Belgien Must Sees

Das klassizistische, weiße Altenloh-Palais wurde für das 2009 eröffnete Museum komplett umgebaut. Im Inneren ist es in dem Blau-Schwarz gehalten, das der Maler mysteriöser Szenen liebte, und effektvoll ausgeleuchtet. Rund 200 hervorragende Werke René Magrittes (1898-1967), von den allerersten fauvistischen Gehversuchen bis zum weltberühmten Spätwerk, illustrieren auf sechs Etagen lückenlos das Schaffen des surrealistischen Meisters. Fotos, Filme, Dokumente situieren ihn im Familien- und Freundeskreis und in seiner Zeit. In einem Saal unterstreichen wechselnde Ausstellungen die internationale Bedeutung des Belgiers, der den Großteil seines Lebens in Brüssel verbracht hat.

Eigenwillig, originell und oft auch provokant sind die Ausstellungen im Städtischen Museum für aktuelle Kunst, die alle vier Monate wechseln und regelmäßig für Diskussionen sorgen. Dabei werden sowohl Werke aus dem Bestand gezeigt als auch neue Künstler vorgestellt. Dass das S.M.A.K. mit einem Fundus von rund 2000 Werken die bedeutendste Sammlung zeitgenössischer Kunst in Flandern besitzt, geht dabei fast ein wenig unter. Im Künstlercafé des Museums (bis 1 Uhr nachts geöffnet) trifft man mitunter sogar wirklich auf Künstler.

Fast wie hineingeworfen steht die gotische Liebfrauenkathedrale mitten in den Gassen der Altstadt – und erst auf den zweiten Blick (den Kopf in den Nacken gelegt) fällt auf: Sie wurde nie fertiggestellt, es fehlt der zweite Turm. Drinnen siehst du nicht nur die beeindruckende Architektur mit barocken Schmuckelementen, sondern auch vier berühmte Rubens-Bilder: im Querschiff die „Kreuzaufrichtung” und die „Kreuzabnahme”, in der Mitte des Hochaltars „Mariä Himmelfahrt” (die rot gewandete Frau am Grab stellt Rubens’ erste Frau Isabella Brant dar, die 1626 an der Pest starb) und die „Auferstehung Christi” in der zweiten Seitenkapelle rechts. Regelmäßig finden Orgelkonzerte statt, Mo-abends auch Glockenspielkonzerte. Vom Turm bietet sich eine wundervolle Aussicht.

Anhänger jeder Glaubensgemeinschaft kommen in die Liebfrauenkirche, um sich die historischen Schätze anzusehen. Natürlich kann hier auch reflektiert und gebetet werden. Das große Gebäude wurde vermutlich Anfang des 13.Jahrhunderts aus Backstein erbaut. Der beeindruckende Turm der Liebfrauenkirche prägt noch heute das Stadtbild von Brügge. Das fünfschiffige Gebäude weist vor allem Merkmale der Brabanter Gotik auf. Besonders sehenswert ist die Brügger Madonna von Michelangelo. Sie war ursprünglich für den Dom in Siena gedacht, wurde dann aber an belgische Kaufleute verkauft.

Die Genter Kathedrale vereint mehrere Stile. Chor und Querschiff sind im klaren Stil der Scheldegotik gebaut, das dreigliedrige Längsschiff und der Turm typisch für die verspieltere brabantische Gotik. Die Mischung von rotem Backstein, grauem Scheldestein und französischem Kalkstein verblüfft. Die eindrucksvolle barocke Inneneinrichtung wurde nach den Verwüstungen während der Glaubenskriege hinzugefügt. Weltberühmt ist die Kathedrale für den r Genter Altar von Jan und Hubert van Eyck. Die mittlere Bildtafel zeigt die „Anbetung des Lammes”. Die Bildtafeln werden nach und nach im Museum voor Schone Kunsten restauriert, man kann bei der Arbeit zuschauen. Noch spektakulärer ist die Website closertovaneyck.kikirpa. be des Königlichen Instituts für das Kunsterbe, auf der auch die winzigsten Details des Meisterwerks zu bestaunen sind.

Zeitlos wirken die weiß gekalkten Häuser – sie gruppieren sich um die weite Rasenfläche, auf der im Frühjahr Osterglocken blühen. Heute leben und beten hier Benediktinerinnen.

Mehr als 2000 Biersorten aus aller Herren Länder, dazu das berühmte Delirium Tremens, ein mit internationalen Preisen ausgezeichnetes Bier, das als Logo einen rosa Elefanten trägt, und ein Guinness-Weltrekord fürs Bierangebot – es gibt viele Gründe für die Beliebtheit dieses urigen Bierlokals. Praktikanten, Touristen und Ex- pats feiern hier jeden Tag rauschende Partys.

