1885 erhielt Rijeka ein Theater, für das sich das Wiener Architektenbüro Helmer & Fellner verantwortlich zeichnete. Während ganz Rijeka noch ohne Strom auskommen musste, war in diesem klassizistischen Schmuckstück bereits eine eigene Stromversorgung installiert. Der kroatische Komponist Ivan Zajc (1832-1914) war der Namensgeber des Theaters.