Dominikanische Republik Must Sees

Die „Adlerbucht“, so der Name auf Deutsch, auf der Westseite des Nationalparks Jaragua ist das Highlight der Region – eine traumhafte, weite Strandbucht. Mit ihrem blendend weißen Strand zieht sie sich 7 km lang durch pure Natur. Außerdem gibts einen Aussichtsturm und phantastisches, türkisblaues klares Wasser zum Baden. Bootsfahrten starten beim Hotelrestaurant Rancho Típico Cueva de las Águilas. Auch ein Komfortzelt kannst du hier mieten und dann nachts am Strand die Sterne funkeln sehen. Der Anleger des neuen Kreuzfahrtterminals Port Cabo Rojo liegt auf halber Strecke zwischen Pedernales und Cueva de las Águilas.

Ein stiller Ort, der die Phantasie beflügelt - auch wenn nur die Grundmauern von der ersten spanischen Siedlung auf amerikanischem Boden blieben. Nur Wildnis und "Wilde" umgaben die Eroberungshungrigen, als sie hier am 6.Januar 1494 das erste Mal in die erste Kirche Amerikas gingen. Da sind das (rekonstruierte) Haus von Kolumbus und dann die vielen Gräber - Seuchen und Hunger grassierten. Im Museum sind u.a. alle Städte, die von hier aus gegründet wurden, auf einer Tafel zu sehen.

Zweieinhalb Stunden etwa dauert der Ausflug in die Wildnis, zu Quellen, Aussichtspunkten und alten Dörfern. Topziel ist die Isla Saona mit dem vielleicht schönsten Strand im Land, der malerisch von Kokospalmen gesäumten Playa del Gato. Weitere (stark besuchte) Traumstrände sind Playa Bonita, Playa Catuano, Playa Los Griegos und Playa Costa Romantica; der ruhigste liegt noch 8 km weiter kurz vor den pastellfarbenen Holzhütten des Fischerdorfs Mano Juan, wo es auch Unterkünfte gibt. Mit dem Kauf lokaler Souvenirs unterstützt du dessen letzte Bewohner.

Die größte zusammenhängende Ferienregion der Karibik zieht sich gut 50 km mit puderweißen Palmenstränden und einem vorgelagerten Saumriff an der Meerenge zu Puerto Rico entlang. Dass sie bis in die 1970er-Jahre eine der einsamsten Gegenden des Landes war, ist heute kaum noch vorstellbar. Statt kleinen Fischerdörfern prägen nun Luxusanlagen und Ausgehmeilen das Bild. Im Meer der hinter ihren Schranken hübsch karibisch gestylten All-inclusive-Resorts bieten noch die Dorfreste in Cabeza de Toro, Macao und Uvero Alto Lokalkolorit.

Startplatz für den kürzesten Ausflug (drei Tage) auf den mit 3098 m höchsten Berg der Karibik ist La Ciénaga. Wenn du nicht mit Veranstalter wandern willst, findest du hier im Empfangszentrum Führer. Übernachtet wird in Schutzhütten oder Zelten. Bergsteigerische Kenntnisse brauchst du keine, aber gute Kondition, vor allem für das letzte Stück zum Gipfel. Wer sich mit anderen zusammentut, kann viel sparen, denn die Preise staffeln sich meist nach Teilnehmerzahl.

Aber in ihrer Altstadt, der Ciudad Colonial,wird man in eine Zeit zurückversetzt,als dort noch spanische Edelleuteund Abenteurer voller Eroberungshungerdie Gassen bevölkerten. Denn Santo Domingos „koloniale Stadt“ ist die ältestein ganz Amerika – 1990 erklärte die Unesco sie zum Weltkulturerbe.

