Das sympathische Städtchen (13000 Ew.) liegt so weit abseits der Touristenströme, dass es sich seinen Charme unverfälscht erhalten konnte: Alte Häuser mit Schieferdächern und Gassen mit Kopfsteinpflaster prägen das Stadtbild.
In der von Boulevards ringförmig eingeschlossenen mittelalterlichen Altstadt mit der stattlichen Kathedrale glaubt man sich in ein Landstädtchen des 19. Jhs. versetzt.
Der junge Lot, der 30 km östlich in der Montagne du Goulet entspringt, fließt unter dem alten Pont Notre-Dame hindurch; abrupt ragt dahinter die Felswand des Causse de Mende auf. Mende ist Hauptort des Lozère, des am dünnsten besiedelten Departements Frankreichs.