Der Norden Kaliforniens Must Sees

Wer das älteste Restaurant Kaliforniens betritt, fühlt sich in einen gediegenen Film noir zurückversetzt. Ausgezeichnete Fischgerichte und es empfiehlt sich den Cioppino-Eintopf zu probieren.

Das alte Gebäude im Golden Gate Park wurde aufgrund eines Erdbebenschadens eingerissen, seit 2003 residiert das Asian Art Museum in der ehrwürdigen ehemaligen Stadtbibliothek dem Rathaus gegenüber. Das Warten hat sich gelohnt: Auf fast 4000 m2 werden etwa 17.000 verschiedene Ausstellungsstücke präsentiert. Aber auch die Architektur kann sich sehen lassen: Der italienische Stararchitekt Gae Aulenti war u.a. auch für die Architektur des Musée d'Orsay in Paris zuständig. Das Ergebnis: Die Integrität der im Beaux-Arts-Stil gebauten Gemäuer wurde erhalten und gleichzeitig mit vielen raffinierten Glaselementen aufgefrischt.

Die Spanier nannten das Felseneiland Isla de los Alcatraces - Insel der Pelikane -, weil Tausende dieser Vögel es bevölkerten. Erst die Amerikaner errichteten auf der Insel ein Fort, das später in ein Armeegefängnis und schließlich in das gefürchtetste Zuchthaus der Vereinigten Staaten umgewandelt wurde. Das war 1934, als die Öffentlichkeit einen "Tigerkäfig" für die schlimmsten der Gangster forderte. Das eiskalte Wasser, starke Strömungen, Maschinengewehrtürme und elektronische Detektoren sorgten für die gewünschte Isolation der Inhaftierten. Al Capone schmorte auf dieser "Insel des Teufels", ebenso "Machine Gun Kelly", "Doc" Barker, "Creepy" Karpis und der "Birdman" von Alcatraz. Aber so viele Unterweltgrößen gab es schlicht nicht, um die mehr als 300 Zellen zu füllen. Deshalb wurden dann sogar einfache Autodiebe und Einbrecher auf der Insel eingekerkert. Und das erschien den Vollzugsbehörden dann doch unsinnig - wegen der Kosten, zu denen man den Inhaftierten auch Hotelzimmer hätte mieten können. Als 1962 drei Männer flüchteten, nahm die Regierung dies zum Anlass, das teure Verlies zu schließen. Heute steht Alcatraz als Teil der Golden Gate National Recreation Area unter Verwaltung des National Park Service. Rechne etwa vier Stunden für den Besuch ein. Die Überfahrt zur Insel startet vom Pier 33, buche wegen des Ansturms deiner Tour unbedingt vorher. Wenn du deine Tickets am PC ausdruckst, musst du nicht in der Schlange stehen.

Das 4 km2 große frühere Dünengelände zwischen Pazifik und City wurde Ende des 19.Jhs. von William H. Hall und dem Schotten John McLaren zur grünen Parklandschaft umgestaltet. McLaren war 53 Jahre lang der Verwalter des Parks und ließ großflächig Wiesen, Seen, Wäldchen und Haine mit exotischen Bäumen anlegen. Weltweit berühmt als Wahrzeichen der Stadt ist der Japanese Tea Garden im Ostteil des Parks. Hier liegen auch mehrere Museen und das prächtig renovierte Conservatory of Flowers, ein filigranes weißes Gewächshaus im Stil der Kew Gardens in London. Der 4 km2 große Stadtpark ist über 100 Jahre alt und besitzt schöne Grünflächen, den hübschen Japanischen Teegarten und gleich mehrere gute Museen: Gemälde und Skulpturen findest du in dem von Herzog & de Meuron gestalteten De Young Museum (toller Blick vom Aussichtsturm über Park und City), Naturgeschichtliches in der California Academy of Sciences, die nach vorbildlich ökologischen Gesichtspunkten errichtet wurde und u.a. eine großartige Regenwaldausstellung beherbergt.

Die gut 50 km lange Panoramastraße ist mit eindrucksvollen Redwood-Bäumen gesäumt.

Vom Telegraph Hill im Stadtzentrum hat man einen tollen Ausblick.

Rund 100 km nordöstlich von San Francisco liegt das berühmteste Weinanbaugebiet Amerikas. Die Weinkellereien entlang des Highway 29 bieten Führungen (z.B. bei Robert Mondavi in Rutherford) und Weinproben.

Die Wagen sind Wahrzeichen und rollende Museen zugleich. Mehrmals schon sollten sie eingemottet werden. Jedes Mal gab es jedoch augenblicklich großen Protest. Seit 1955 ist es Gesetz: Der Betrieb der drei Linien kann nur mit Zustimmung der Wählermehrheit eingestellt werden - ein wirklich unwahrscheinlicher Fall.

Auf der Strecke der F-Line setzen die Verkehrsbetriebe historische Fahrzeuge ein - manche noch aus den 1920er-Jahren. Manche kommen auch aus Hamburg, Osaka, Moskau oder Mailand.

