Faial, Pico & São Jorge Top Sehenswürdigkeiten

Auf dem Gelände der ehemaligen Orangenplantage Quinta de São Lourenço in Flamengos wurde seit 1986 der botanische Garten der Insel angelegt. Heute kannst du hier die einheimische Flora bestaunen, von der Küsten- bis zur Gebirgsvegetation. Das Besucherzentrum informiert über die Gefahren von Invasorenpflanzen, außerdem gibt es eine Orchideenabteilung sowie ein Areal mit aromatischen und exotischen Pflanzen. Und am Ende gibt‘s sogar einen kostenlosen Tee!

Das Inselinnere hat zwar keine Einwohner zu bieten, aber dafür sehr hübsche Kühe, die schnurgeradeste Straße der Azoren und Ausblicke auf wunderschöne Naturschauspiele – nicht nur auf den majestätischen Pico, obwohl der sich natürlich immer wieder vor die Linse drängt. Ein Traum ist es, wenn er sich im malerischen Kratersee Lagoa do Capitão spiegelt, aber auch im leichten Nebel macht sich der See mit den uralten Wacholderbäumen ziemlich gut. Geh noch ein paar Meter weiter den Schotterweg entlang, dann stehst du an der Kante des Hochlands und hast eine tolle Aussicht auf São Roque und die Nachbarinsel São Jorge. Die weiteren Hochlandseen und viele Hochmoore, die sich Richtung Osten aufreihen, lassen sich gut über den Caminho das Lagoas (PR19 | 22 km | 7 Std.) erwandern. Noch immer recht unbekannt, aber auch nicht ganz leicht zu finden, ist die frei zugängliche, halb eingestürzte und von riesigen Farnen gezierte Lavatunnelhöhle Furna Frei Matias, in der einst der Mönch Matias gelebt haben soll. Wie du sie findest? Achte an der ER3 etwa 8 km hinter Madalena rechter Hand auf eine Einbuchtung am Rand einer Wiese. Geh durch das Viehgatter, etwa 100 m von der Straße entfernt steigst du über eine steinerne Treppe in das Einsturzloch hinunter. Taschenlampe nicht vergessen!

Auf den höchsten Gipfel der Insel und andere Berge des zentralen Bergkamms gelangen Sie auf einer – bei gutem Wetter – aussichtsreichen Wanderung über einen Feldweg, der auch für Mountainbikes geeignet ist. Sie passieren verschiedene „Picos“ des Hochlands und schließlich den Kraterrand des Pico da Esperança, des höchsten Gipfels der Insel (1053 m), mit seinem kleinen Kratersee und steigen schließlich Richtung Norte Grande ab.

Vom Bergrücken Espalamaca, genauer vom dortigen Miradouro Nossa Senhora da Conceição, hast du eine grandiose Aussicht auf die Bucht von Horta, auf den Strand von Almoxarife und – bei freier Sicht – hinüber nach Pico und São Jorge. Das Denkmal beim Aussichtspunkt gilt der Mutter Gottes der Empfängnis, viele zünden hier Kerzen für sie an. In Richtung Flamengos triffst du auf drei fotogene Windmühlen.

Auf diesem klimabegünstigten Küstenstreifen an der Südküste herrschen optimale Bedingungen zum Obstanbau, dank der Wasserfälle mangelt es nie an Wasser. Früher wurden Zitrusfrüchte, Bananen und Kernobst angebaut, heute verbringen Einheimische und Emigranten gern ihre Ferien in den Sommerhäuschen der fajã. Der wunderschöne Wanderweg PR3 führt von hier an der Küste entlang über Loural zur Fajã dos Vimes.

Und solltest du mal schlechtes Wetter erwischen, gibt es mit der alten Walfabrik Fábrica da Baleia und dem einstigen Sommerhaus der Konsulfamilie Dabney mit dem angeschlossenen Aquarium interessante Orte, die du trockenen Fußes erleben kannst.

Wie wär‘s mit einem Blick ins Innere der Lavainsel? Südlich von Madalena oberhalb der Weinbausiedlung Criação Velha befindet sich die die längste Vulkantunnelröhre der Azoren. Im Besucherzentrum bekommst du ein Briefing und wirst du mit Helm und Stirnlampe ausgestattet, dann geht es durch das zugewachsene Einsturzloch hinunter.