Wegen der Hitze nehmen die Bewohner mittags meist nur eine kleine Zwischenmahlzeit (tapas) ein, z. B. Kartoffelomletts (tortilla), würzige Hackfleischklöschen (albodigas), Thunfischsalat (ensalada de atún) oder knusprig gebratene Hühnchenschlegel (muslo de pollo). Abends hingegen, meist erst nach 22 Uhr, füllen sich die Lokale der Einheimischen.
Am Anfang eines solchen kanarischen Essens stehen verschiedene Vorspeisen (condutos), die die Gäste meist aus der Vitrine wählen können. Spezialitäten sind die Blutwurst nach Art des Küchenchefs (morcilla al estilo del chef), frittierte Muränenstücke (morenas fritas), Tintenfische in Vinaigrettesauce (pulpos a la vinagreta), marinierte Sardinen (sardinas en escabeche), mit Kräutern angebratene Leberstückchen (carajacas) oder auch hauchdünn geschnittene Scheiben vom rohen Schinken (jamón serrano). Sehr beliebt sind grüne Peperoni, in Olivenöl angebraten und stark gesalzen (pimientos de padrón), oder ein frisch angemachter gemischter Salat (ensalada mixta) mit Gurken, Tomaten, grünem Salat, Mais, Zwiebeln, Spargel und Avocadostückchen.
An Suppen gibt es typischerweise eine Reissuppe mit kleinen Fischstückchen (sopa de arroz), die köstliche Suppe mit Wasserkresse (potaje de berro) oder die gehaltvolle Gemüsesuppe (potaje de verdura). Manchmal kommt eine einfache Tomatensuppe (sopa de tomate) oder eine etwas kräftiger schmeckende Kürbissuppe (sopa de pantana) auf den Tisch.
Schon bei den Altkanariern gab es fast täglich deftige Eintopfgerichte, in denen alles landete, was die Selbstversorgerwirtschaft hergab. Angedickt wurde mit dem nahrhaften, ballaststoffreichen gofio, einem Mehl aus geröstetem Getreide und Mais. Diese bekömmlichen Gerichte werden heutzutage nur noch im Kreis der Familie oder in wenigen Kneipen in den Bergdörfern serviert. Gofio war Grundnahrungsmittel der kanarischen Ureinwohner, die geröstete Wildsamen und Gerste zu Mehl zerrieben und mit Wasser oder Ziegenmilch vermischten. Heute steht Gofio immer noch in den Regalen der Supermärkte – allerdings verfeinert, z. B. mit zerstoßenen Paprikaschoten, geriebenem Käse oder Wildkräutern.
In vielen Restaurants glüht in der Ecke ein großes Grillfeuer, auf dem Lendenfilets (solomillo), Schweinekoteletts (chuletas), Schweinerippchen (costillas), Lammfleisch (cordero), Hähnchen (pollo) oder eine Bauernbratwurst (salchicha) zubereitet werden. Wildkaninchen (conejo) oder Zicklein (cabrito) hingegen werden einige Tage zuvor eingelegt und dann im Ofen gegart.
Das wohl bekannteste kanarische Gericht sind kleine gesalzene Schrumpelkartoffeln (papas arrugadas), die mit pikanten Saucen gewürzt werden, der grünen mojo verde und der roten mojo rojo. Für die grüne mojo werden Knoblauch, Koriander und etwas Salz im Mörser zerstoßen und mit Essig und Öl verrührt. Grundlage für die scharfe rote mojo sind Chilischoten, Knoblauch, Essig und Öl. Sehr pikant ist auch almogroto, geriebener alter Ziegenkäse mit mojo rojo vermischt und glatt gestrichen.
Fischliebhaber kommen auf La Gomera und El Hierro voll auf ihre Kosten. Generell gilt, dass Fisch immer dort gegessen wird, wo er auch gefangen wird, also auf La Gomera beispielsweise in Playa de Santiago oder auf El Hierro in La Restinga. Die fangfrischen Fische (pescado fresco) wie Riesenzackenbarsch (cherne), Seehecht (merluza), Zahnbrasse (pargo oder sama), Goldbrasse (dorado) oder Papageienfisch (vieja) sind alle zu empfehlen. Ebenso Thunfisch (atún), Seezunge (lenguado), Tintenfische (chocos) und Krabben in Knoblauchöl (gambas al ajillo), die Fischsuppe (sopa de pescado) oder Variationen mit Meeresfrüchten wie gegrillte Felsmuscheln (lapas a la plancha) oder gedünstete Miesmuscheln (mehillones al vapor).
Kaffee gibt es in mehreren Variationen: neben dem Espresso (café solo) den kleinen Kaffee mit Kondensmilch (cortado), manchmal zusätzlich mit frischer Milch (cortado leche leche), oder den großen Milchkaffee (café con leche).
Der Inselwein vom Fass (vino del país) schmeckt kräftig herb. Kultivierte Flaschenweine kommen aus dem Norden La Gomeras (Roque Cano) oder El Hierros (viña frontera). Biertrinker haben die Wahl zwischen einem kleinen gezapften Bier (caña) oder dem großen Humpen (jarra) und Flaschenbier (botella). Freunde des Hochprozentigen probieren den selbst gebrannten Tresterschnaps (parra) oder einen ron arehucas. Dieser Rum aus Zuckerrohr wird auf der Nachbarinsel Gran Canaria hergestellt.
Sehr lecker sind die frisch gepressten Fruchtsäfte aus Orangen (zumo de naranja), Mangos (zumo de mango) oder Papayas (zumo de papaya). Von guter Qualität ist das Mineralwasser (agua mineral). Man unterscheidet zwischen Wasser mit Kohlensäure (con gas) und ohne Kohlensäure (sin gas).
Die beste kanarische Nachspeise heißt bienmesabe – auf deutsch „schmeckt mir gut“ – und ist eine Mischung aus gemahlenen Mandeln, Honig, Eiern und fein geriebener Zitronenschale. Sie wird pur mit dem Löffel gegessen oder als Sauce zum Vanilleeis gereicht. Ebenfalls sehr köstlich mundet eine Mandeltorte.