Reiseführer

Belmontas

In Nordosteuropas größter Altstadt drängen sich prachtvoll restaurierte Bürger- wie Kaufmannshäuser und nicht weniger als 50 Kirchen umeinander.

Die Burgstraße, die älteste Straße der Altstadt, verband einst die Untere Burg mit dem Marktplatz. Wunderschön restaurierte Kaufmannshäuser, verwinkelt abzweigende Gassen, mittelalterliche Hinterhöfe, Kirchen und alte Klöster laden zum Bummeln ein. Die Pilies und ihre Verlängerung Didžioji gatvė, die Große Straße, sind berühmt für ihr Kunsthandwerk, den großen Souvenirmarkt und viele Straßencafés.

Den Aufstieg lohnt schon allein der Blick, der sich vom 140 m hohen Hügel und noch besser vom wuchtigen achteckigen Gediminas-Turm (Gedimino bokštas) auf die Altstadt bietet. Drinnen erinnert ein Museum an die Obere Burg, die hier einmal thronte. Schon fußmüde? Dann gibt es vom Hof des Alten Arsenals aus auch eine kleine Seilbahn zum Burgberg hinauf.

Fürsten, Bettler, Kinder, Greise, Tod und Teufel: 2000 Stuckfiguren schauen von Wänden, Bögen und Kuppel auf den Betrachter herab. Und nicht ein Gesicht, nicht eine Pose, nicht ein einziges Motiv wiederholt sich! 20 Jahre brauchten die italienischen Meister für dieses schönste Werk des litauischen Hochbarock.

In der urigen „Handwerkerschenke“ kommt auf den Tisch, wonach die Kneipe aussieht: authentische litauische Kost in großen Portionen. Im Sommer schöne Terrasse mit Blick auf den Rathausplatz.

Dass in dem Edelrestaurant Staatsgäste und Prominente speisen, hat dem Stikliai zu fast legendärem Ruf verholfen. Dabei ist die französisch geprägte Küche vor allem teuer.

Wer deftig-rustikale Kost aus Litauens tiefen Wäldern probieren will, ist hier goldrichtig. Das Menü liest sich wie Waidmanns Lust: Elchrouladen, Biberbraten, Wildschweinwürstchen, all sowas. Opulente Portionen. Das Lokys (übersetzt: Bär) zählt zu ältesten Lokalen von Vilnius. In seinem gotischen Gewölbekeller wurde schon im 16.Jh. getafelt.

Das litauisch-deutsche Restaurant besitzt auch einen gemütlichen Bierkeller.

Wechselnde Ausstellungen internationaler Künstler. Das größte Zentrum dieser Art im Baltikum. Das Café im Parterre ist ein beliebter Treff der Kunstszene.

Kazimieras Mizgiris und seiner Frau fallen täglich neue Dinge ein, die man aus Bernstein machen kann.

Die Geschichte Litauens von der Steinzeit bis in die Gegenwart. Das größte Museum des Landes im Neuen Arsenal auf den Überresten der Unteren Burg zeigt 700000 Exponate aus Archäologie, Volkskunst, Architektur. Vor dem Museum thront herrschaftlich König Mindaugas.

Hier spielt eines der bedeutendsten Orchester des Landes. Weiterhin treten Jazzmusiker und Gospelchöre auf. Auch Ballettaufführungen.

Mit ihren schneeweißen dorischen Säulen und den Heiligenskulpturen auf dem Säulenportikus erinnert die erzbischöfliche Kathedrale St. Stanislaus (Arkikatedra bazilika) eher an einen griechischen Tempel, 1783 im Stil des Klassizismus gebaut. Innen birgt sie einen schönen Barockaltar und Gemälde, am berühmtesten aber ist die Kasimir-Kapelle, in der Litauens Nationalheiliger begraben liegt. Der 57 m hohe, freistehende Glockenturm erinnert im Sockel noch an die Untere Burg, Keimzelle von Vilnius. Auch der Glockenturm der Kathedrale ist öffentlich zugänglich. An dieser Stelle ließ König Mindaugas 1251 die erste Kirche Litauens bauen. Um sie herum wuchs die Burg. Das Herzstück dieser im 18.Jh. geschleiften Anlage, der prachtvolle Großfürstenpalast, wurde in acht Jahren Stein für Stein nach historischem Vorbild wieder aufgebaut. Man kann ihn besichtigen. Im Innenhof sind unter Glas die imposanten Reste historischer Mauern zu bestaunen – ein Blick hinab in litauische Frühgeschichte.

