England - Der Süden Top Sehenswürdigkeiten

Die monumentale Anordnung gigantischer Steine (2800 v.Chr.) ist der bedeutendste und wohl meist besuchte prähistorische Ort Englands. Den äußeren Kreis bilden Sandsteinblöcke aus der Umgebung. Der innere Kreis setzt sich aus Blöcken bläulichen Gesteins zusammen, die aus dem 385 km entfernten Wales stammen. Der Block in der Mitte zeigt den Punkt am Horizont an, wo die Sonne bei der Sommersonnenwende aufgeht. Die südöstlich und nordöstlich aufgestellten Steine bezeichnen den Sonnenaufgang bei der Wintersonnenwende.

Ihr Anblick ist unwirklich: Gigantische Kunststoffkuppeln, eingebettet in grüne Hügel, prägen diesen kleinen Teil Cornwalls. Darunter wachsen Pflanzen aus der ganzen Welt. Unter einer der Plastikblasen etwa gedeiht eine Regenwaldvegetation, auf die schwindelfreie Besucher von einer 50 m hohen Plattform herabschauen können. In einem Krater, den der Tagebau hier hinterließ, schuf Popproduzent Tim Smit die größten Gewächshäuser der Erde mit drei verschiedenen Klimazonen – größtes Anliegen ist, die Welt auf die Gefahren des Klimawandels hinzuweisen und aufzuzeigen, was dagegen unternommen werden kann. Wer ein bisschen mehr Zeit mitbringt: Inzwischen kann man auf dem Gelände auch übernachten – in einer Jugendherberge aus Airstreams und Zelten.

In der Burg von Tintagel, deren beeindruckende Ruinen am Rand der Steilküste zu besichtigen sind, könnte König Artus' Wiege gestanden haben. Im 12.Jh. von den Grafen von Cornwall erbaut, stürzte die Burg vier Jahrhunderte später ein.

Die Krönungskirche der Royals und Grabkirche der High Society. Edward the Confessor ließ sich hier 1066 eine Kirche bauen, eine Woche nach ihrer Weihung starb er jedoch. Edwards Nachfolger William the Conqueror wurde am Weihnachtstag 1066 zum König gekrönt. Das Gotteshaus erhielt im 13.Jh. seine gotische Prägung, die beiden Westtürme folgten 1745 von Christopher Wrens Schüler Nicholas Hawksmoor. Angefüllt ist die Kathedrale mit über 600 Denkmälern und Grabplatten. Die Henry VII Chapel, erbaut im frühen 16.Jh., ziert ein spektakuläres Fächergewölbe im Perpendicular Style. 3300 britische VIPs werden mit Gedenktafeln geehrt oder liegen hier begraben: Dazu gehören Wissenschaftler wie Isaac Newton, Charles Darwin oder der 2018 verstorbene Stephen Hawking, Komponisten wie Henry Purcell und Georg Friedrich Händel und Politiker wie William Pitt der Jüngere und W. E. Gladstone. In der Poets‘ Corner findest du die Gräber von Geoffrey Chaucer und Charles Dickens. Dramatiker Ben Jonson ließ sich 1637 aus Kostengründen stehend beerdigen! Über dem Hauptportal erinnert eine Statue an den 1945 ermordeten deutschen Theologen Dietrich Bonhoeffer. 1953 begleiteten ca. 8000 Gäste die Krönung von Elizabeth II.; 2011 hingen weltweit 2,5 Mrd. Menschen für Will & Kate vor dem Fernseher, 2022 ca. 4 Mrd. für die Trauerfeier der Queen und ca. 20 Mio. Briten bei Charles' Krönung 2023.Das mittelalterliche Triforium zeigt in den The Queen‘s Diamond Jubilee Galleries eine wertvolle Sammlung historischer Objekte. Wer‘s sportlich mag, nimmt die Treppe statt den Aufzug. Die Galerie bietet wunderbare Blicke aus 16 m Höhe hinab ins Kirchenschiff.