Die bis zu 15m langen und 30 bis 40t schweren Meeressäuger treffen Mitte Januar aus dem Nordatlantik in der Samanábucht ein, um sich zu paaren, ihre Jungen zu gebären und zu säugen, bis sie stark genug für die Rückwanderung ab März sind. Beobachten kann man sie am besten an Deck ei­nes der von CEBSE li­zenzierten Ausflugsboote. Die Natur­ schutzorganisation entwickelte zum Schutz der Tiere Richtlinien für die Bootsführer. Ein erfahrener Anbieter von Walbeobachtungstouren ist Kim Bedall von Whale Samaná.

Für Individualtouristen sicher der schönste Fleck im Land: Multikultiflair, kreativ, jung, ein bisschen verrückt und doch authentisch karibisch, schließlich war Las Terrenas ursprünglich ein Fischerdorf. Alles begann in den 70ern des 20.Jhs: Las Terrenas war damals ein Ort in dem nachts nur Kerzen leuchteten. Dann wurde Las Terrenas elektrifiziert - und in der Folge immer schicker, ein Platz für ausgestiegene Designer, Spitzenköche und Spitzenmanager. Und jetzt bauen Investoren große Anlagen, Ferienimmobilien für Betuchte. So manches hübsche Designerhotel sieht dagegen alt aus - Las Terrenas steckt mitten im Strukturwandel.

Wie ein Magnet lockt die erst 1971 geweihte Kirche Gläubige aus dem ganzen Land, aber auch Architekturinteressierte aus ganz Lateinamerika an. So sollen beispielsweise die stattlichen, 80 m hohen geschwungenen Bögen betende Hände darstellen. Geh auf jeden Fall mal rein: Die Kirche hat eine tolle Akustik und das Tageslicht lässt die bunten Kirchenfenster wunderschön leuchten. Das Heiligenbild der Schutzpatronin des Landes kannst du dir über ein Treppchen am Altar (einfach in die Schar der Gläubigen einreihen) aus der Nähe ansehen – außer am 21.Januar, ihrem Festtag. Da ist dann vor lauter Pilgern kein Durchkommen mehr. Im benachbarten Museo de la Altagracia sind neben Monstranzen, Mess- und Büßergewändern jede Menge rührender Dankesgaben zu sehen.

Die trutzig mit Bollwerken bewehrte kleine Festung (1541, Ursprung 1502) sollte einst den Hafen vor Piraten schützen, diente aber später v.a. als Gefängnis, u.a. für den Landesvater Juan Pablo Duarte nach dem Putsch von Santana. Die dicken Mauern, dunklen Gewölbe, alten Kanonen und zahlreichen Schießscharten beflügeln die Phantasie. Innen wurde ein Militärmuseum mit Waffen aus der Zeit der Befreiungskriege eingerichtet. Neben dem Fort steht ein Gedenkstein für die Opfer der 1996 vor Puerto Plata abgestürzten Birgenair-Maschine.

Rund um die Insel hat sich eine seltene Fauna und Flora erhalten, die zum Nationalpark erklärt wurde. Sie ist Heimat von Flamingos, Pelikanen und vielen anderen Wasservögeln sowie Nashornleguanen, v.a. aber Krokodilen.

Die Lagune speist sich aus einem unterirdischen Fluss, Fachleute sprechen von einem "Quelltopf".

Rund 25 km westlich von La Romana liegt die "Höhle der Wunder". Eingebettet in einen botanischen Garten, ausgestattet mit einem Besucherzentrum und von einem 240 m langen Museumspfad mit automatischer Lichtanlage durchzogen, überstrahlt sie alle anderen Höhlen im Land an Glanz. Zur archäologischen Kostbarkeit wird sie durch die 500 mehr als 1000 Jahre alten magischen Felszeichnungen der Urbevölkerung der Taíno.