60 m hoch ist der Turm aus Sandstein und gewellten Glaspartien, den die Architekten Willem Jan Neutelings und Michiel Riedijk für das MAS (Museum aan de Stroom) im alten Hafen entwor­ fen haben. Der Wandelboule­vard mit Rolltreppen führt bis zur Aus­ sichtsplattform im 10.Stock und gewährt hinreißende Panoramablicke auf Stadt und Umgebung. In den Sälen ohne Tageslicht werden Antwerpens Geschichte, die Entwicklung der Schiff­ fahrt, Alltagsleben und Gebräuche in der multikulturellen Stadt illustriert. Im 8.Stock ist eine exquisite Sammlung präkolumbischer Kostbar­ keiten zu bewundern. Den Vorplatz schmückt das riesige Mosaik „Dead Skull“ von Luc Tuymans. Außerdem bie­tet das Museum eine Cafeteria mit schö­ner Terrasse, einen vorzüglichen Shop und das Sternerestaurant ’t Zilte.

Zwei Gesichter Gents spiegeln sich im Wasser des ersten Hafens: strenge mittelalterliche Stufengiebel von Lager- und Zunfthäusern an der Graslei, heitere Barockfassaden entlang der Korenlei. Es lohnt sich, von hier aus weiter zu flanieren – nördlich bleibt Gent spröde (Kraan­lei, Oudburg), südlich präsentiert es sich elegant (Recollettenlei, Lindenlei, Cou­pure).

Fashionistas aus aller Welt strömen in die Rue Antoine Dansaert und ihre Nebenstraßen. Dort haben bekannte belgische Modeschöpfer wie Jean-Paul Knott oder Martin Margiela und junge Nachwuchstalente ihre Trendboutiquen.

Ein weites Dreieck bildet Antwerpens Marktplatz mit dem Rathaus. Den massigen Renaissancebau entwarf Cornelis Floris im Jahr 1561.Davor steht der monumentale Brabo-Brunnen von 1887.Die meisten Häuser am Platz wurden um 1900 als Gaststätten gebaut.

Um eine Bootstour durch die Kanäle von Brügge kommt man kaum herum. Nahezu alle Besucher zieht es an den Rozenhoedkaai, wo die Boote im Mi­nutentakt starten. Aus gutem Grund: Vom Fluss aus lässt sich besonders schön nachfühlen, wie es sich im alten Brügge lebte.

Zwei Gesichter Gents spiegeln sich im Wasser des ersten Hafens: strenge mittelalterliche Stufengiebel von Lager- und Zunfthäusern an der Graslei, heitere Barockfassaden entlang der Korenlei. Es lohnt sich, von hier aus weiter zu flanieren – nördlich bleibt Gent spröde (Kraan­lei, Oudburg), südlich präsentiert es sich elegant (Recollettenlei, Lindenlei, Cou­pure).

Unter den ohnehin berühmten Brüsseler Frittenbuden ist das die berühmteste. Selbst Angela Merkel ließ es sich nicht nehmen, bei einem EU-Gipfel in Brüssel kurz die Tagung zu verlassen, um wenigstens einmal diese zweimal in Rinderfett gegarten Fritten zu kosten: krosse Kruste, zartes Kartoffel-Innenleben, dazu hausgemachte Knoblauch-Kräuter-Mayo. Mit den Pommes kann sich übrigens jeder bequem in eine der umliegenden Bars setzen. Da heißt es fast überall: Fritten erlaubt.

Ein Tag reicht kaum aus, um alles zu sehen, was das Museum der alten Meister zu bieten hat. Die flämischen Primitiven sind mit Gemälden von Hieronymus Bosch oder Hans Memling glänzend vertreten. Pieter Bruegeld Ä nimmt zwei Säle ein, im Patio faszinieren goldgewirkte Brüsseler Tapisserien, im größten Saal prangen monumentale Gemälde von Rubens. Außerdem mehrere hinreißende Porträts von Anthonis van Dyck. Ebenfalls meisterlich vertreten: die holländische (u. a. Frans Hals und Rembrandt) und die französische Schule (Jacques-Louis David, Jean-Auguste- Dominique Ingres). Nicht verpassen solltest du die imposante Königliche Treppe und das Jugendstiltreppenhaus im Palais Gresham. Angesagtes Museumscafé mit großzügiger Terrasse über dem Skulpturengarten.

