Alikes Top Sehenswürdigkeiten

Der wie ein verwunschener Park wirkende Friedhof ist mit seinen kolonialen Grabdenkmälern nicht nur ein äußerst romantischer Platz, sondern im Frühjahr und Herbst wegen der vielen wild wachsenden Orchideen auch eine besondere Attraktion für Blumenfans.

„Gala” oder „Playboy”? Du hast die Wahl! Im Alten Palast am Nordrand der Esplanade, den die Briten 1819–23 für ihre Lordhochkommissare von maltesischen Arbeitern aus maltesischem Kalkstein erbauen ließen, ist für zwei Ausstellungen zum Preis von einer Platz. In den drei Sälen zur Esplanade hin speisten, tanzten und thronten früher die britischen Fremdherrschaften und danach Griechenlands Könige. Hier tagten 1994 auch die Regierungschefs der EU, die zuvor extra die Renovierung des Palasts finanziert hatte. In den meisten übrigen Räumlichkeiten ist asiatische Kunst zu sehen, die gut situierte Griechen sammelten und ihrem Land schenkten. Recht verschämt in einer Ecke versteckt sind da auch einige erotische Reliefs vom dafür berühmten Tempel im indischen Khajuraho zu entdecken. Das wirkt schon recht akrobatisch ...

Aller guten Dinge sind drei. Auch wenn du die Altstadt von Korfu schon von der Alten Festung und vom Cavalieri Roof Garden aus von oben gesehen hast, magst du vielleicht noch die Neue Festung erklimmen. Neu ist sie keineswegs, halt nur jünger als die Alte. Die Venezianer erbauten sie im 16.Jh. Der Lohn für die kleine Mühe ist ein schlichtes Café oben auf den Festungsmauern, in dem meist kein anderer Gast sitzt. Weiterer Bonus für Aktive: Im Umkreis des Eingangs zum Festungsgelände liegen mehrere kleine Bars und Musik-Clubs. Da kann man im Vorbeigehen schon einmal das Programm für den Abend checken – vielleicht steht ja ein Event auf dem Programm, von dem sonst nur die Einheimischen wissen.

Die "Kirche der Allheiligen der Höhle und der heiligen Blasius und Theodora" wird von den Einheimischen nur kurz Mitrópolis, also Bischofskirche, genannt. Ihr größter Schatz sind die Gebeine der byzantinischen Kaiserin Theodora, die in einem silbernen Sarkophag in der Kapelle rechts vom Altarraum liegen. Für die Orthodoxie ist die Kaiserin von besonderer Bedeutung, weil sie im Jahr 843 einen über hundertjährigen Bürgerkrieg im Byzantinischen Reich beendete, den Ikonoklasmos. Es ging um die Frage der Gottgefälligkeit von Ikonen und der Berechtigung ihrer Verehrung. Kaiserin Theodora sorgte für den Sieg der Bilderfreunde, ohne den es heute keine Ikonen in orthodoxen Kirchen gäbe. Auf mehreren Ikonen in der Mitrópolis ist sie darum mit einer Ikone in der Hand dargestellt.

Die von Gläubigen mit wertvollen Weihgaben überhäufte Kirche ist dem Inselschutzheiligen gewidmet. Ihr kostbarster Besitz sind die Gebeine des heiligen Spiridon, eines zypriotischen Märtyrers aus der Zeit um 300.Die Reliquie gelangte 1456 durch Kauf nach Korfu, wo der Heilige im Lauf der Jahrhunderte zahlreiche kleine und große Wunder bewirkt haben soll. Das Kircheninnere wurde im 18.und 19.Jh. ganz im Stil der Ionischen Malschule ausgeschmückt - also mit Deckenmalereien und Ikonen, die nicht mehr in der Tradition von Byzanz stehen, sondern sich ganz an westlichen Vorbildern orientieren. In der rechten Seitenkapelle hinter der Ikonostase steht der mit getriebenem Silber verkleidete Ebenholzsarkophag des heiligen Spiridon. Den ganzen Tag über kommen Gläubige jeden Alters, entzünden eine Kerze, küssen den Sarkophag und schreiben einen Wunsch oder Dank an den Heiligen in ein ausliegendes Buch. Über dem Sarkophag hängen von Gläubigen gestiftete silberne Öllampen. Einige davon sind deutlich als Gaben von Seeleuten und Reedern zu erkennen: Silberne Schiffsmodelle oder Votivtäfelchen mit Schiffsreliefs zieren sie.

