Dominikanische Republik Top Sehenswürdigkeiten

Die größte zusammenhängende Ferienregion der Karibik zieht sich gut 50 km mit puderweißen Palmenstränden und einem vorgelagerten Saumriff an der Meerenge zu Puerto Rico entlang. Dass sie bis in die 1970er-Jahre eine der einsamsten Gegenden des Landes war, ist heute kaum noch vorstellbar. Statt kleinen Fischerdörfern prägen nun Luxusanlagen und Ausgehmeilen das Bild. Im Meer der hinter ihren Schranken hübsch karibisch gestylten All-inclusive-Resorts bieten noch die Dorfreste in Cabeza de Toro, Macao und Uvero Alto Lokalkolorit.

Startplatz für den kürzesten Ausflug (drei Tage) auf den mit 3098 m höchsten Berg der Karibik ist La Ciénaga. Wenn du nicht mit Veranstalter wandern willst, findest du hier im Empfangszentrum Führer. Übernachtet wird in Schutzhütten oder Zelten. Bergsteigerische Kenntnisse brauchst du keine, aber gute Kondition, vor allem für das letzte Stück zum Gipfel. Wer sich mit anderen zusammentut, kann viel sparen, denn die Preise staffeln sich meist nach Teilnehmerzahl.

Die bis zu 15m langen und 30 bis 40t schweren Meeressäuger treffen Mitte Januar aus dem Nordatlantik in der Samanábucht ein, um sich zu paaren, ihre Jungen zu gebären und zu säugen, bis sie stark genug für die Rückwanderung ab März sind. Beobachten kann man sie am besten an Deck ei­nes der von CEBSE li­zenzierten Ausflugsboote. Die Natur­ schutzorganisation entwickelte zum Schutz der Tiere Richtlinien für die Bootsführer. Ein erfahrener Anbieter von Walbeobachtungstouren ist Kim Bedall von Whale Samaná.

Wie ein Magnet lockt die erst 1971 geweihte Kirche Gläubige aus dem ganzen Land, aber auch Architekturinteressierte aus ganz Lateinamerika an. So sollen beispielsweise die stattlichen, 80 m hohen geschwungenen Bögen betende Hände darstellen. Geh auf jeden Fall mal rein: Die Kirche hat eine tolle Akustik und das Tageslicht lässt die bunten Kirchenfenster wunderschön leuchten. Das Heiligenbild der Schutzpatronin des Landes kannst du dir über ein Treppchen am Altar (einfach in die Schar der Gläubigen einreihen) aus der Nähe ansehen – außer am 21.Januar, ihrem Festtag. Da ist dann vor lauter Pilgern kein Durchkommen mehr. Im benachbarten Museo de la Altagracia sind neben Monstranzen, Mess- und Büßergewändern jede Menge rührender Dankesgaben zu sehen.

Die trutzig mit Bollwerken bewehrte kleine Festung (1541, Ursprung 1502) sollte einst den Hafen vor Piraten schützen, diente aber später v.a. als Gefängnis, u.a. für den Landesvater Juan Pablo Duarte nach dem Putsch von Santana. Die dicken Mauern, dunklen Gewölbe, alten Kanonen und zahlreichen Schießscharten beflügeln die Phantasie. Innen wurde ein Militärmuseum mit Waffen aus der Zeit der Befreiungskriege eingerichtet. Neben dem Fort steht ein Gedenkstein für die Opfer der 1996 vor Puerto Plata abgestürzten Birgenair-Maschine.

Rund um die Insel hat sich eine seltene Fauna und Flora erhalten, die zum Nationalpark erklärt wurde. Sie ist Heimat von Flamingos, Pelikanen und vielen anderen Wasservögeln sowie Nashornleguanen, v.a. aber Krokodilen.

Die Lagune speist sich aus einem unterirdischen Fluss, Fachleute sprechen von einem "Quelltopf".

Rund 25 km westlich von La Romana liegt die "Höhle der Wunder". Eingebettet in einen botanischen Garten, ausgestattet mit einem Besucherzentrum und von einem 240 m langen Museumspfad mit automatischer Lichtanlage durchzogen, überstrahlt sie alle anderen Höhlen im Land an Glanz. Zur archäologischen Kostbarkeit wird sie durch die 500 mehr als 1000 Jahre alten magischen Felszeichnungen der Urbevölkerung der Taíno.

Im See leben zahlreiche Spitzkrokodile und auf der Isla Cabritos ein paar letzte Exemplare des rotäugigen Ricordleguans. Halb zahme Tiere dieser selten gewordenen einheimischen Art warten dort schon auf mitgebrachte Bananen. Informationen zu den Überfahrten zum Naturschutzgebiet der Isla Cabritos gibts bei den Rangern am Nationalparkeingang vor La Descubierta. Ein Centro de Visitantes informiert über die Entstehungsgeschichte des Sees. Benannt wurde der See nach dem Sohn des Kaziken – so nennt man die indigenen Taínohäuptlinge – von Baoruco, der als Kind von den Spaniern getauft wurde, als junger Mann dann aber in die Berge floh und einen Guerillakrieg gegen die Spanier begann. Einige Zeit soll er sich in der Höhle Las Caritas versteckt haben, die nur ein paar Schritte östlich des Parkplatzes im Hang liegt, gut erreichbar über einen steilen Pfad. Die Höhle ist voller magischer Zeichen in Form von kleinen Gesichtern (caritas). Von hier genießt du einen grandiosen Panoramablick über den See.

