Fernbus-Reise

Nach Lettland mit dem Bus

Ticket“! – „Schon wieder?“, frage ich, „ich habe doch gerade Ihrer Kollegin ...“ „Passport!“,  unterbricht der Mann mich. Brav zeige ich dem Busfahrer, der weder Deutsch noch Englisch spricht, mein ausgedrucktes Ticket und meinen Ausweis. Er scheint zufrieden, denn er verstaut meinen Koffer im Laderaum, und ich darf einsteigen.
Außer mir sind nur knapp zehn Menschen an Bord. Ich bin erleichtert, dass niemand neben mir sitzt, denn nun habe ich zwei Polstersitze für mich alleine. Auf denen werde ich es mir in den kommenden 30 Stunden so bequem wie nur möglich machen, während der Bus durch ganze fünf Länder kurven wird.

Günstige Alternative zur DB

Billiger als mit dem Bus kommt man sonst nur zu Fuß nach Berlin: Eine Fahrt von Hamburg in die Hauptstadt gibt es derzeit schon ab 8 Euro (z.B. mit Flixbus – dann allerdings für Super-Frühbucher mit sehr flexiblen Abfahrtszeiten). Seit der Gesetzgeber Anfang des Jahres das Monopol der Deutschen Bahn auf das innerdeutsche Fernbus-Streckennetz gekippt hat, kommt also richtig Bewegung in den Fernlinien-Markt. Mit Fernlinie ist dabei eine Strecke ab 50 Kilometern gemeint.

Vor der Liberalisierung durften Fernlinienbusse keine Passagiere im Inland befördern. Diese konnten zwar in Deutschland ein-, aber nicht wieder aussteigen. Ausnahmeregelungen waren lediglich für Strecken und Tageszeiten möglich, für die es keine oder nur eine unbefriedigende Bahnverbindung gab. So fiel dann auch das Monopol – es wurden immer mehr Ausnahmeregelungen für Strecken beantragt, auf denen die Bahn nicht oder nur mit Umsteige-Verbindungen fuhr und somit länger brauchte als der Bus. Pionier war hier das Offenbacher Unternehmen DeinBus (interessant und unterhaltsam ist der DeinBus-Blog, auf dem beispielsweise das Buspersonal zu Wort kommt).

Vor Berlin noch einmal Pinkelpause. Stewardess Jeļena, die in Riga lebt, sagt an, dass die Toilette auf diesem Rastplatz kostenfrei ist. Erst auf Russisch, dann auf Englisch. Im Bus befindet sich auch eine Toilette, die darf aber nicht benutzt werden, wenn dieser parkt. Dann, nicht allzu lange Zeit später: 15 Minuten Aufenthalt in Berlin. Die Raucher stürmen nach draußen und zünden sich hastig eine Zigarette an. Kommunikativ sind die Menschen aber nicht. Jeder steht für sich allein und hängt seinen Gedanken nach.

Jeļena wiederum hat viel zu tun. Es schieben sich zwar nicht gerade Menschenmassen in unseren Bus, aber viele der russisch sprechenden Passagiere benötigen eine Auskunft. Geduldig hört sie sich die Fragen an und schickt die Leute mal in die eine, mal in die andere Richtung. Die Fahrer stehen währenddessen etwas abseits bei einem kleinen Plausch zusammen. Jeder Bus ist mit einer dreiköpfigen Crew besetzt.

Die beiden Fahrer wechseln sich ab. Wer sich also um fehlende Sicherheit aufgrund eines übermüdeten Chauffeurs Sorgen macht, der kann beruhigt sein. Die Arbeitsstunden und Ruhepausen für Fahrer sind gesetzlich geregelt und werden bei seriösen Unternehmen auch eingehalten. Die Busbegleiterin allerdings muss eine volle Schicht arbeiten, nur zwischendurch legt sie manchmal die Füße hoch, falls gerade keines der Lämpchen blinkt. So signalisiert man nämlich, dass man Hilfe braucht, Fragen hat oder Service wünscht. Lämpchen über dem Sitz drücken. Warten. Jeļena kommt.