Im See leben zahlreiche Spitzkrokodile und auf der Isla Cabritos ein paar letzte Exemplare des rotäugigen Ricordleguans. Halb zahme Tiere dieser selten gewordenen einheimischen Art warten dort schon auf mitgebrachte Bananen. Informationen zu den Überfahrten zum Naturschutzgebiet der Isla Cabritos gibts bei den Rangern am Nationalparkeingang vor La Descubierta. Ein Centro de Visitantes informiert über die Entstehungsgeschichte des Sees. Benannt wurde der See nach dem Sohn des Kaziken – so nennt man die indigenen Taínohäuptlinge – von Baoruco, der als Kind von den Spaniern getauft wurde, als junger Mann dann aber in die Berge floh und einen Guerillakrieg gegen die Spanier begann. Einige Zeit soll er sich in der Höhle Las Caritas versteckt haben, die nur ein paar Schritte östlich des Parkplatzes im Hang liegt, gut erreichbar über einen steilen Pfad. Die Höhle ist voller magischer Zeichen in Form von kleinen Gesichtern (caritas). Von hier genießt du einen grandiosen Panoramablick über den See.

Corral de los Indios mit einem Kultstein in der Mitte gilt als größter noch erhaltener Zeremonienplatz der Taíno.

Seit 2007 erstrahlt das 1944-1952 erbaute Denkmal in neuem Glanz. Seitdem rahmen Skulpturen den Hügel und auch den Fuß des 67 m hohen Gebäudes. Drinnen im Museum führen Installationen durch die Wirren der Restaurationskriege, oben sind Werke von José Vela Zanetti zu sehen.

Wunderschön thront das einem mediterranen Dorf nachempfundene Altos de Chavón hoch auf einem Felsplateau über dem Río Chavón. 1976 erbaut, schufen die Gestalter ein Dorf mit Kirche, archäologischem Museum, Freilichttheater, Restaurants und Läden. Besonders lohnend ist ein Besuch am letzten Samstag im Monat zwischen 10 und 16 Uhr, wenn zahlreiche Künstler ihre Waren zum Verkauf anbieten. Der Besuch in Altos de Chavón ist überall im Land als Ausflug buchbar, Einzelbesucher zahlen 50 Dollar Eintritt am Haupt- oder Nebeneingang des Casa-de-Campo-Resorts.

Dieses Refugio ist Teil des letzten intakten Küsten-Ökosystems im Land. Mit der Samanábucht verbindet die Lagunen ein Kanal, in dem noch Seekühe leben. Eingänge zum Naturpark liegen an der Straße nach Miches.

Auf den Ritt zum Wasserfall folgt eine erfrischende Dusche in den aus 50 m Höhe hinabstürzenden Wassern.

Ganz besonders bunt geht es am 27.Februar beim Karneval in La Vega mit den typischen Teufelsmaskeraden zu. An diesem Tag wird im ganzen Land zusätzlich zum Karneval auch die Unabhängigkeit des Landes von Haiti gefeiert.

Exzellente Küche in einem alten Holzhaus mit Garten. Spezialitäten sind Meeresfrüchte wie Hummer und Scampi, aber auch Lamm und Huhn in Thai-Basilikum.

Eine überraschend andersartige Land­schaft türmt sich gleich zu Beginn dieser schlanken Halbinsel vor der großen Bahía de las Calderas auf: die gewaltigen Sanddünen des Naturparks Dunas de las Calderas. Vom Aussichtsturm hast du einen tol­len Rundblick!

Unbedingt sehenswert ist vor allem das Museo Carnaval Vegano, eine große Wunderkammer der traditionellen Karnevalsfiguren von La Vega und anderer Orte in acht großen Sälen einer alten Villa.

In der Salzwasser Laguna Oviedo gründeln Flamingos (beste Beobachtungszeit zwischen März und Oktober) und in den Zweigen der trockenen Buschvegetation tummeln sich mehr als 600 Vogelarten. Auf dem Boden und in den Höhlen flitzen jede Menge Leguane umher, Kandelaberkakteen scheinen hier in den Himmel zu wach­sen. Im Centro de Visitantes mit Beobachtungs­turm am Nationalparkeingang bei Ovie­do warten Führer für Ausflüge mit dem Boot oder zu Fuß. Eine zwei­ bis drei­ stündige Bootsfahrt für bis zu fünf Per­sonen kostet um 3500 Pesos.