Die Bewohner der Künstlerrepublik jenseits der fünf Vilnia-Brücken leben bewusst und reichlich satirisch einen Gegenentwurf zu Zeitgeist und Konsumwahn und riefen dafür 1997 in einem heruntergekommen Viertel die Unabhängige Res Publika Užupis aus. Weltweit haben die kreativ-idealistischen Užupianer mehr als 200 Botschafter, unter ihnen der Dalai Lama, der die Republik 2001 besuchte und zum Ehrenbürger ernannt wurde. In der Galeriekneipe Užupio Kavinė gleich hinter der Brücke – sie ist der „Regierungssitz“ der Republik – erfahre mehr über die Philosophie von Užupis, ihre Feiertage und eine Verfassung, die zu denken gibt (mehr sei hier nicht verraten!)

In Sachen Pils & Co die Institution in Vilnius. Manche kehren hier vielleicht auch ein, um Bücher zu lesen, aber die meisten definitiv auf ein, nein, gewiss mehrere Bier. Man hat die Wahl zwischen über 300 (!) Sorten – immerhin in stilechtem Bibliotheksambiente. Wer öfter kommt, kann sich die diversen probierten Gerstensäfte auf einer Karteikarte quittieren lassen. Ist man einmal „durch“, gibt’s ein Buch geschenkt. Ein Bierbuch, klar.

Von der Aura der Gründungszeit Užupis’ ist im Nachtleben des Szeneviertels nicht mehr überall etwas zu spüren. Das Špunka ist jedoch unverändert das Wohnzimmer des Quartiers. Hier lässt es sich wunderbar über ein paar lokalen Craft-Bieren über Gott und die Welt philosophieren.

So vornehm wohnten einst Studenten. Das 1582 – 1622 erbaute Internat mit seinem prächtigen Arkaden-Innenhof im Stil der italienischen Hochrenaissance liegt nahe der Universität.

Die einzige erhaltene von einst fast hundert Synagogen in Vilnius wurde 1894 erbaut, überstand die Nazi- und die Sowjetzeit. Heute feiert hier die jüdische Gemeinde wieder Gottesdienste.

In dem beliebten Restaurant wird altlitauisch aufgetischt und selbstgebrautes Bier eingeschenkt. Man kann im Keller sitzen, aber wenn das „Zemaitische Schatzkästchen“ im Sommer den Innenhof öffnet, ist es dort am schönsten.

Mitten in der Hauptstraße der Altstadt kann man und sollte man diesen kulinarischen Höhepunkt auf keinen Fall verpassen. Der Hit ist das Degustationsmenü: von vielem etwas mit hervorragender Weinauswahl zu jedem Gang.

Herrlich romantisches, liebevoll dekoriertes und geführtes kleines Café mitten im schönsten Teil der Fußgängerzone.

Das Gegenstück zu den trendigen Shoppingtempeln ist der Turgus – der Wochenmarkt. Hier kauft und verkauft das einfache Volk, z. B. in der großen Markthalle des Halės turgus nahe dem Aušros-Tor.

Sehr lebendig geht’s zwischen Lebensmitteln, Blumen und Trödelkram auch auf dem Kalvarijų-Markt.

Am besten in der südlichen Altstadt, z. B. bei Sauluva oder auf dem großen Souvenirmarkt, eine Institution in Vilnius’ Altstadt.

Eine Institution in Vilnius’ Altstadt.