In Berlin wird es jetzt langsam dunkel und Jeļena sagt durch, dass wir erst in Warschau, acht Stunden später, wieder halten werden. Pech für die Raucher. Statt der warmen orangenen Beleuchtung wird nun das grüne Nachtlicht eingeschaltet. Die Musik läuft immer noch. Sie wird die ganze Nacht weiterlaufen.

Glück für die Raucher: Irgendwo zwischen Berlin und Warschau wird doch noch einmal kurz angehalten. Wer nicht raucht, bleibt im Bus, denn es regnet immer noch Bindfäden. Morgens um 6 Uhr: Ankunft in Warschau. Hier geht alles wahnsinnig schnell. Aussteigen, Tasche aushändigen lassen. Niemand steigt zu. Es regnet immer noch und außer einigen gestrandeten Reisenden – einer macht ein Nickerchen auf einer der Bänke, ein anderer repariert sein Fahrrad – ist hier nicht viel los. Der Bus ist pünktlich, noch pünktlicher könnte er gar nicht sein.

Die Klimaanlage pustet – zwar laut, aber leider nicht so richtig kühl –, das Radio spielt unermüdlich Popsongs. „I got a hangover, woohohoo!“ Ich habe zwar keinen Kater, aber irgendwie fühle ich mich trotzdem ziemlich ausgelaugt nach einer Nacht ohne Schlaf. Es gibt zwar kostenloses W-LAN an Bord, aber die Verbindung ist zwischendurch manchmal einfach weg. Und so mache ich das, was man wohl so macht in einem Bus – sitzen und gucken. Ich sehe Menschen auf ihrem Weg zur Arbeit, Kinder auf dem Weg zur Schule. Manch einer ist spät dran und hastet, ein anderer schlendert gemütlich die Straße entlang. Und die Schornsteine der Fabriken pusten ihre Rauchwolken in den grauen Morgenhimmel.

An einer kleinen Raststätte, immer noch in Polen, steigen alle aus – es hat endlich aufgehört zu regnen. Dann geht es weiter Richtung Bialystok im Osten des Landes, nahe der weißrussischen Grenze. Dort steigt ein Pärchen aus New York ein. Die gebürtigen Polen wanderten bereits vor einigen Jahrzehnten aus, flohen vor dem Kommunismus. Nun sind sie auf den Spuren der Vergangenheit unterwegs, wollen die Geburtsorte ihrer Eltern besuchen. Sie sind zwar hoch motiviert, aber die Temperatur im Bus ist dann doch erst mal ein wichtigeres Thema. Als Wahl-Amerikaner sind sie deutlich kühlere Klimaanlagen gewöhnt und die Hitze im Bus scheint ihnen schier unerträglich. Aber auch für dieses Problem findet Jeļena eine schnelle Lösung und so wechseln die beiden auf Plätze nahe der Treppe, dort scheint es besser zu sein.

Tipps, Fakten und Zahlen

Laut Internationalem Bustouristikverband (RDA) gibt es in Deutschland 4200 Busunternehmen, 76 000 Busse und 91 000 Busfahrer. 9500 der Fahrzeuge bedienen Fernlinien.
Europaweit beschäftigen die rund 65 000 Unternehmen mehr als eine Million Busfahrer. Von den 679.066 Bussen sind 248.897 Reisebusse. Der RDA empfiehlt, nur mit Fahrzeugen ab drei Sternen zu reisen. Um die Sicherheit muss man sich keine Sorgen machen, Fahrt- und Ruhezeiten sowie Fortbildungen sind gesetzlich geregelt. Ab Herbst wird der Markt noch einmal kräftig aufgemischt, dann gehen die Busse von ADAC & Post gemeinsam an den Start. Infos auf der Website des RDA.