Westminster Must Sees

Eine dem hl. Paulus gewidmete Kirche steht hier seit 604, und als der Vorgänger der aktuellen Kirche, die gotische Old St Paul's, 1666 niederbrannte, war die Stunde für Christopher Wrens Meisterwerk gekommen. Der Schlussstein wurde 1711 gesetzt, in der Regierungszeit von Queen Anne, deren Statue vor der mächtigen, von barocken Doppeltürmen flankierten Westfront St Paul's den Rücken zudreht. Im Zweiten Weltkrieg wurde St Paul's bleigedeckte Kuppel im Kreuzfeuer der Luftangriffe zum Symbol für Londons Widerstandsfähigkeit. In der Krypta liegen die britischen Helden General Wellington und Admiral Nelson begraben. Vom südlichen Seitenschiff aus geht es an trompe-l'œil-Fresken vorbei nach oben. Wenn man auf der Whispering Gallery in die Wand flüstert, kann man einen auf der gegenüberliegenden Seite, über 30 m entfernt, verstehen - theoretisch, denn man wird nicht der Einzige sein, der das ausprobiert. Von der obersten Golden Gallery hat man einen tollen Blick auf die Stadt.

Die Keimzelle des alten London ist ein faszinierender Komplex mit 900-jähriger Geschichte u. a. als königliche Residenz, Gefängnis, Waffenlager, Münzprägestätte und Aufbewahrungsort für die Kronjuwelen. Herzstück der Unesco-Welterbestätte ist der White Tower, begonnen 1076, zur Zeit Williams des Eroberers. Hier siehst du die Rüstung Heinrichs VIII und die normannische Chapel of St John (1080), den ältesten erhaltenen Sakralbau der Stadt. Illustre Gefangene wie Sir Walter Raleigh und Lady Jane Grey wurden auf der Themseseite durchs Traitors‘ Gate, das „Verrätertor“, in den Tower gebracht. Im Bloody Tower ließ der berüchtigte Duke of Gloucester, der spätere König Richard III., seine beiden Neffen, zehn und zwölf Jahre alt, einsperren: „zu ihrer eigenen Sicherheit“. Ob er sie auch ermorden ließ, ist ungeklärt. Im Jewel Tower glitzern dir die Juwelen der Kronen entgegen: Charles‘ Imperial State Crown und seine Krönungskrone, die St. Edward‘s Crown sowie Queen Marys Krone, die für Camilla angepasst wurde. Komm am besten früh, bevor sich der Zauber in der Touristenmenge verflüchtigt, und schließ dich einer Beefeater-Führung an. Die „Fleischesser“ sind die traditionell privilegierten Tower-Wächter; 2007 wurde erstmals in der 500-jährigen Geschichte eine Frau in den Dienst aufgenommen. Die Flügel der Raben sind gestutzt, denn wenn die Raben den Tower verlassen, so die Legende, fällt die Monarchie. Ein Denkmal erinnert an die im Tower Hingerichteten, zuletzt ein deutscher Kriegsgefangener 1941.

Der Star am Londoner Museumshimmel ist weltweit eines der größten Museen für zeitgenössische Kunst. Seit der riesige Backsteinbau an der Themse im Jahr 2000 eröffnet wurde, hat das Museum vor allem mit aufsehenerregenden Installationen und Projekten in der Turbinenhalle Furore gemacht, mit Werken von Künstlern wie Anish Kapoor, Louise Bourgeois oder Ai Weiwei. Die Schweizer Architekten Herzog & de Meuron, die den Umbau des Kraftwerks damals planten, entwickelten auch den pyramidenförmigen Erweiterungsbau Blavatnik Building. Bei den Installationen in den unteren Tanks (Level 0) nimmst du noch den Ölgeruch wahr. In luftiger Höhe (Level 10) schaust du runter auf die Stadt. Probier dein Zeichentalent bei Tate Draw und zeige dein Werk – per Sketchpad als Wandprojektion. Tolle Museumsshops, Espresso Bar, Café, Restaurant, Gratis-App fürs Handy.

Weltberühmtes Nationalmuseum und Londons populärste Attraktion. Der neoklassizistische Greek-Revival-Stil des Gebäudes wird innen wunderbar durch den von Norman Foster mit einem gläsernen Zeltdach geschlossenen Great Court komplementiert. Dieser größte überdachte Innenraum in Europa umfasst das überkuppelte Rondell des berühmten Lesesaals, in dem Karl Marx "Das Kapital" schrieb. Am besten beschränkt man sich auf die Highlights: auf die Schätze der Sutton-Hoo-Schiffsbestattung des angelsächsischen Stammesfürsten Redwald (7.Jh.), die Lewis-Schachfiguren (12.Jh.), die Lindow Man-Torfmumie oder auf die ägyptischen Rosetta Stone-Hieroglyphen.

Hinter der ornamentalen Terrakottafassade und den grünen Markisen verbirgt sich eins der berühmtesten Kaufhäuser der Welt, das sich seit seiner Eröffnung 1849 rühmt, alles überallhin zu liefern, an jeden: "Omnia, Omnibus, Ubique". Die Londoner Institution hat über 5000 Angestellte und 300 Abteilungen. Besonders beliebt: die opulent getäfelte Jugendstil-Food Hall. 25 Jahre lang gehörte Harrods dem ägyptischen Geschäftsmann Mohammed Al Fayed, und der Springbrunnenschrein für seinen Sohn Dodi und Prinzessin Di in der Egyptian Hall wurde zu einer Attraktion. 2010 verkaufte Al Fayed das Haus an einen arabischen Investor.