Das Nonnenkloster neben dem einstigen Standort des antiken Artemis-Tempels ist mit seinem auffallend großen und stimmungsvollen Innenhof ein Ort der Stille. In die Klosterkirche wurden Überreste einer frühchristlichen Basilika einbezogen. Nonnen, die fast alle gute Fremdsprachenkenntnisse haben, führen durch die Kirche. Das übrige Kloster kann nicht besichtigt werden.

Die üppig begrünte Insel dicht vor der Stadt ist ideal für Spaziergänge. Außerdem findet man hier kleine, v.a. von Einheimischen frequentierte Kiesstrände.

Die 1812 entdeckten Überreste des bedeutendsten Tempels des antiken Kérkyra sind mehr als spärlich. Trotzdem konnten Archäologen feststellen, dass der Tempel um 590 v.Chr. erbaut wurde, 48 m lang und 22 m breit war und dass die Ringhalle von 48 über 6 m hohen Säulen gebildet wurde, von denen heute keine mehr steht. Nur der 2,70 m breite und 25,4 m lange Opferaltar blieb leidlich gut erhalten. Die ersten wissenschaftlichen Ausgrabungen machte übrigens der deutsche Altertumsforscher Wilhelm Dörpfeld unter reger Anteilnahme Kaiser Wilhelms II.

Die 1000 Jahre alte Kreuzkuppelkirche ist das schönste Beispiel byzantinischer Architektur auf Korfu. Der untere Teil des Mauerwerks wurde aus antiken, regelmäßig behauenen Tuffsteinen errichtet, weiter oben werden die Quader durchdekorative Ziegelsteinbänder getrennt - besonders eindrucksvoll an der Ostwand. Die Ziegel sind hier nach Art in Arabien beliebter kufischer Schriftzeichen zur Buchstabenkombination IC geordnet, dem Monogramm für Jesus Christus.

Heute wirken die Mauern, Bögen und das Eingangsportal der 1778 erbauten Schiffswerft recht verloren und ziemlich vernachlässigt: In den letzten 20 Jahren der venezianischen Herrschaft über Korfu aber waren die nun ruinösen Gebäude voller Leben. Hier wurden Schiffe gebaut, repariert und über die Wintermonate eingelagert.

Gegen Ende des 5.Jhs. erbauten die frühen Christen Korfus über den noch erkennbaren Resten eines kleinen römischen Musiktheaters, eines Odeons, eine fünfschiffige Basilika, von der im Boden Spuren erhalten sind. Sie war ursprünglich mit prächtigen Bodenmosaiken geschmückt, von denen es noch schöne Fragmente in einem Ausstellungsraum in der Alten Festung gibt. Die eindrucksvollen, unter Verwendung antiker Bauteile errichteten Mauern stammen von einer kleineren gotischen Kirche aus venezianischer Zeit.

Die felsige Halbinsel mit zwei etwa 60 m hohen Hügeln im Osten der Altstadt war Byzantinern und Venezianern der ideale Ort für die Anlage einer Festung. Innerhalb ihrer Mauern lag bis zum 16.Jh. auch Kérkyra. Zur Landseite hin wird die Festung durch einen tief in den Fels eingeschnittenen Wassergraben, die Contrafossa, geschützt. Hier liegen kleine Fischerboote, an seinem Rand stehen als Wochenendhäuschen und Schuppen genutzte Wellblechhütten. Im Torbau ist eine kleine Ausstellung untergebracht, in der sehr schöne Mosaike aus der frühchristlichen Basilika von Paleópolis zu sehen sind. Eindrucksvollster Bau ist die von den Engländern errichtete Georgskirche. Vom vorderen Gipfel der Halbinsel hat man einen einzigartigen Blick über die gesamte Stadt.

Der Brunnen wurde der Stadt "zum Wohl der Allgemeinheit" (so die Inschrift) 1669 von einem Privatmann gestiftet und steht auf dem schönsten Platz des Altstadtviertels Cambiéllo.

Die in zwei Seitenflügeln des Alten Palastes untergebrachte Gemäldesammlung zeigt Werke überwiegend korfiotischer Maler des 19.und 20.Jhs.

Das kleine Privatmuseum im Gebäude der Ionian Bank präsentiert Banknoten aus verschiedenen Zeiten und Ländern und erklärt pikanterweise auch ihre Herstellung.

