Reiseführer Şanliurfa

Urfa (das Präfix şanlı, „ruhmvoll“, kam erst in den 1980er-Jahren dazu) lebte lange vom Grenzhandel und auch vom Schmuggel zwischen der Türkei, Syrien und Irak. Doch die politischen Umstände, vor allem die Golfkriege, setzten dem ein Ende. Das Staudammprojekt zieht die Menschen wieder hierher – die Einwohnerzahl ist 2010 auf ca. 1,6 Mio. gestiegen. Kernstück des gigantischen Bewässerungsprojekts ist der Atatürk-Staudamm 60 km nördlich. Hier wird mittlerweile auch geschwommen und gesegelt, was die Region mit modernen Lebensformen bekannt macht. Dennoch: Nirgendwo fühlt man sich so sehr im Orient wie in der Altstadt mit ihrem quirligen Basar. Das liegt auch an der bedeutenden arabischen Minderheit. Traditionelle Handwerker wie Kupferschmiede sind hier immer noch anzutreffen.