England - Der Westen Must Sees

Oxford, City of the dreaming spires – klar, dass es hier viele tolle Aussichtspunkte gibt. Der gotische Turm von St Mary’s aus dem 13.Jh. ist aber im wahrsten Sinne des Wortes nicht zu toppen! Oben ist es eng, deshalb hängt am Eingang manchmal das Schild Tower full, wait in line. Die abenteuerliche Kletteraktion über 127 Stufen der steilen Wendeltreppe belohnt mit einer atemberaubenden Aussicht!

Das größte, reichste, imposanteste, und berühmteste Oxforder College, Spitzname: The House. Hier tragen die Porter Melonenhüte und die Uhren gehen nach: Jeden Abend um fünf nach neun schlägt die Glocke Great Tom 101-mal und erinnert damit an die Zahl der ersten Studenten 1525 – und Oxford Time liegt fünf Minuten hinter der Greenwich Mean Time zurück!

Wie wär’s mit einem Bambi-Burger? Keine Sorge, normalerweise steht der hier nicht wirklich auf der Speisekarte. Rehe gibt’s hier aber – im 17.Jh. tatsächlich als Nahrungsmittel angeschafft, grasen sie entweder im Grove oder auf der Water Meadow. Spaziere über den idyllischen Rundweg Addison’s Walk. Wo auch immer du dich auf Magdalens (sprich „Mohd-lin“) weitläufigem Gelände befindest, das 1458 gegründete College verzaubert mit einer entzückenden Atmosphäre.

Absolutes Shopping-Highlight mit außergewöhnlichen Angeboten. Heute findest du hier alles von halben Wildschweinen und seltenen Käsespezialitäten über abgefahrene Klamotten bis hin zu Blumenbouquets. Verschaffe dir zuerst einen Überblick vom Georgina’s Café aus, kleide dich dann bei Burrows and Hare (für ihn) und bei Next to Nothing (für sie) ein, lass dir in der Hat Box eine Kopfbedeckung maßschneidern, und erhol dich dann bei einer traditionellen englischen Pastete von Pieminister.

Unikat: Über die winzig-verwinkelte St Helen’s Passage an der Seufzerbrücke erreichst du Oxfords bekanntestes Geheimnis, The Turf. Krummer und schiefer Pub mit mittelalterlichen Ursprüngen, vielen gemütlichen Ecken und beheizten Innenhöfchen. Überdurchschnittlich gutes Essen. Beliebt bei Studentenpulks (nicht nur nach den Prüfungen).

Mit 60 km Länge besitzt Birmingham tatsächlich ein größeres Netz an Kanälen als Venedig. Typisch sind die schmalen, langen Boote darauf, mit denen früher Waren transportiert wurden, heute sind es Touristen. Die Fahrt damit bietet nicht nur den Blick auf schmucke Häuser, sondern ist auch ein angenehmer Kontrast zum wuseligen Treiben in der Innenstadt.

Wann genau die Universität Oxford gegründet wurde, ist nicht exakt festzustellen – die ältesten Nachweise stammen aus dem 11.Jh. Fakt jedoch ist, dass h Oxford (150 000 Ew.) eine einzigartige Institution ist – die älteste englischsprachige Universität der Welt und britische Eliteschmiede. Allein das Christ Church College hat 13 Premierminister hervorgebracht, insgesamt waren es in der Stadt 30.Am besten lernst du Oxford auf einer Stadttour kennen. Footprint Tours bietet einfache kostenlose Führungen an: Am Ende zahlst du nur, was es dir wert war – oder gar nichts. Bist du Fan der TV-Serien „Morse“, „Lewis“ oder „Der junge Inspektor Morse“, kannst du auf den Spuren der Drehorte wandeln: Mehrere Anbieter haben spezielle Touren im Programm, u. a. Walking Tours of Oxford. Wer die Möglichkeit hat, sollte im Mai oder Juni nach Oxford kommen, wenn die Studenten Kähne auf der Themse staken und Theateraufführungen in den College-Gärten stattfinden. Und wer beim College-Bummel sparen will: Einige wenige erheben nur eine bescheidene Eintrittsgebühr – Merton College (Merton Street), University College (High Street) und New College kosten lediglich zwischen 5 und 8 £ Eintritt.