Nahe der Brücke über den Contrafossa, die in die Alte Festung hineinführt, steht ein barockes Denkmal für Graf Johann Matthias von der Schulenburg, der im Dienst Venedigs Korfu 1716 erfolgreich gegen die Türken verteidigte.

In zahlreichen Räumen im Alten Palast sind Kunstwerke aus asiatischen Ländern ausgestellt, die ein griechischer Diplomat dem Staat schenkte. Sie stammen v.a aus Japan, Korea, Indien, Tibet, Thailand, Burma und China.

Die Kirche mit klassizistischer Fassade stammt aus dem Jahr 1553, wurde 1658 stark verändert und 1943 durch deutsche Brandbomben teilweise zerstört. Erst 1970 konnte sie erneut geweiht werden.

Das Erdgeschoss des harmonisch gegliederten Gebäudes entstand im späten 17.Jh. als Clubhaus für den venezianischen Adel. 1720 wurde es zu einem Theater umgebaut, 1903 dann zum Rathaus.

Über Hundert wertvolle Ikonen des 15.-18.Jhs. aus korfiotischen Gotteshäusern haben in der Altstadtkirche Panagía Antivuniótissa eine würdevolle Heimat gefunden. Leise byzantinische Kirchengesänge untermalen den Rundgang. Die Ikone links vom Westportal, ein Werk des berühmten kretischen Malers Michaíl Damáskinos aus der Zeit um 1572 im sogenannten kretischen Stil, zeigt die Heiligen Sérgios, Bákchos und Justíni. Ihrem Wirken schrieb man den Sieg der christlichen Flotte über die der Türken am 7.Oktober 1571 zu, denn der 7.Oktober ist ihr Festtag. Sie stehen auf einem enthaupteten, dreiköpfigen Ungeheuer, das die türkische Flotte symbolisiert.

In der 1840 erbauten Kirche auf dem Hauptfriedhof der Stadt hängen drei wertvolle Ikonen des kretischen Malers Michaíl Damáskinos aus dem späten 16.Jh. Sie zeigen Christus als Hohe-Priester, Maria und den heiligen Antónios.

Von der alten Stadtmauer ist nur noch wenig übrig. Genauer gesagt, sind ganze 17 Steinlagen aus dem 15.Jh. erhalten, weil man sie in frühchristlicher Zeit in den Neubau einer Basilika einbezog.

Multikulti ist nichts Neues. Korfu war schon immer eine multikulturelle Gesellschaft. Orthodoxe Korfioten, katholische Venezianer, vor den Türken aus der Heimat geflüchtete Kreter, später Venezianer, Franzosen und jetzt die Touristen, für alle war Platz. Juden waren auf Korfu immer ein fester Bestandteil der Bevölkerung – bis die Deutschen kamen und die 2000-köpfige jüdische Gemeinde deportierte. Geblieben ist von ihnen nur eine von früher drei Synagogen. Der zweigeschossige Kultbau aus dem 17.Jh. steht als Ort stillen Gedenkens allen Willigen außer am Sabbat als Ort der Aussöhnung und des Gedenkens offen. Der anwesende Grieche gibt auf Wunsch auch gern auf Englisch knappe Erklärungen ab.

Im "Volksgarten" zwischen Altem Palast und Panagía Mandrákina steht seit 2008 ein modernes Denkmal, das an die 1943 von deutschen Gebirgsjägern nach dem Frontenwechsel Italiens ermordeten und im Meer versenkten 280 italienischen Offiziere der Divisione Acqui erinnert.

Nichts ist unmöglich! Das „sprechende Haus“ in der Altstadt lädt dich zum Besuch einer noblen korfiotischen Familie in der Zeit um 1830 ein. Als Vermittler ist ein junger, Deutsch sprechender Korfiote von heute dabei. Er oder sie stellt Ihnen die Familienmitglieder – alles bewegliche Figuren – vor: Der Herr Papa liest internationale Zeitungen, die Frau Mama trinkt auf feinste englische Art Tee, die Kinder müssen unter den Augen einer gestrengen Gouvernante Piano und Geige üben. Man bietet Ihnen einen Likör und etwas Süßes an, lässt dich an Gerüchen und Geräuschen teilnehmen. Zum Schluss steigst du auch noch in die Gefilde des Personals und in die Küche hinab, wo alles etwas beengter wird. Nach 30 Minuten kehrst du ins 21.Jahrhundert zurück.