Die im östlichen Grenzgebiet Masurens liegende Stadt mit ihren rund 45000 Ew. hat an Sehenswürdigkeiten nicht viel zu bieten.
Die Ritterburg auf einer der Inseln wird seit Jahren renoviert, und die beiden sehenswerten katholischen Kirchen erinnern merkwürdigerweise vor allem daran, dass Ełk einst eine Hochburg des masurischen Protestantismus war: Hier wurden die ersten polnischsprachigen Bibeln gedruckt. Die geschäftige Stadt empfiehlt sich als Ausgangspunkt für Ausflüge in die hügeligen Landschaften im nordöstlichen Teil Masurens. Längs des Ełkie-Sees lädt eine kleine Uferpromenade zum Flanieren ein. In Ełk kam 1926 der Schriftsteller Siegfried Lenz zur Welt. Er hat dem Vorkriegsleben in seiner Heimat in nostalgisch-skurrilen Erzählungen ein literarisches Denkmal gesetzt, am schönsten in „So zärtlich war Suleyken“.