England - Der Westen Top Sehenswürdigkeiten

Das größte, reichste, imposanteste, und berühmteste Oxforder College, Spitzname: The House. Hier tragen die Porter Melonenhüte und die Uhren gehen nach: Jeden Abend um fünf nach neun schlägt die Glocke Great Tom 101-mal und erinnert damit an die Zahl der ersten Studenten 1525 – und Oxford Time liegt fünf Minuten hinter der Greenwich Mean Time zurück!

Wie wär’s mit einem Bambi-Burger? Keine Sorge, normalerweise steht der hier nicht wirklich auf der Speisekarte. Rehe gibt’s hier aber – im 17.Jh. tatsächlich als Nahrungsmittel angeschafft, grasen sie entweder im Grove oder auf der Water Meadow. Spaziere über den idyllischen Rundweg Addison’s Walk. Wo auch immer du dich auf Magdalens (sprich „Mohd-lin“) weitläufigem Gelände befindest, das 1458 gegründete College verzaubert mit einer entzückenden Atmosphäre.

Mit 60 km Länge besitzt Birmingham tatsächlich ein größeres Netz an Kanälen als Venedig. Typisch sind die schmalen, langen Boote darauf, mit denen früher Waren transportiert wurden, heute sind es Touristen. Die Fahrt damit bietet nicht nur den Blick auf schmucke Häuser, sondern ist auch ein angenehmer Kontrast zum wuseligen Treiben in der Innenstadt.

Die Sammlung europäischer Kunst im Birmingham Museum and Art Gallery komplettiert das beachtliche kulturelle Angebot der Stadt.

Und ... durchatmen! Die grüne Oase westlich vom River Cherwell ist für alle da, nicht nur für Akademiker. Seit 1860 kümmert sich die Uni aber um die Parks (immer mit s – warum? Weiß keiner!) mit über 1600 Bäumen, seltenen Pflanzen, Sportfeldern, Spazierwegen und Kunstinstallationen. Verpass nicht die einmalige Gelegenheit, bei wirklich erstklassigen Cricketspielen zuzuschauen.

Ländlich-schön sind die nahe gelegenen Cotswolds.

Im Museumskomplex um die Ironbridge Gorge, 20 km südöstlich von Shrewsbury (B 4380) steht die erste Eisenbrücke der Welt (1777–1779), die den Beginn des Industriezeitalters markiert. Die ganze Gegend wurde 1986 zum Weltkulturerbe erklärt. Insgesamt gibt es zehn Museen entlang der Schlucht, in denen die Geschichte der industriellen Revolution vermittelt wird. Beginn deine Tour mit dem Museum of the Gorge in einem umgebauten Lagerhaus (1840). Das Coalbrookdale Museum of Iron befindet sich direkt neben dem Schmelzofen, in dem erstmals 1709 Eisen mit Koks geschmolzen wurde. Eine Übernachtung lohnt sich, z. B. im The Golden Ball Inn, dem ältesten Gasthaus der Schlucht mit Pub.

Der älteste Teil von Oxford und gleichzeitig der neueste: in den letzten Jahren wurde das schäbig gewordene Castle Quarter (Schlossviertel) mit schicker Gastronomie, Boutiquehotel und geschützten Plätzen für Märkte und Theater aufgemotzt.

In einem weitläufigen Landschaftsareal entstand zwischen 1701 und 1724 das prächtige Schloss mit etwa 200 Räumen, das von der UNESCO unter Schutz gestellt wurde. Das Anwesen ist Sitz der Familie Spencer-Churchill und der Herzöge von Marlborough. Außerdem ist es Geburtsort von Winston Churchill.

Warwick Castle gehört zu den meistbesuchten Sehenswürdigkeiten des Landes. Die Festung stammt bereits aus dem 14.Jh., wurde aber im 17./18.Jh. zu einem Landsitz umgebaut. Zum Gate House geht man durch die früheren Stallungen und den Burggraben, die zu einer Parklandschaft umgestaltet wurden.

Der älteste botanische Garten Englands wurde 1621 als wissenschaftlicher Unigarten auf dem Gelände des früheren mittelalterlichen jüdischen Friedhofs angelegt. Verwunschene Pfade und knorrige Bäume aus dem 17.Jh., kombiniert mit modernem Nutzgarten und tropisch bepflanzten Gewächshäusern – die Anlage am Cherwell hat etwas ganz Besonderes.

Willkommen in Frankreich: Dieses im 19.Jh. erbaute Renaissanceschlösschen der Familie Rothschild könnte äußerlich auch jenseits des Ärmelkanals stehen. Auch innen ist es ganz unbritisch mit dem Prunk vergangener Tage ausgestattet. Die Rothschilds pflegten hier ihre Wochenendpartys zu feiern. Jedes Jahr im Juni findet auf dem Anwesen das Kulturfestival „Mad About Waddesdon“ statt mit Livemusik, Tanz und Theater.

Mischung aus Zoo und Safaripark, am besten per Auto zu erkunden, 30 km von Oxford. Giraffen, Nashörner, Löwen und mehr.

Eine Bahnfahrt mit der Dampflok: Hier werden Trainspotting-Träume wahr. Auch Thomas die Lokomotive und seine Freunde sind Fans. Eine knappe halbe Stunde von Oxford entfernt mit dem Auto oder den Zug bis Didcot Parkway nehmen.