Die Sammlung europäischer Kunst im Birmingham Museum and Art Gallery komplettiert das beachtliche kulturelle Angebot der Stadt.

Eins der ersten Bauwerke (1664–69) von Architekt Sir Christopher Wren. So was hatte man bis dahin noch nie gesehen! Das runde Sheldonian sieht ein bisschen aus wie ein antikes Theater aber mit Dach?! Ja, im Regenloch Oxford braucht man eben ein Dach. Und Wrens Dach ist wirklich der Hammer: Ohne die Sicht störende Säulen balanciert es schwebend-elegant und von innen grandios bemalt auf der runden Unterlage – eine Sensation der Frühmoderne.

Und ... durchatmen! Die grüne Oase westlich vom River Cherwell ist für alle da, nicht nur für Akademiker. Seit 1860 kümmert sich die Uni aber um die Parks (immer mit s – warum? Weiß keiner!) mit über 1600 Bäumen, seltenen Pflanzen, Sportfeldern, Spazierwegen und Kunstinstallationen. Verpass nicht die einmalige Gelegenheit, bei wirklich erstklassigen Cricketspielen zuzuschauen.

Ländlich-schön sind die nahe gelegenen Cotswolds.

Kaffeekultur und mehr! Dort, wo sich 1650 das älteste Kaffeehaus Oxfords befand, kannst du heute in grandioser Atmosphäre zwischen Marmor- und Goldblattdeko deinen high tea mit Petits Fours, Champagner oder einem Cocktail genießen.

Im Museumskomplex um die Ironbridge Gorge, 20 km südöstlich von Shrewsbury (B 4380) steht die erste Eisenbrücke der Welt (1777–1779), die den Beginn des Industriezeitalters markiert. Die ganze Gegend wurde 1986 zum Weltkulturerbe erklärt. Insgesamt gibt es zehn Museen entlang der Schlucht, in denen die Geschichte der industriellen Revolution vermittelt wird. Beginn deine Tour mit dem Museum of the Gorge in einem umgebauten Lagerhaus (1840). Das Coalbrookdale Museum of Iron befindet sich direkt neben dem Schmelzofen, in dem erstmals 1709 Eisen mit Koks geschmolzen wurde. Eine Übernachtung lohnt sich, z. B. im The Golden Ball Inn, dem ältesten Gasthaus der Schlucht mit Pub.

Der schöne Gastropub diente schon oft als malerische Filmkulisse. Idyllischer Blick von der Terrasse auf die Isis, im Sommer mit Pfauengesellschaft. Im Angebot sind light bites für den kleinen Hunger, klassische britische Magenfüller wie bangers & mash sowie Burger, Pasta und Pizza und natürlich cream tea.

Anstehen gehört bei Peter und Mieko Galpins szenigem Mini-Japanladen gegenüber dem New College dazu. Wen stört’s? Edamame ist seit fast 20 Jahren Kult und das Warten wert. Schnell, frisch und vor allem superlecker kommen hier Sashimi, Tonkatsu und Co. auf den heiß umkämpften Tisch. Aufrücken bitte! Jetzt einen Sake – kanpai!

Der älteste Teil von Oxford und gleichzeitig der neueste: in den letzten Jahren wurde das schäbig gewordene Castle Quarter (Schlossviertel) mit schicker Gastronomie, Boutiquehotel und geschützten Plätzen für Märkte und Theater aufgemotzt.

Im schrägsten Café Oxfords sitzt du im alten Universammlungsgebäude von 1320 oder auch draußen zwischen den Grabsteinen von St Mary’s mit unschlagbarem Blick auf die Radcliffe Camera. Zu kühl? Never – dafür gibt’s schließlich Decken und Wärmflaschen. Die Zutaten sind hier allesamt frisch, bio und aus der Umgebung.