Corral de los Indios mit einem Kultstein in der Mitte gilt als größter noch erhaltener Zeremonienplatz der Taíno.

Seit 2007 erstrahlt das 1944-1952 erbaute Denkmal in neuem Glanz. Seitdem rahmen Skulpturen den Hügel und auch den Fuß des 67 m hohen Gebäudes. Drinnen im Museum führen Installationen durch die Wirren der Restaurationskriege, oben sind Werke von José Vela Zanetti zu sehen.

Wunderschön thront das einem mediterranen Dorf nachempfundene Altos de Chavón hoch auf einem Felsplateau über dem Río Chavón. 1976 erbaut, schufen die Gestalter ein Dorf mit Kirche, archäologischem Museum, Freilichttheater, Restaurants und Läden. Besonders lohnend ist ein Besuch am letzten Samstag im Monat zwischen 10 und 16 Uhr, wenn zahlreiche Künstler ihre Waren zum Verkauf anbieten. Der Besuch in Altos de Chavón ist überall im Land als Ausflug buchbar, Einzelbesucher zahlen 50 Dollar Eintritt am Haupt- oder Nebeneingang des Casa-de-Campo-Resorts.

Dieses Refugio ist Teil des letzten intakten Küsten-Ökosystems im Land. Mit der Samanábucht verbindet die Lagunen ein Kanal, in dem noch Seekühe leben. Eingänge zum Naturpark liegen an der Straße nach Miches.

Auf den Ritt zum Wasserfall folgt eine erfrischende Dusche in den aus 50 m Höhe hinabstürzenden Wassern.

Eine überraschend andersartige Land­schaft türmt sich gleich zu Beginn dieser schlanken Halbinsel vor der großen Bahía de las Calderas auf: die gewaltigen Sanddünen des Naturparks Dunas de las Calderas. Vom Aussichtsturm hast du einen tol­len Rundblick!

Unbedingt sehenswert ist vor allem das Museo Carnaval Vegano, eine große Wunderkammer der traditionellen Karnevalsfiguren von La Vega und anderer Orte in acht großen Sälen einer alten Villa.

In der Salzwasser Laguna Oviedo gründeln Flamingos (beste Beobachtungszeit zwischen März und Oktober) und in den Zweigen der trockenen Buschvegetation tummeln sich mehr als 600 Vogelarten. Auf dem Boden und in den Höhlen flitzen jede Menge Leguane umher, Kandelaberkakteen scheinen hier in den Himmel zu wach­sen. Im Centro de Visitantes mit Beobachtungs­turm am Nationalparkeingang bei Ovie­do warten Führer für Ausflüge mit dem Boot oder zu Fuß. Eine zwei­ bis drei­ stündige Bootsfahrt für bis zu fünf Per­sonen kostet um 3500 Pesos.

Das Zentrum wird von der weißen Kathedrale und der zierlichen Glorieta dominiert, einem Pavillon von 1872.Du findest hier auch gute Lokale, z. B. an der Calle Beller: so die an den bunten Plastik-Eiswaffel-Sitzen erkennbare Eisdiele Mariposa. Gehst du die Calle Beller bergab, kommst du zu zwei Prachtstraßen: erst rechts zum knallrosa bemalten Paseo de Doña Blanca und einen Block weiter links die von Sonnenschirmen beschattete Calle San Felipe.

Wie aus der Zeit gefallen wirkt die 1502 erbaute Casa del Cordón in der Calle Isabel la Católica 252 an der Ecke zur Calle Emiliano Tejera: Geschmückt mit einer Franziskanerkordel (cordón), ist sie das älteste europäische Steinhaus überhaupt in Amerika. Seit 2024 beherbergt sie das phantastische interaktive Centro Cultural Taíno Casa del Cordón mit einzigartigen Exponaten zur Kultur der Ureinwohner. Nur ein paar Schritte weiter wird dir im Museo de Cera Juan Pablo Duarte der Vater der Nation, Juan Pablo Duarte, anschaulich mit Wachsfigurenszenen vorgestellt.

Einen guten Einblick in die von Höhlen durchlöcherte Nordküste gibt der Nationalpark am südöstlichen Ortsrand. Hauptattraktion ist eine Tropfsteinhöhle mit zwei Lagunen – bis zu 30 verschiedene Vogel-, Leguan- und Fledermausarten kannst du hier beobachten. Draußen erwartet dich ein Weg mit Heilpflanzen, Kaffeesträuchern und Kakaobäumen.

