Antigua und Barbuda

Zwischen Nordatlantik und der Karibik dämmert ein unbekannter Inselstaat namens Antigua und Barbuda vor sich hin, der aus zwei bewohnten und einer unbewohnten Insel besteht. 2006 schaffte es das Land mit zwei Superlativen ins Guinness-Buch der Rekorde, nämlich als jenes mit sowohl der höchsten Heiratsquote weltweit als auch der niedrigsten Selbstmordrate. Heutzutage werden die meisten Heiraten allerdings in den Palästinensischen Autonomiegebieten vollzogen.

Guyana

Auf dem südamerikanischen Festland, genauer gesagt zwischen Brasilien und Venezuela, drängen sich drei kleine Staaten aneinander: Guyana, Suriname und Französisch-Guayana. Die offiziell englischsprachige Kooperative Republik von Guayana zählt nur etwa 787.000 Menschen und hat bis heute für eher dunkle Schlagzeilen gesorgt. So erlangte sie im Jahr 1978 weltweit traurige Berühmtheit, als der US-Amerikaner und Führer der "Jonestown-Sekte", Jim Jones, zu einem Massensuizid unter seinen Jüngern aufrief, der 900 Menschen das Leben kostete. Darüber hinaus ist Guyana das einzige südamerikanische Land, in dem die Todesstrafe noch angewandt wird.

Suriname

Unmittelbar östlich angrenzend liegt der Staat Suriname – der kleinste ganz Südamerikas –, in dem nicht englisch, sondern niederländisch gesprochen wird. 80 Prozent des Gebiets besteht aus Regenwald mit über 1000 verschiedenen Baumarten, weshalb das Land Biologen aus aller Welt geradezu magnetisch anzieht.

Königreich Eswatini

Das Königreich Swasiland gehört zu den ärmsten Staaten der Welt: Etwa 70 Prozent der rund 1,2 Millionen Einwohner leben von weniger als einem Euro pro Tag in ständiger Armut. Rund 40 Prozent des Bruttoinlandsprodukts werden vom Coca-Cola-Konzern erwirtschaftet, der dort seine afrikanische Hauptniederlassung hat.

Äquatorialguinea

Die ehemals spanische Kolonie besteht aus den Bevölkerungsgruppen der Fang und der Bubi, wobei die Bubi eine marginalisierte Minderheit darstellen. Neben der Demokratischen Arabischen Republik Sahara ist Äquatorialguinea das einzige spanischsprachige Land Afrikas. Kritisiert wird es vor allem wegen seiner fragwürdigen Ausübung der Menschenrechte. Die einzige Menschenrechtsorganisation wird von der Regierung kontrolliert; Radio und Fernsehen befinden sich ebenfalls in Regierungsbesitz. Internationale Zeitungen oder Gewerkschaften existieren nicht.

Guinea-Bissau

Die kleine Republik im Süden es Senegal gehört laut Human Development Index zu den am wenigsten entwickelten Ländern der Welt. 55 Prozent der oft sehr jungen Bevölkerung können weder lesen noch schreiben. 90 Prozent sind als Selbstversorger in der Landwirtschaft tätig und von Armut und Hunger bedroht. In den letzten Jahren ist der politisch instabile Staat vor allem als wichtiges Drehkreuz für den Kokainschmuggel bekannt geworden. Auch weibliche Genitalverstümmelung ist grade in den ländlichen Gebieten ein weit verbreitetes Problem.

Dschibuti

Ebenfalls in Afrika, aber an der Ostküste, liegt die kleine Republik Dschibuti (knapp 1,1 Millionen Einwohner). Die Gewässer des Landes mit ihren atemberaubenden Korallenriffen gelten unter Tauchern als Paradies. Sonnenanbeter freuen sich über die durchgängig hohen Temperaturen: Mit durchschnittlich 30 Grad ist Dschibuti Stadt eine der heißesten Städte Afrikas. Eine Schulpflicht gibt es in dem Land nicht; die Arbeitslosenquote liegt offiziell bei 70 Prozent.

Nauru

Die Koralleninsel im Pazifischen Ozean ist die kleinste Republik der Welt und mit ihren 12.500 Einwohnern der drittkleinste anerkannte Staat der Erde. Zu Zeiten des Phosphatabbaus konnte sie noch das höchste Pro-Kopf-Einkommen weltweit vorweisen; inzwischen sind die Bewohner auf externe Unterstützung angewiesen. Da Nauru ein Atoll auf der Spitze eines erloschenen Meeresvulkans ist, das nur wenige Meter aus dem Wasser ragt, ist die Insel massiv vom durch den Klimawandel verursachten steigenden Meeresspiegel bedroht.

Tonga

Ebenfalls ein Inselstaat im Pazifik ist das Königreich Tonga – der einzige Staat in Ozeanien, der nie von Europäern kolonialisiert wurde. Um die Staatskasse aufzubessern, ließ der König ab 1983 Reisepässe an interessierte Ausländer verkaufen. Die "Tongan Protected Person's Passports" werden im internationalen Reiseverkehr aber nicht anerkannt. Heute hat das Land hat ein gewichtiges Problem: 43 Prozent der etwa 105.000 Einwohner leiden an Adipositas, sind also übergewichtig. Dafür sind teilweise kulturelle Aspekte verantwortlich. Dick zu sein galt in Tonga lange Zeit als Schönheitsideal. Doch auch die sehr westliche Ernährungsweise der Bevölkerung hat ihren Anteil dazu beigetragen. Nun findet seitens der Regierung ein Umdenken statt. 2020 wurden die sogenannten "Mutton Flaps" aus Neuseeland verboten; billiges, fettreiches Fleisch, das für die Übergewichtigkeit in dem Inselstaat mitverantwortlich gemacht wurde.

Tuvalu

Laut UN-Statistiken besuchen jährlich nur rund 3.600 Menschen den abgelegenen Inselstaat im Pazifischen Ozean. Auch er ist Mitglied im Commonwealth; seine lautmalerische Hauptstadt nennt sich Funafuti. Einigen ist Tuvalu auch wegen der Top-Level-Domain ".tv" bekannt, deren Verkauf und Vermietung eine wesentliche Einnahmequelle darstellt.