museum zeigt große Gemäldesammlungen der venezianischen Schule, der holländischen Meister und der französischen Malerei des 19.Jhs.

Umfassend und anregend wird die Geschichte des Zolls von der Antike bis heute präsentiert.

In einem schönen Bürgerhaus aus dem 18.Jh. ist das Museum der Weinhändler untergebracht. Alles, was mit Lagerung, Abfüllung, Verpackung und Verschiffung der Weine zusammenhängt, wird hier gezeigt.

Der Name des Museums geht auf Léon Bonnat zurück, der so realistisch malte, dass die Bilder kaum von Fotos zu unterscheiden sind. Das Museum stellt Werke aus seinem Besitz aus, u.a. Rubens, El Greco und Goya. Die Sammlung gehört zu den wichtigsten privaten Sammlungen Frankreichs.

In Les Eyzies-de-Tayac gab es bis ins Mittelalter hinein genutzte Felswohnstätten, deren Funde im Nationalmuseum ausgestellt werden. Von den Faustkeilen über die Kratzer, Schaber und Stichel bis zu den Pfeilspitzen findet man die Werkzeuge und Waffen nach Epochen geordnet.

Diese 10 km lange Flussschleife der Dordogne, östlich von Bergerac, ist ein Naturschauspiel. In Béynac-et-Cazena kann man eines der Gabarres-Boote besteigen, die gemächlich die Dordogne entlanggleiten.