Der Yellowstone National Park ist ein geologisches Wunderland mit bunt gefärbten Schluchten, dampfenden Schwefelquellen, Schlammtöpfen und über 200 Geysiren. Der bekannteste ist der legendäre Old Faithful, der etwa alle zwei Stunden mit einer 30-55 m hohen Fontäne ausbricht.

Den zylindrischen, 63 m hohen Aussichtsturm auf der Spitze des 74 m hohen Telegraph Hill ließ Lilie Hitchcock Coit 1933 zu Ehren der Feuerwehrmänner von San Francisco errichten. Vom Coit Tower hat man einen vorzüglichen Blick über die Stadt und auf die Bucht.

Ein Erlebnis ist die Fahrt mit der historischen Dampfeisenbahn durch die Redwood-Wälder von Fort Bragg nach Willits.

Über 170 Geschäfte, Restaurants sowie Kinos gibt es in diesem mit Glaskuppel und Spiralrolltreppen ausgeschmückten Einkaufszentrum. Hier findet man von Mode über Bücher bis hin zu Lebensmitteln wirklich alles.

Edel und cool zugleich: ein verstecktes, romantisches Kleinod mitten im Finanzviertel der Stadt. Fein machen! Das Lokal wirkt fast wie ein Speisesaal eines Kreuzfahrtschiffes aus dieser Zeit. Hier solltest du reservieren!

In Judy Rodgers angesagtem Café treffen sich Künstler, Politiker, echte und Möchtegern-Berühmtheiten. Wer Action mag, vermeidet die Tische im Obergeschoss. Die Weinauswahl ist hochwertig, die Atmosphäre geschäftig.

Ein moderner Supper-Club mit schicker Atmosphäre: Der Chefkoch mischt seine englische Herkunft mit Jamaika, Frankreich und den Südstaaten. Catfish und cornbread sind einen geschmacklichen Versuch wert. Sonntags gibt es einen famosen Gospel-Brunch.

Im wohl besten Steakhaus der Stadt wird das 21 Tage lang luftgetrocknete Fleisch nach persönlichen Wünschen am Tisch zugeschnitten. Probieren sollte man den english cut und creamed spinach. Es gibt großzügige Drinks, aber man sollte unbedingt reservieren.

Hier treffen sich Köche und andere Restaurantangestellte der Stadt nach Dienstschluss - denn die Küche serviert noch bis in die Nacht immer neue Biokost-Kreationen. Lecker!

Eine der besten Adressen für fleischlose Küche. Das Lokal im Fort Mason liegt auf einem Anleger, der in die San Francisco Bay ragt. Mit Blick auf die Golden Gate Bridge und das Rot des Sonnenuntergangs schmecken Wasserkressesalat und gegrilltes Gemüse noch einmal so gut.

Die Buchhandlung des Autors und Verlegers Lawrence Ferlinghetti ist legendär. Eine einzigartige Auswahl an klassischen und philosophischen Werken, Poesie und englischen Ausgaben von Literatur der Dritten Welt.

Die Nostalgielounge nicht nur für ältere Einheimische mit Panoramafenstern auf allen Seiten.

Gleich gegenüber von Niketown die Antwort von Levi's: ein vierstöckiges Kaufhaus, gefüllt mit Jeans, erfunden vom Bayern Löb Strauß, der sie in seiner Firma Levi Strauss & Co. 1853 zum ersten Mal für Goldgräber in San Francisco herstellte.

Die Region um den Mount Shasta und die Cascade-Bergkette ist ein Land der tiefen Wälder, Seen, Gletscher und Vulkane, Domäne der Wanderer, Fischer und Kanuten. Im Shasta National Forest gibt es über 2000 km einsame Wanderwege. Der Shasta Dam mit einer 155 m hohen Staumauer hält das Wasser für den künstlichen Lake Shasta mit einer 500 km langen Uferlinie zurück - ein beliebtes Revier für Hausboottouren.

Der Nationalpark liegt südöstlich von Mount Shasta am Highway 89.Mount Lassen ist der südlichste Gipfel der vulkanischen Cascade Range. Früher war er aktiv und "schläft" Geologen zufolge nur. Er liegt inmitten bizarrer Gesteinsformationen, wo brodelnde Thermal- und Schwefelquellen von seiner unterirdischen Aktivität zeugen. Durch die Sulphur Works Thermal Area und Bumpass Hell führen ausgewiesene Wanderwege, auf denen man die Natur hautnah erleben kann. Besonders sehenswert ist der Hot Rock, ein 400 t schwerer Lavabrocken, der meilenweit durch die Luft geschleudert wurde. Chaos Jumbles besteht aus unzähligen, über 4 km2 verstreuten Lavabrocken.

Wer es ruhig und romantisch mag, sollte sich von Gary Danko verwöhnen lassen. Dankos Restaurant bietet feinste Küche und gilt als das beste der Stadt.