Streetfood-Freunde reisen geschmacklich einmal um die Welt, sowohl auf der Straße (ab Bethnal Green Road südwärts) wie im Boiler House (Nr. 152), einer Halle mit Fressständen. Am Wochenende schiebt man sich durch den Trubel vorbei an Ständen mit Selbstgenähtem, Schmuck, Secondhand, Vinyl, Ramsch, Schuhen, Trödel – viel, bunt, voll. Epizentrum ist die Old Truman Brewery, vorallem beim Sunday Up-Market mit viel Vintagemode.

In den 1960er-Jahren berühmt als Treffpunkt der Künstler, Schauspieler und Modemacher: Die King's Road ist heute wieder in, jedoch mehr bei den trendies, die sich meist samstags zeigen.

Die neogotischen Doppeltürme (1894) sind neben Big Ben das bekannteste Wahrzeichen Londons. Die Tower Bridge Exhibition (Zugang vom Nordturm) führt dich in den viktorianischen Maschinenraum mit den originalen Dampfmotoren. Von den verglasten Fußgänger-Walkways hast du eine ungewöhnliche Aussicht auf die Themse.

Weitläufiger Megaclub in einer ehemaliger Fleischlagerhalle. Die coole, aber nicht zu gespreizte Klientel tanzt auf dem vibrierenden Bodysonic-Dancefloor.

Einer der schönsten viktorianischen Pubs der Stadt - überall Mahagoniholz und Glasgravuren.

Der schönste Arts & Crafts-Jugendstil-Pub in London. Über den Eingang wacht die Galionsfigur eines Mönchs, innen trinkt eine gemischte Klientel zwischen Bronzereliefs und Marmor. Bist du unsicher bei den Ales? „Sip before you sup“: ein kostenloser Probeschluck. Dazu Pub-Essen, z. B. sausage and mash.

Authentische indische Spezialitäten im schicken Belgravia, serviert in hellem, zeitgenössischem Design.

Wenn die Treppenstufen in dem schicken Kaufhaus mit der auffälligen Tudor-Fachwerkfassade und der schönen offenen Innenhalle mächtig knarren, dann ist das kein Wunder. Für den Innenausbau wurden 1922 das Holz und die Balken der letzten beiden britischen Holz-Kriegsschiffe verwendet, der „HMS Hindustan“ und der „HMS Impregnable“, gebaut aus 100 Jahre alten Eichen aus dem New Forest. Schwerpunkte des Kaufhauses sind Mode, Teppiche, Accessoires und ausgefallene Stoffe. Die berühmten Liberty-Drucke aus eigener Produktion (Paisley, Blümchen, Pfingstrosen) gibt’s als Notizbücher, Schals, Kosmetiktaschen oder am laufenden Meter zu kaufen.

Trotz gesalzener Preise zeugen lange Schlangen von der anhaltenden Beliebtheit des berühmtesten Wachsfigurenkabinetts der Welt mit mehr oder weniger lebensechten Nachbildungen von David Beckham, Kylie Minogue oder Prince William und Prince Harry.

Das neoklassizistische Gebäude versammelt britische Kunst vom 16.Jh. bis heute. Die Sammlung geht auf den Zuckermagnaten Sir Henry Tate zurück und umfasst Werke von William Blake, Francis Bacon und die anthropomorphen Skulpturen Henry Moores.

1838 wurde der mächtige Bau mit dem Säulenportikus am Trafalgar Square fertiggestellt. Er beherbergt heute eine der weltweit bedeutendsten Sammlungen Alter europäischer Meister (1250 bis 1900). Nicht verpassen sollte man z.B. Jan Van Eycks "The Arnolfini Wedding", John Constables "The Hay Wain" und Raffaels "Madonna of the Pinks" (1507/08).

Exakter Nachbau von Shakespeares Theater aus dem Jahr 1598, das 1613 abbrannte. In dem runden Fachwerkbau mit Strohdach werden Shakespeare-Stücke so inszeniert wie vor 400 Jahren, also ohne Kulissenwechsel, Scheinwerfer und Dach.

Die English National Opera im Coliseum ist die Heimat des klassischen Opernrepertoires in englischer Sprache.

Wunderbar exzentrisch und sehr englisch. Haupt-Touristenmagnet ist die berühmte Feinkostabteilung mit Marmorsäulen und Kronleuchtern, Hoflieferant seit 1707.Auch bei Mode, Accessoires und Geschenken wird man hier fündig.

Der 5-o'clock-tea unter den Kronleuchtern des Restaurants im vornehmen Ritz ist ein High-Society-Ritual. Es gibt feinsten Tee, Sandwiches, Scones, Patisserien. Hier herrscht Jackett- und Krawattenpflicht. Jeans und Turnschuhe sind verboten.

Nicht billig, aber von der schicken Cocktailbar-Dachterrasse des Trafalgar-Hotels hast du einen Superblick.

Weltberühmte Konzerthalle, besonders für Kammermusik, mit hervorragender Akustik und Art-Nouveau-Dekor.

Eine der besten Hotelbars in London. Warum? Die Art-déco-Einrichtung verströmt einen Hauch von Luxus und Eleganz. Schmeiß dich in den guten Zwirn und dann in eines der bequemen Sofas. Du kannst wie James Bond einen Martini ordern, der für dich direkt am Platz gemixt wird.

In St. Katherine's Dock, inmitten alter Segelschiffe.

Für Fans des britischen Hochlands: eine Menükarte mit Hummer, schottischem Lachs, Rindfleisch aus Aberdeen und Haggis; danach geht’s zur Cigar Terrace für Zigarrenraucher und Whiskytrinker. An mehreren Abenden Konzert, auch Menü samt Live-Jazzmusik buchbar.