Clapham Must Sees

Nur wenn König Charles III. da ist, flattert es royal rot-gold-blau vom Dach des mächtigen klassizistischen Gebäudes. In der übrigen Zeit weht über dem Palast nicht der Royal Standard, sondern der Union Jack. Zum Tee wird man dennoch nicht geladen. Im August und September allerdings, wenn die Royals Urlaub von der Krone machen, darf man ein paar der 700 Palasträume besichtigen. Auch in der King‘s Gallery mit den Glanzstücken der königlichen Sammlung alter Meister begegnete man der Monarchin nie. Größere Chancen auf Royals oder sogar King Charles hat man in den Royal Mews, dem königlichen Marstall. Der Fuhrpark besteht nicht nur aus Pferden und Kutschen, sondern beherbergt eine ganze Flotte namhafter Automarken wie Bentley, Jaguar und Rolls Royce, darunter ein seltener Phantom IV von 1949.Autonarr Charles fährt sein Lieblingsmodell: Aston Martin. Macht er damit James Bond Konkurrenz? Das mit vier Tonnen gewichtigste Stück im Stall ist die vergoldete Staatskarosse, die nur zu besonderen Gelegenheiten aus der Remise kommt, wie bei der Krönung von Charles. Vor den Toren des Stadtpalasts ragt das Victoria Memorial auf, eine Erinnerung an die Ur-Ur-Ur-Großmutter von König Charles III. Sie machte den Palast im Jahre 1837 zur ständigen Residenz der Royals. Und hier spielt sich dann auch das allseits bekannte Spektakel der Wachablösung (Changing of the Guard) ab. Dabei siehst du eine Abteilung der königlichen Infanterie (King’s Foot Guards) zu Marschmusik von den Wellington Barracks bis zum Buckingham Palace stapfen.

Die Attraktion, es sei denn, man hat Höhenangst! Das derzeit höchste Riesenrad Europas (135 m) steht am Themseufer. Der Blick aus den verglasten Kapseln, die je über 20 Passagiere fassen, ist unschlagbar, an klaren Tagen kann man kilometerweit sehen, abends romantisch über den Lichtern der Stadt schweben.

Die "Mutter aller Parlamente" kennt man von unzähligen Postkarten, Untersetzern und Kühlschrankmagneten. Doch wer Charles Barrys Glanzstück spätviktorianischer Neogotik mit seinen goldenen Türmchen, Fialen und Filigranwerk zum ersten Mal live sieht, wird nicht enttäuscht sein. Die imposante Westminster Hall von 1099 mit ihrem Eichen-Hammerbeam-Dach ist das Einzige, was von dem mittelalterlichen Palace of Westminster noch übrig ist. Der Glockenturm Big Ben ist ein Wahrzeichen Londons, und die berühmte, 13 t schwere Glocke schlägt jede Stunde und markiert die BBC Radionachrichten. Hier debattieren das Unterhaus (House of Commons), die Legislative, und das Oberhaus (House of Lords), das Gesetze nur mehr verzögern kann. Nur noch 92 erbliche Lords sitzen hier, und die Reform des Oberhauses bleibt ein harter Knochen für die Politik. Die Debatten beider Häuser sind öffentlich zugänglich, im Unterhaus sind sie lebendiger.

Der Glockenturm, zum 60.Thronjubiläum in Elizabeth Tower umbenannt, ist ein Wahrzeichen Londons. Die berühmte, 13 t schwere Glocke schlägt seit 1859 jede Stunde.