Nur wenn König Charles III. da ist, flattert es royal rot-gold-blau vom Dach des mächtigen klassizistischen Gebäudes. In der übrigen Zeit weht über dem Palast nicht der Royal Standard, sondern der Union Jack. Zum Tee wird man dennoch nicht geladen. Im August und September allerdings, wenn die Royals Urlaub von der Krone machen, darf man ein paar der 700 Palasträume besichtigen. Auch in der King‘s Gallery mit den Glanzstücken der königlichen Sammlung alter Meister begegnete man der Monarchin nie. Größere Chancen auf Royals oder sogar King Charles hat man in den Royal Mews, dem königlichen Marstall. Der Fuhrpark besteht nicht nur aus Pferden und Kutschen, sondern beherbergt eine ganze Flotte namhafter Automarken wie Bentley, Jaguar und Rolls Royce, darunter ein seltener Phantom IV von 1949.Autonarr Charles fährt sein Lieblingsmodell: Aston Martin. Macht er damit James Bond Konkurrenz? Das mit vier Tonnen gewichtigste Stück im Stall ist die vergoldete Staatskarosse, die nur zu besonderen Gelegenheiten aus der Remise kommt, wie bei der Krönung von Charles. Vor den Toren des Stadtpalasts ragt das Victoria Memorial auf, eine Erinnerung an die Ur-Ur-Ur-Großmutter von König Charles III. Sie machte den Palast im Jahre 1837 zur ständigen Residenz der Royals. Und hier spielt sich dann auch das allseits bekannte Spektakel der Wachablösung (Changing of the Guard) ab. Dabei siehst du eine Abteilung der königlichen Infanterie (King’s Foot Guards) zu Marschmusik von den Wellington Barracks bis zum Buckingham Palace stapfen.

In den königlichen botanischen Gärten (Unesco-Welterbe) haben die Gärtner auf über 120 ha klimatische Bedingungen geschaffen, in denen fast jede Pflanze der Welt wachsen kann. In den riesigen viktorianischen Gewächshäusern streben exotische Farne, Bambus und Bananenpalmen in die Höhe.

Die Attraktion, es sei denn, man hat Höhenangst! Das derzeit höchste Riesenrad Europas (135 m) steht am Themseufer. Der Blick aus den verglasten Kapseln, die je über 20 Passagiere fassen, ist unschlagbar, an klaren Tagen kann man kilometerweit sehen, abends romantisch über den Lichtern der Stadt schweben.

Die "Mutter aller Parlamente" kennt man von unzähligen Postkarten, Untersetzern und Kühlschrankmagneten. Doch wer Charles Barrys Glanzstück spätviktorianischer Neogotik mit seinen goldenen Türmchen, Fialen und Filigranwerk zum ersten Mal live sieht, wird nicht enttäuscht sein. Die imposante Westminster Hall von 1099 mit ihrem Eichen-Hammerbeam-Dach ist das Einzige, was von dem mittelalterlichen Palace of Westminster noch übrig ist. Der Glockenturm Big Ben ist ein Wahrzeichen Londons, und die berühmte, 13 t schwere Glocke schlägt jede Stunde und markiert die BBC Radionachrichten. Hier debattieren das Unterhaus (House of Commons), die Legislative, und das Oberhaus (House of Lords), das Gesetze nur mehr verzögern kann. Nur noch 92 erbliche Lords sitzen hier, und die Reform des Oberhauses bleibt ein harter Knochen für die Politik. Die Debatten beider Häuser sind öffentlich zugänglich, im Unterhaus sind sie lebendiger.

Der Glockenturm, zum 60.Thronjubiläum in Elizabeth Tower umbenannt, ist ein Wahrzeichen Londons. Die berühmte, 13 t schwere Glocke schlägt seit 1859 jede Stunde.

Eine dem hl. Paulus gewidmete Kirche steht hier seit 604, und als der Vorgänger der aktuellen Kirche, die gotische Old St Paul's, 1666 niederbrannte, war die Stunde für Christopher Wrens Meisterwerk gekommen. Der Schlussstein wurde 1711 gesetzt, in der Regierungszeit von Queen Anne, deren Statue vor der mächtigen, von barocken Doppeltürmen flankierten Westfront St Paul's den Rücken zudreht. Im Zweiten Weltkrieg wurde St Paul's bleigedeckte Kuppel im Kreuzfeuer der Luftangriffe zum Symbol für Londons Widerstandsfähigkeit. In der Krypta liegen die britischen Helden General Wellington und Admiral Nelson begraben. Vom südlichen Seitenschiff aus geht es an trompe-l'œil-Fresken vorbei nach oben. Wenn man auf der Whispering Gallery in die Wand flüstert, kann man einen auf der gegenüberliegenden Seite, über 30 m entfernt, verstehen - theoretisch, denn man wird nicht der Einzige sein, der das ausprobiert. Von der obersten Golden Gallery hat man einen tollen Blick auf die Stadt.