In malerischer Lage am Ufer des Cherwell: anspruchsvolles Restaurant mit großer Auswahl an besonderen Weinen. Im Sommer kannst du draußen auf der Terrasse den vorbeiglucksenden punts zusehen. 6-gängiges tasting menu, Livemusik und Theateraufführungen.

Beliebte Studentenkneipe mit heimeliger Atmosphäre. Laut Legende von einem sesshaften Hausgeist umspukt, ist man im „KA“ in all seinen urigen Seitennischen von gespendeten Büchern, viele sehr alt, umgeben. Wer eins mitnimmt, setzt sich einem uralten Fluch aus – lassen Sie’s lieber nicht drauf ankommen! Zum Bier gibt’s deftige pies und Burger. Besonders lecker: die Pommes aus Süßkartoffeln.

Von klassischer Musik aus den Lautsprecherboxen dezent begleitet, kannst du dich hier ganz relaxed im kultigen Antikparadies verlieren: Schmuck, Münzen, Bücher, Musik, Kunsthandwerk, Stoffe, Keramik, Bilder. Oder brauchst du vielleicht dringend einen Zylinderhut und ein Folklore-Outfit? Das und vieles mehr wird hier von über 25 Händlern angeboten. Kann man sammeln, muss man aber nicht!

1879 gründete B. H. Blackwell hier die erste, winzige Niederlassung der heute weltberühmten Buchhandlung. Inzwischen wurde groß ausgeschachtet und angebaut, und es gibt kaum ein Buch, das du hier nicht findest. Oben: die gemütliche Poet’s Corner mit wuchtigen Original-Bücherregalen aus dem Gründungsshop, mit Café um die (Dichter-) Ecke.

„Gegen das Wegschmeißen“ ist Programm im angesagten Concept-Store. Nützliches für Küche, Garten, Arbeit sowie zum Spielen und Relaxen. Haushaltshelfer und Alltagsgegenstände, schön, hochwertig und langlebig – besser lässt sich Form und Funktion nicht verbinden.

Dramatisch-quadratisch: Im venezianisch inspirierten Schreibwarenparadies findest du ledergebundene Kladden, Marionetten, Weihnachtskugeln, Murmeln, Federhalter, Exlibris, Globusse, Modell-Segelschiffe, Miniatur-Heißluftballons und mehr – viel mehr. Wetten, du schaffst es nicht, ohne eine Neuerwerbung rauszukommen?

Jetzt sagst du erst mal gar nichts und kommst einfach mal mit – hier im Covered Market durch die Tür, wo „TVC“ draufsteht. Treppe hoch, weiter, links rechts, leere Räume links und rechts – jaja ist richtig so, hast du Vertrauen, geh weiter hoch – hier – endlich – eine Theke! Hier besorgst du dir einen Drink, dann geht’s weiter hoch, weiter, ja wirklich, so, hier, durch die Tür – raus und: aaaaah! Atmen nicht vergessen! Der Blick! Wahnsinn! Hier bist du ganz oben und mittendrin zwischen den träumenden Türmen. Cooler als hier auf der Dachterrasse mit eisgekühltem Cocktail in der Hand geht’s nicht! Sonne oder Mond – die Aussicht haut dich jedes mal neu um. Ihnen ist kalt? Kein Problem: Mach's dir mit einem kuscheligen Lammfell auf den beheizten Sitzen gemütlich.

Art-déco-Kultkino mit einer verrückteren Geschichte, als viele der dort gezeigten Filme erzählen – sollte es einen eigenen Streifen drüber geben. Gibt es auch! Streame Philip Hinds faszinierende Doku hier: www.picturepalace.org.uk. Alle Mainstreamhits plus Arthouse, Classics, Epics, Indies, Foreign, Dokus und, Schock, Horror: auch mal ein Musical. Cafébar mit ausgezeichneten Brownies und Karottenkuchen. Tipp: Im Winter warm anziehen – aber bitte ohne Bommelmütze!