Brüssels ältester Musentempel entstand 1695 an der Stelle der alten Münzprägeanstalt – daher kommt auch der Name. Den neobarocken Prachtbau gestaltete der Architekt des Justizpalasts, Joseph Poelaert, nach einem Brand. 1985 bekam er postmoderne Proberäume aufgesetzt. Drinnen lohnt sich ein Blick ins Foyer und in den Salon Royal. Sie wurden von den modernen Künstlern Daniel Buren, Sam Francis, Sol LeWitt und Giulio Paolini verziert. Hervorragende Kammerkonzerte geben Orchestermitglieder im Probensaal Salle Fiocco oder im Foyer. Vorzüglich sortiert ist auch der Shop. Doch am wichtigsten sind natürlich die Aufführungen von Opern, Konzerten, Ballett und Tanz, die zur Weltspitze zählen.

Einst ragte an dieser Stelle die prächtige Hofburg der Burgunder und Habsburger auf. Ein Brand vernichtete sie 1731.An ihre Stelle trat eine kleinere Residenz. Leopold II. ließ sie zu diesem repräsentativen Gebäude umbauen. Drinnen herrscht königliche Pracht, etwa im vergoldeten Thronsaal. Decke und Lünetten des Spiegelsaals schmückte der Künstler Jan Fabre mit Millionen schillernder Käferpanzer. Wenn hohe Staatsgäste kommen, was häufig der Fall ist, paradiert das berittene Garderegiment vor der Auffahrt.

Verblüffende griechische Nouvelle Cuisine. Dazu werden feine Barrique-Weine aus Hellas serviert. Zauberhafter Art-déco-Rahmen, separate Tische für ein Tête-àtête. Die Brüsseler Feinschmecker laufen Sturm, deshalb mehrere Tage im Voraus reservieren.

Pierre Wynants, der Doyen der belgischen Haute Cuisine, hat die Leitung Schwiegersohn Lionel Rigolet übertragen, der behutsam neue Akzente setzt. Weiterhin bester Weinkeller Brüssels und charmanter Service.

Auf der Karte stehen ungewöhnliche Kombinationen von Fisch und Fleisch, der Chefkoch macht aus Gemüse Desserts und kocht mit saisonalen und regionalen Bioprodukten. Auch viele Bioweine stehen zur Auswahl. Sitzen kann man auf einer zauberhaften Gartenterrasse.

Bescheidene Einrichtung, aber beste japanische Küche. Mittags gibt es Sashimi, Sushi und Suppen, abends außergewöhnliche Gerichte aus dem Rezeptbuch der Großmutter. Unbedingt reservieren!

Mehr als 20 feinste Kaffeesorten, ausschließlich aus Familienunternehmen importiert, stehen hier frisch geröstet zur Auswahl. Außerdem kann man unzählige teils ausgefallene Teesorten beim Lieferanten europäischer Sternerestaurants kosten und kaufen.

Tim und Struppi, Lucky Luke oder die Schlümpfe: Alle Helden der beliebten Bildergeschichten tauchen im Belgischen Comic-Zentrum auf. Die ständige Sammlung schildert die Entwicklung des Genres, wechselnde Ausstellungen gehen auf die Klassiker und Avantgardisten ein. Den prächtigen Rahmen mit Glasböden schuf der Jugendstilmeister Victor Horta 1903-06 ursprünglich für eine Stoffgroßhandlung. Im Comic-Zentrum ist außerdem die größte Fachbibliothek der Welt untergebracht sowie ein guter Buch- und Souvenirladen. Auch die nette Brasserie lohnt einen Besuch.

Ein Tag reicht kaum aus, um alles zu sehen, was die 200 Jahre alten Königlich-Belgischen Kunstmuseen im alten Flügel, in den Palais an der Place Royale und im unterirdischen Neubau bieten. Die flämischen Primitiven sind mit Gemälden von Hieronymus Bosch oder Hans Memling glänzend vertreten. Pieter Bruegel d.Ä. nimmt zwei Säle ein, im Patio faszinieren goldgewirkte Brüsseler Tapisserien, im größten Saal prangen monumentale Gemälde von Rubens. Außerdem mehrere hinreißende Porträts von Anthonis van Dyck. Ebenfalls meisterlich vertreten: die holländische (u.a. Frans Hals und Rembrandt) und die französische Schule (Watteau, David, Ingres). Brüssel als Drehscheibe des Symbolismus kommt mit Spitzenwerken von James Ensor, Fernand Khnopff, Constantin Meunier, Auguste Rodin oder Edward Burne-Jones voll zu seinem Recht. Vom Schaffen René Magrittes bietet das Museum die weltweit größte und beste Übersicht. Nicht verpassen: die imposante Königliche Treppe und das Jugendstiltreppenhaus im Palais Gresham. Entspannend ist auch der beschauliche Skulpturengarten an der Westseite mit seinen Bänken.

Preisgünstige Abgüsse herrlicher Originale, von kleinen Skarabäen bis zu ausgewachsenen Apollos, entweder reinweiß oder originalgetreu bemalt.