Die Keimzelle des alten London ist ein faszinierender Komplex mit 900-jähriger Geschichte u. a. als königliche Residenz, Gefängnis, Waffenlager, Münzprägestätte und Aufbewahrungsort für die Kronjuwelen. Herzstück der Unesco-Welterbestätte ist der White Tower, begonnen 1076, zur Zeit Williams des Eroberers. Hier siehst du die Rüstung Heinrichs VIII und die normannische Chapel of St John (1080), den ältesten erhaltenen Sakralbau der Stadt. Illustre Gefangene wie Sir Walter Raleigh und Lady Jane Grey wurden auf der Themseseite durchs Traitors‘ Gate, das „Verrätertor“, in den Tower gebracht. Im Bloody Tower ließ der berüchtigte Duke of Gloucester, der spätere König Richard III., seine beiden Neffen, zehn und zwölf Jahre alt, einsperren: „zu ihrer eigenen Sicherheit“. Ob er sie auch ermorden ließ, ist ungeklärt. Im Jewel Tower glitzern dir die Juwelen der Kronen entgegen: Charles‘ Imperial State Crown und seine Krönungskrone, die St. Edward‘s Crown sowie Queen Marys Krone, die für Camilla angepasst wurde. Komm am besten früh, bevor sich der Zauber in der Touristenmenge verflüchtigt, und schließ dich einer Beefeater-Führung an. Die „Fleischesser“ sind die traditionell privilegierten Tower-Wächter; 2007 wurde erstmals in der 500-jährigen Geschichte eine Frau in den Dienst aufgenommen. Die Flügel der Raben sind gestutzt, denn wenn die Raben den Tower verlassen, so die Legende, fällt die Monarchie. Ein Denkmal erinnert an die im Tower Hingerichteten, zuletzt ein deutscher Kriegsgefangener 1941.

Die Außenstelle der Londoner Galerie ist ein architektonisches Meisterwerk in bester Klifflage und mit spektakulären Ausblicken über Stadt, Hafen und Porthmeor Beach. 1000 Werke der Region und des 20.Jhs. werden hier gezeigt. Außerdem gibt es regelmäßig Sonderausstellungen zeitgenössischer Künstler. Selbst wer sich nicht für Kunst interessiert, sollte zumindest das Café im Obergeschoss aufsuchen. Zum Kaffee hat man hier einen der besten Ausblicke auf St. Ives.

Der Star am Londoner Museumshimmel ist weltweit eines der größten Museen für zeitgenössische Kunst. Seit der riesige Backsteinbau an der Themse im Jahr 2000 eröffnet wurde, hat das Museum vor allem mit aufsehenerregenden Installationen und Projekten in der Turbinenhalle Furore gemacht, mit Werken von Künstlern wie Anish Kapoor, Louise Bourgeois oder Ai Weiwei. Die Schweizer Architekten Herzog & de Meuron, die den Umbau des Kraftwerks damals planten, entwickelten auch den pyramidenförmigen Erweiterungsbau Blavatnik Building. Bei den Installationen in den unteren Tanks (Level 0) nimmst du noch den Ölgeruch wahr. In luftiger Höhe (Level 10) schaust du runter auf die Stadt. Probier dein Zeichentalent bei Tate Draw und zeige dein Werk – per Sketchpad als Wandprojektion. Tolle Museumsshops, Espresso Bar, Café, Restaurant, Gratis-App fürs Handy.

