Auf den ersten Blick ist Thessaloníki (364000 Ew.), 1997 Kulturhauptstadt Europas, eine laute, moderne Großstadt mit einzelnen Bauten aus zwei Jahrtausenden.
Wer sie zu Fuß erkundet, wird aber auch den kleinstädtischen Charakter der Altstadt und die fast dörfliche Atmosphäre im Akrópolis-Viertel entdecken. Am besten begibt man sich zuerst auf die Platía Aristotélous direkt am Meer mit ihren vielen Straßencafés. Bei gutem Wetter reicht der Blick über den Thermäischen Golf bis zum Olymp. In entgegengesetzter Richtung sieht man, wie die Häuser der Altstadt einen Hügel hinauf gebaut wurden und bekommt eine Vorstellung von der immensen Größe der ummauerten byzantinischen Stadt, die vom Meeresufer bis auf den Kamm des Hügels reichte. An der Küste entlang erstreckte sie sich vom Weißen Turm bis zum heutigen Fährhafen.