Die kosmopolitische Hauptstadt (1,7 Mio. Ew.) von Hokkaido, durch die Olympischen Winterspiele 1972 und die Fußballweltmeisterschaft 2002 weltbekannt, imponiert durch freundliche Bewohner und großzügige Architektur.
Keine andere Stadt Japans ist so übersichtlich angelegt und von so viel Natur umgeben.
Das Wahrzeichen und guter Orientierungspunkt ist der Glockenturm, der erste Holzbau im westlichen Stil. Im Innern befindet sich ein kleines Heimatmuseum (Di-So 9-17 Uhr | Eintritt 200 ¥). Nicht zu verfehlen ist die größte Allee, der Odori-Park, der sich 105 m breit von Ost nach West durch die Stadt zieht. Hier findet Anfang Februar das jährliche Schneefestival statt. Dann entsteht eine bizarre Welt mit Eiskopien architektonischer Berühmtheiten.