Gouvernement Rotes Meer Must Sees

Innerhalb von 20 Jahren wurde aus dem kleinen, verschlafenen Fischerdorf mit ehemals nur zwei Hotels ein Ferienparadies, das sich endlos am Strand entlangzieht und in dem 50.000 Ägypter überwiegend vom Tourismus leben. Diese Explosion muss man mindestens als unkontrolliert bezeichnen. In der Realität hat Hurghada viel von seinem einstigen Charme eingebüßt, weil Investoren sich zwar meistens an die Regel hielten, kein Hotel höher als drei Stockwerke zu bauen, am Ende aber die Landschaft mit 30 km aneinander gereihter Feriensiedlungen verschandelten, Clubhotels, die fast alle nach demselben Schema gebaut sind: Swimmingpool und Garten in der Mitte, umgeben von einem Ring an Apartmenthäusern, der zum Strand hin offen ist. Der Freizeitwert indes ist hier höher als sonst irgendwo im Land. Über 100 Tauchclubs buhlen um Kundschaft, Surfcenter verleihen Segelbretter, man kann schnorcheln, zu einsamen Inseln auslaufen oder einfach am Strand liegen. In Al-Dahar, Hurghadas Zentrum ganz im Norden, gibt es den Basar, die billigsten Hotels sowie das Postamt und die Telefonzentrale. Südlich davon, hinter dem Berg Gebel Al-Afish, schließt sich der Ortsteil Siqala an, der oft Sigala ausgesprochen wird. Eine Attraktion ist der Marina Boulevard in Siqala mit Cafés, Restaurants, Clubs und Bars und schicken Geschäften.

Drei Stunden mit dem Reisebus Richtung Norden dauert die Fahrt zum Deir Al-Qaddis Antwan, dem Kloster des Heiligen Antonius, der hier in einer Höhle als Eremit lebte. Das älteste und größte koptische Kloster in Ägypten wurde Ende des 4.Jhs. gegründet und im 15.Jh. von Beduinen zerstört. Besonders sehenswert in der Anlage mit ihren Gassen, Kapellen, kleinen Häuschen und Gärten ist die dreischiffige Sankt-Antonius-Kirche aus dem 6.Jh.

Der heilige Paulus, Anba Bula, soll zur selben Zeit wie Antonius und ebenfalls als Einsiedler in einer Berghöhle gelebt haben, über der bereits im 4.Jh. eine Kapelle errichtet wurde, die heute Teil des Klosters ist. Eine 450 m lange Umfassungsmauer mit Wehrturm umgibt das Areal. Von der Mauer aus bietet sich ein toller Blick bis hinüber auf den Sinai.

Als gälte es, die verlorene Zeit aufzuholen, wird seit dem Aufheben der militärischen Sperrgebietszone südlich von Marsa Alam Ende des letzten Jahrhunderts ein Tourismusprojekt nach dem anderen eingeweiht - sehr zum Leidwesen der Tauchenthusiasten, die immer schon mit Booten vor die gesperrte Küste fuhren, um die schönsten Korallenriffe des Landes zu sehen. 2001 eröffnete der moderne Flughafen Marsa Alam nördlich des Orts, bezeichnenderweise mit einer Chartermaschine der Condor aus München kommend, mit 252 sonnenhungrigen Deutschen an Bord. All inclusive lautet die Devise der Hotels, Rundumversorgung einschließlich der üblichen Tauchschulen, Surfclubs sowie anderer Sport- und Freizeitaktivitäten. Bis nach Hurghada sind es etwa 300 km, nach Edfu im Niltal 200 km. Von wenigen Ausflügen abgesehen, kann man sich also völlig der traumhaft schönen Gegend widmen, z. B. im Tal der Kamele, dem Wadi El-Gemal. Etwas Besonderes sind die beiden Ecolodges, die 20 km nördlich von Marsa Alam entstanden. Sie sind einfache Steinhütten am Meer, ohne Zivilisationsmüll und Touristentrubel.