Hübsch auf einem Hügel an der Ecke C/ Hostos/ C/ Emiliano Tejera thronen die Ruinen des Klosters Monasterio de San Francisco aus dem 16.Jh. Auf dem kleinen Platz davor, dem Rinconcito d’Don Guillermo, oder vor den Ruinen an der Calle Duarte heizen sonntags ab 18 Uhr die Musiker des Grupo Bonyé Tänzern jeden Alters ein. Da schwingt so manche dominikanische Oma neben Touristen ihr Tanzbein – also keine falsche Scheu und hinein ins Getümmel! Wer sich auf einen freien Stuhl setzt, wird schnell von fleißigen Kellnerinnen nach seinem Getränkewunsch gefragt. Besinnlicher geht es meist bei den gelegentlichen Konzerten in den Ruinen des benachbarten Hospital San Nicolás de Bari zu.

Allzu großen Touristentrubel hast du hier nicht zu befürchten: Auf den lauschigen plazas und plazoletas, die diese Straße passiert, entspannen auch gern mal die Dominikaner. Beginn den Bummel an der Ecke zur C/ Espaillat (beim Büro der Agentur Caribbean Tours) und spazier ostwärts an Eckcolmados vorbei (den typisch dominikanischen Tante-Emma-Läden) zum Geschäft der dominikanischen Designerin Cromcin Domínguez (Hausnr. 356, einfach klingeln!): Sie kreiert kesse Minikleidchen und Hemden in den dominikanischen Nationalfarben. Bald folgt die schönste Gasse der Altstadt, der Callejón de Regina, benannt nach der sie flankierenden Kirche. Unter dem mächtigen Bougainvilleastrauch laden ein paar Bistrotischchen zum Besuch des Cafés La Casona und zum Naschen von dulces und Torten ein – nirgendwo sonst ist die Auswahl so groß! Weiter gehts zum „Wohnzimmer“ der Anwohner, der Plaza Duarte. Gegenüber erhebt sich die Kirche des Convento de los Dominicanos, in der der Mönch Antón de Montesinos die erste flammende Rede gegen die Ausbeutung der Indianer hielt. Vor seinem großen Denkmal einen Block weiter südlich im Parque San José spielen sonntagvormittags Musikstudenten unter den Bäumen auf und verbreiten festliche Stimmung. Zurück in der Calle Padre Billini, ragt an der Stirnseite der folgenden, von guten Restaurants gesäumten Plaza Padre Billini die Casa de Tostado mit dem einzigen (!) gotischen Fenster Amerikas in die Höhe. Innen kannst du dir die kostbaren Möbel ansehen, die einen reichen dominikanischen Haushalt des 19.Jhs. schmückten. Und dann musst du unbedingt rüber auf die andere Straßenseite zur Hausnummer 53, dem Laden der Modemacherin Jenny Polanco. Unerreicht sind ihre tollen Larimarkreationen! Der Knaller aber erwartet dich dann an der Ecke zur Calle Isabel la Católica: das 4-D-Kino The Colonial Gate; vor allem das buchstäblich bewegende Acht-Minuten-Spektakel von Francis Drakes Angriff auf Santo Domingo musst du mal am eigenen Leib verspürt haben!

Auf diesem schönen großen Platz befinden sich die wichtigsten Museen des Landes: Das modernisierte Museo de Arte Moderno spiegelt mit Werken wie Eligio Pichardos „El sacrificio del chivo“ oder „La vida de los campesinos“ von José Vela Zanetti das dominikanische Kunstschaffen wider. Das Museo del Hombre Dominicano bringt dir die multiethnische Gesellschaft des Landes näher. Und ein ganz besonderes Erlebnis ist der Besuch des Museo Nacional de Historia Natural. Die blubbernden und pfeifenden Geräusche sind die Gesänge der Buckelwale! Du kannst die Skelette dieser Riesen bewundern, Dioramen dominikanischer Ökosysteme anschauen und ein Planetarium besuchen.

Und schon bist du am Ziel: der Plaza de España mit den Hafentoren in der Stadtmauer und dazwischen dem Alcázar de Colón, der Residenz des ersten spanischen Vizekönigs von Amerika. Dieser Titel gebührte eigentlich Kolumbus, war aber erst seinem Sohn und Erben Diego Colón vergönnt. Achte drinnen mal auf die vielen Souvenirs der Spanier aus Europa! Links vom Alcázar gegenüber vom alten Hafentor findest du das historische Zollhaus von 1503, in dem jetzt das mit viel Liebe interaktiv gestaltete Museo de Las Atarazanas MAR untergebracht ist. Besonders spannend: Hier siehst du, was Wracktaucher so alles an archäologischen Schätzen vor der Küste Hispaniolas raufholten.

Willkommen im Kakaoland: Im Osten führt eine von Kakaoplantagen gesäumte Straße zum Naturparadies des Loma Quita Espuela. Den 943 m hohen Berg krönt ein Nebelwald mit 61 Quellen und großer Artenvielfalt – allein 23 der Vogelarten sind nur hier anzutreffen. Führer der Fundación Loma Quita Espuela bringen dich zum Aussichtsturm.