Weltberühmtes Nationalmuseum und Londons populärste Attraktion. Der neoklassizistische Greek-Revival-Stil des Gebäudes wird innen wunderbar durch den von Norman Foster mit einem gläsernen Zeltdach geschlossenen Great Court komplementiert. Dieser größte überdachte Innenraum in Europa umfasst das überkuppelte Rondell des berühmten Lesesaals, in dem Karl Marx "Das Kapital" schrieb. Am besten beschränkt man sich auf die Highlights: auf die Schätze der Sutton-Hoo-Schiffsbestattung des angelsächsischen Stammesfürsten Redwald (7.Jh.), die Lewis-Schachfiguren (12.Jh.), die Lindow Man-Torfmumie oder auf die ägyptischen Rosetta Stone-Hieroglyphen.

Die Dampfloks der Dartmouth Steam Railway pendeln von hier aus nach Paignton. Fähren verbinden Kingswear tagsüber etwa alle 15 Minuten mit Dartmouth.

Ein Blick hinter die Kulissen der Warner Bros. Studios in London in denen auch Teile der Harry-Potter-Filme gedreht wurden.

Die freistehende Kathedrale bildet das bauliche Zentrum Exeters. Ihr offizieller Name lautet Kathedrale St. Peter. Gebaut wurde das prachtvolle gotische Gebäude von 1224 an. Außen ist vor allem die Eingangsfassade mit ihren vielen kleinen Steinfiguren sehenswert. Innen fallen sofort die Gewölberippen an der Decke auf. Schau dir auch den aufwendigen Lettner von 1325 mit seinen zarten Malereien an sowie das Orgelgehäuse aus dem 17.Jh. Di und Sa kannst du während der Sommermonate auch einen der Türme besteigen.

Agatha-Christie-Fans wandeln im Haus und im wunderschönen Garten der Autorin auf den Spuren von Miss Marple und Hercule Poirot. 1938 kaufte die Königin des Krimis Greenway House am Flussufer des Dart. Es spielt eine Hauptrolle in verschiedenen Romanen: in Dead Man’s Folly, in dem Hercule Poirot seine Schöpferin in ihrem Haus besucht, und in Five little Pigs. Am schönsten ist die Fahrt dorthin übers Meer mit der Fähre ab Torquay und Brixham oder den River Dart entlang ab Dartmouth.

Die alten Häuser aus dem grauen Stein werden von den Ruinen einer sächsischen Burg mit düsterer Geschichte überragt: Hier wurde König Eduard im Jahr 978 von seiner Stiefmutter ermordet.

Für Liebhaber von Kitsch ist dieser Ort ein erlesener Hochgenuss. Der auf Geheiß Georgs IV. vom Architekten John Nash im indischen Stil entworfene Palast, der zwischen 1815 und 1822 erbaut wurde, spiegelt die damalige Orientschwärmerei eindrucksvoll wider.

Am äußersten Ende der Landspitze, am südlichsten Zipfel Cornwalls befindet sich die mit Abstand interessanteste Bucht der Grafschaft. Die Felsen sind vielseitig geädert, was der Küste violette, rote und dunkelgrüne Reflexe verleiht.

Dieses Märchenschloss inmitten eines Sees war einst eine der bevorzugten Residenzen der englischen Souveräne und ist heute eines der meistbesuchten Schlösser der Welt.

In den 1960er-Jahren berühmt als Treffpunkt der Künstler, Schauspieler und Modemacher: Die King's Road ist heute wieder in, jedoch mehr bei den trendies, die sich meist samstags zeigen.

Isle of Purbeck wird die Halbinsel um den Ort Swanage genannt. Es gibt dort traumhafte Wäldchen wie Lulworth, schöne Kreidesteilküsten und spektakuläre Felsen (Durdle Door, Old Harry Rocks). Außerdem findest du hier mit Studland Bay einen der schönsten Strände Südenglands.

Die „Insel der Papageitaucher“ ist ein Felsen im Meer. Die Küste ist wunderschön, besiedelt mit wenigen kleinen Cottages und einem ehemaligen Piratennest sowie von Tausenden von Vögeln. Mehr nicht, nicht mal nennenswerten Handyempfang, was Erholung pur verspricht. Die Fähren fahren nur alle zwei bis drei Tage, von den Uhrzeiten her aber so, dass sich ein netter Tagesausflug planen lässt.