Diesen Teil Südafrikas haben die Weißen zuletzt besiedelt. Johannesburg ist nur etwas über 100 Jahre alt und das benachbarte Pretoria, heute ein Stadtteil von Tshwane, nur wenige Jahrzehnte älter. Nördlich von Pretoria beginnt die Great North Road. Sie führt durch hügeliges Buschland nach Warm Baths. Den „kochenden Ort“ nannten die Einheimischen das Gebiet, in dem Thermalquellen mit einer Temperatur von 63 Grad aus dem Boden sprudeln. Von hier fahren Sie über Waterberg und Polokwane durch das Affenbrotbaum-Land und gelangen über die Soutpansberge nach Hunderten von Kilometern schließlich zum Limpopo. Der Fluss In der Provinz Limpopo bildet die Grenze zu Simbabwe und Botswana. Die Fahrt durch diesen Teil Afrikas mit seiner fast unberührten Natur ist ein großartiges Erlebnis. So wurde erst kürzlich in den einsamen Venda-Bergen ein Tal entdeckt, in dem sehr seltene Pflanzen wachsen und Vögel leben, die sonst kaum noch gesichtet werden.
Die interessanteste Provinz des Nordens ist sicherlich Mpumalanga. Hier haben Siedler schon Gold gefunden, bevor der Rausch auf dem Witwatersrand anfing. Pilgrim's Rest, heute eine denkmalgeschützte Geisterstadt und Touristenattraktion, war ein Ort des früheren Goldrauschs. Beeindruckend sind die vielen herrlichen Aussichtspunkte auf die bizarre Landschaft mit ihren gewaltigen Wasserfällen. In Mpumalanga bricht das Inlandsplateau mehr als 1000 m tief zur subtropischen Ebene ab. Dies ist eine Landschaft, deren Höhepunkte die Panorama Route mit Wasserfällen, nebligen Morgen und atemberaubenden Aussichten erschließt.
Ein Höhepunkt ist die Fahrt entlang des Blyde River Canyon mit dem Aussichtspunkt God's Window. Von hier schaut man 700 m in die Tiefe auf das Lowfeld mit Bergschluchten, millionenjahre alte Steinformationen und dem Fluss, der sich den Weg durch die Felsen bahnt. Am Ende der Route liegt Nelspruit, der größte Ort der Region. Von hier ist es nicht mehr weit zum nördlichsten Tor des berühmten Kruger National Parks.
Die Nordprovinzen waren Mitte des 19. Jhs. die Republiken Oranje Freistaat und Transvaal, gegründet von den Buren, die von den Engländern aus dem Kap vertrieben worden waren. Kaum wurden hier Diamanten entdeckt, versuchten die Briten ihre ehemaligen Gegner zu einer Konföderation zu überreden. Als dies misslang, annektierten sie die Republiken. So kam es zum ersten britisch-burischen Krieg, der auf Afrikaans bis heute Vryheidsoorlog, also Freiheitskrieg, genannt wird. Die Buren gewannen diese Auseinandersetzung, und im Jahr 1881 erhielt Transvaal seine Unabhängigkeit zurück. Das Land entwickelte sich rasch unter der Führung des legendären Präsidenten Paul „Ohm“ Krüger. Als dann 1886 riesige Goldfunde nicht allzuweit von Pretoria entfernt gemacht wurden, ahnte er, welche Probleme daraus entstehen könnten. Aber die Entdeckung ließ sich nicht geheim halten. Der ausbrechende Goldrausch lockte Tausende von Glücksrittern aus aller Welt in diese Gegend.
Nun waren auch die Engländer entschlossener denn je, diesen Teil des südlichen Afrikas für die Kronkolonie zu erobern. Es kam zum zweiten Burenkrieg, den England 1902 gewann. 1910 wurde die Südafrikanische Republik gegründet – mit Pretoria als Verwaltungshauptstadt. Auch heute ist Pretoria, als Teil der Gemeinde Tshwane, noch immer Regierungssitz. Die ANC-Präsidenten residieren wie ihre weißen Vorgänger im prachtvollen Union Building und legen hier ihren Amtseid ab.
Das Gebiet, in dem das Gold gefunden wurde, heißt Witwatersrand. Es ist ein Plateau, das sich auf etwa 1700 m Höhe erstreckt. Die Goldader verläuft auf einer Länge von mehr als 130 km und wird am Ende 30 km breit. Hier gibt es viele Minen- und Industriestädte – die größte ist Johannesburg, heute die Wirtschaftsmetropole ganz Afrikas. Am Vaal-Fluss verbringen die Johannesburger gern ihr Wochenende. Wenn sie kein Häuschen besitzen, mieten sie eines oder auch eine Hütte. Es gibt dort auch einige schöne Hotels.
Die Universitätsstadt Potchefstrom nördlich von Johannesburg, 1838 gegründet, wurde die erste Hauptstadt der Zuidafrikaanischen Republik. Viele Gebäude erinnern an diese Zeit. Die North West Province ist der ärmste und auch touristisch am wenigsten entdeckte Teil Südafrikas. Zwar liegt hier das Las Vegas Südafrikas, Sun und Lost City, und zwei große Naturparks, der Pilansberg und Madikwe, aber kaum jemand macht sich die Mühe, Rustenburg im Land des Königs der Bafokeng oder die Magaliesberg Mountains, die hundert mal älter sind als der Himalaya, zu besuchen.