Aufgepasst! Die meisten gehen dran vorbei: Ein unscheinbarer Torbogen in der allerhintersten Ecke des UMNH führt ins Pitt Rivers Museum. Das vollgestopfte, schummrig erleuchtete Kultkabuff macht null Sinn – und voll Spaß: Im Messiestil bunkerte Ex-General und Hobby-Indiana Jones Augustus Pitt Rivers alte Knarren, sexy Federmäntel, Seehunddärme, vorsintflutliche Tattoostecher-Ausrüstungen, eine Hexe in der Flasche, Schrumpfköpfe und anderen abgefahrenen Kram von überall und nirgends.

Wow – das älteste Unimuseum der Welt! Auch wenn’s im Schatten des Sheldonian Theatre steht – das Gebäude von 1683 ist ein Hingucker. Heute kann man im Museum der Geschichte der Wissenschaft wundersame Instrumente vom Mittelalter bis zum 19.Jh. bestaunen, darunter skurrile, aber funktionstüchtige Himmelsmessgeräte, ein anatomisches Handmodell aus dem 16.Jh., Lewis Carrolls Kamera, erstes, in Bettpfannen und Keksdosen hergestelltes Penicillin und viele andere Kuriositäten.

Die frühere Schmuckfabrik Smith and Pepper ist zu einem Museum umgebaut worden. Das Werk schloss in den Achtzigerjahren quasi über Nacht, weshalb noch das gesamte Inventar erhalten ist. Auch wenn hier kein Schmuck mehr fabriziert wird, gibt es in der Gegend um die Vyse Street noch zahlreiche kleine Juwelierwerkstätten.

In der wunderschönen alten music hall hat ein Museum sein Zuhause gefunden. Es erzählt die Geschichte der Stadt und Region von den Römern bis in die Neuzeit. In den wechselnden Sonderausstellungen geht es aber auch um viel profanere Dinge wie z. B. Lego-Figuren. Und freu dich auf den hausgemachten Kuchen zum Tee, den du nach dem Rundgang im schlichten, aber netten Café bekommst.

Das Museum verfügt über ein angeschlossenes Café.

Preise: Erwachsene GBP 13.00, Kinder GBP 9.00, sonstige Ermäßigte GBP 9.00.

Keine Sorge: Auch wenn die Wände des Fachwerkbaus von Stokesay Castle teilweise verdächtig schief sind – der befestigte Herrensitz hat seit dem 13.Jh. gehalten.

Carfax: die historische Kreuzung im Stadtzentrum, wo schon in grauer Vorzeit die Wege aus den vier Himmelsrichtungen zusammentrafen. Carfax Tower ist das Einzige, was noch von der Kirche St Martin’s aus dem 13.Jh. übrig ist – im 19.Jh. fand man, dass sie im Weg stand, und riss sie kurzerhand ab. Man sieht noch ein paar verwitterte mittelalterliche Grabsteine im Boden eingelassen. Vom eckigen Turm (99 enge Stufen hoch) hast du einen tollen Rundblick.

Über 12 Mio. Bücher lagern hier auf zusammengerechnet 370 km langen Regalen – viele in der ehrwürdigen Bibliothek selbst, die meisten aber in unterirdischen Tunneln und Außenlagern. Benannt ist die Bücherei nach Thomas Bodley, der im 17.Jh. die runtergekommene Sammlung mittelalterlicher Bücher und Gebäude auf Vordermann brachte. 1610 handelte er den Deal aus, dass eine Ausgabe von jedem einzelnen im UK veröffentlichten Buch in seiner Bibliothek abgeliefert werden muss – und das ist bis heute noch so.

Die Abteikirche am westlichen Severn-Ufer mag nicht die schönste im ganzen Land sein, sie ist aber u. a. wegen des mit Wappen verzierten Westfensters sehenswert. Der Bau aus rotem Sandstein stammt aus der Zeit nach der normannischen Eroberung, als Benediktiner an dieser Stelle ein ganzes Kloster gründeten. Die Kirche ist in England vor allem wegen der Krimireihe „The Cadfael Chronicles“ bekannt, die hier spielt.

Kaum zu glauben, wie alt St Michael ist: Der klotzige Turm in der Stadtmitte ist das älteste Bauwerk Oxfords. Im Jahr 1040 half er den Angelsachsen, nach den feindlichen Dänen Ausschau zu halten. Auf halber Höhe kannst du das uralte mechanische Uhrwerk in Aktion bewundern wie auch ein kurioses Antiquitäten-Sammelsurium: Zwischen verblichenen Dokumenten, angelaufenen Münzen und wuchtigen Eisenschlüsseln finden sich auch Lockenwickler aus dem 17.Jh. und eine Sheela-na-gig – eine befremdlich anmutende pornografische Steingroteske aus dem 11.Jh. Nach 97 Stufen kannst du dann vom luftigen Dach einen erstklassigen Blick über Oxford genießen.

„Neues College“?! Vor über 600 Jahren vielleicht mal! Das am New College zum ersten Mal erprobte Design – alle wichtigen Gebäude um ein front quad gruppiert – hat sich als praktisch erwiesen, deshalb siehst du bei den meisten späteren Colleges die gleiche Anordnung.