Kalifornien Aktivitäten

Zusammen haben all diese Komponenten den Golden State in ein Freizeitparadies verwandelt, in dem immer wieder neue Trendsportarten entwickelt werden – mit dem einen großen Ziel: fun and action. So sind die Flüsse nicht nur zum Bestaunen da, sondern auch für Kajaking und Rafting. Von Bergen und Dünen kann man per Hangglider abheben oder auch per Snowboard, vor den Küsten auf dem Surfboard die Wellen reiten. Gelegenheitssportler werden ebenso fündig werden wie Extremsportler. Denn in Kalifornien lautet das Motto: Schweiß kann fließen, muss aber nicht. Hauptsache, es macht Spaß! 

Biking

Kalifornien hat jedes Terrain im Angebot, von glühend heißer Wüste bis zu sauerstoffarmen Bergpässen, von kurvigen Küsten bis zu Biketouren mitten durch San Francisco. Bike-Vermietungen findet man überall in Städten und Ferienorten (Preise 25–60 $ pro Tag). Mountainbiker sind vor allem in San Francisco richtig: Am Mount Tamalpais in Marin County wurde ihr dick bereifter Untersatz erfunden, und bis heute ist der 800 m hohe „Mount Tam“ ein Mekka der Bikerszene.

Von San Francisco aus lassen sich gut Tagestouren zum Berg und den Muir Woods unternehmen. Räder – Mountainbikes wie auch Elektrobikes – sind zu mieten bei Blazing Saddles (2715 Hyde Street | Tel. 1415 208888 | blazingsaddles.com). Andere Tummelplätze der Fat-Tire-Gemeinde: Mammoth Lakes mit dem berühmten Kamikaze Trail und die Pässe der High Sierra. Bike-Verleih: Footloose Sports (3043 Main Street | Mammoth Lakes | Tel. 1760 9342400 | footloosesports.com). 

Golf

Allein im Umkreis der Golferhochburg Palm Springs gibt es über 80 Plätze, im ganzen Staat sind es Hunderte. Für legendäre Courses wie Pebble Beach direkt am Pazifik bei Monterey muss man sagenhafte 500 $ Greenfee hinlegen, doch auf vielen ebenfalls schönen und weniger bekannten Plätzen liegen die Fees ganz vernünftig zwischen 50 $ und 150 $. Der Hotelconcierge kann meist auch kurzfristig teetimes besorgen. Weitere Infos unter golfcalifornia.com und centralcoastgolftrail.com. 

Hiking & Trekking

Kaliforniens wilde Natur bietet Trails für Tageswanderer wie für Extremhiker. Vor allem in den National und State Parks sind die Trails vorbildlich ausgebaut (genaue Karten haben die Visitor Centers). Der berühmteste Fernwanderweg ist der Pacific Crest Trail, der von Mexiko bis Kanada dem Grat der Berge folgt. Schön sind auch Teilstücke wie etwa der hochalpine John Muir Trail im Yosemite National Park. Andere Trails mit Weitblick: der halbtägige Lassen Peak Trail oder die Pfade am Mount Shasta. Auskunft: Pacific Crest Trail Association (1331 Garden Highway | Sacramento | Tel. 1916 2851846 | pcta.org).

Es muss aber keine Extremtour sein, Kalifornien bietet viele fabelhafte Trails für einige Stunden, für Halbund Ganztageswanderungen: Sehr schön sind etwa Wüstenwanderungen in den von Palmen gesäumten Indian Canyons bei Palm Springs oder in der Felsenwelt des Joshua Tree National Park. An der Küste wandert man mit fabelhaften Aussichten um Point Reyes nördlich von San Francisco, und im Sequoia National Park stehen die urgewaltigen Mammutbäume entlang der Trails Spalier. 

Gliding

Nichts ist schöner, als in der lauen Luft Kaliforniens zu schweben – auch für Anfänger kein Problem. Zahlreiche gute Schulen bieten Kurse für Paragliding und Drachenfliegen (hang gliding) an. Und ganz ohne Training darfst du einen Tandemflug über die Santa Barbara Mountains genießen. Zu buchen bei Fly Above All (2707 De 2550 Cliff Dr. | Santa Barbara  | Tel. 1805 9653733 | flyaboveall.com). Mit einem spektakulären Sprung von den Klippen am Pazifik starten in San Diego die Flüge von Torrey Pines Gliderport (2800 Torrey Pines Scenic Dr. | Tel. 1858 4529858 | flytorrey.com). 

Spelunking

Jawohl, Kalifornien hat auch Höhlen. Und der zugehörige Sport zum Erforschen der Unterwelt heißt Spelunking. In den Moaning Caverns (Vallecito | caverntours.com) am Rand der Sierra Nevada darf man sich in die dunkle Tiefe abseilen. Ganz im Norden des Staats sind im Lava Beds National Monument (Tulelake | nps.gov/labe) Dutzende von Lavaröhren zu entdecken, die bei Ausbrüchen vor mehr als 10000 Jahren entstanden sind. Taschenlampen werden von den Rangern verliehen. 

Rafting

Wer einmal mit dem Floß durch meterhohe Stromschnellen gefahren ist, weiß von jeder Menge eiskaltem Wasser zwischen Haut und Hemd, von viel Adrenalin und großartigem Teamgeist zu berichten. In Kalifornien bieten über 50 Flüsse den wilden Ritt durch schäumendes H2O. Bei Raftern besonders beliebt: die Flüsse an der Westflanke der Sierra Nevada, vor allem der American River und der Tuolumne River. Den Upper Klamath River am Mount Shasta sollten nur erfahrene Wildwasserfans in Angriff nehmen.

American Whitewater Expeditions (Sunland | Tel. 1800 8253205 | americanwhitewater.com) organisiert halbbis zweitägige Flusstrips auf dem American River. Rafting auf dem American, Stanislaus und Kaweah River vermittelt Beyond Limits Adventures (Riverbank | Tel. 1530 6220553 | rivertrip.com). 

Reiten

Vor allem im Norden Kaliforniens laden öfters Schilder am Straßenrand zum trail riding ein – auch für ungeübte Reiter. Tagesritte und längere Trecks in die Wildnis der John Muir und Ansel Adams Wilderness der High Sierra bietet die High Sierra Pack Station (highsierrapackstations.com), nur Ausritte in der High Sierra auch Mammoth Lakes Pack Outfit (Mammoth Lakes | Tel. 1 760 9342434  | mammothpack.com). Schöne Ausritte in einem ruhigen Strandpark am Pazifik, dem Salinas River State Park nördlich von Monterey, organisiert Monterey Bay Equestrian (Salinas | Tel. 1831 6635712 | montereybayequestrian.com). 

Ski & Snowboard

Mit durchschnittlich 18 m Schneefall pro Winter kann die Sierra Nevada wohl alle Wintersportler glücklich machen – zumal nach einigen Schneestürmen zu Winteranfang oft lange die Sonne scheint. Die beliebtesten Skigebiete sind Squaw Valley und Heavenly Valley am Lake Tahoe sowie Mammoth Mountain auf der Ostseite der Berge. Detailinfos: Tel. 1 415 3891000 | skicalifornia.org und skilaketahoe.com. 

Surfen

Surfen , das in den 1920er-Jahren aus Hawaii kam, hat den kalifornischen Lifestyle geprägt wie keine andere Sportart – und ist bis heute im Trend. Die bekanntesten Surfstrände Kaliforniens liegen im Süden: Oceanside Pier in San Diego, Bolsa Chica State Park, Topanga State Beach und  Huntington Beach, Zuma Beach in Malibu, Hermosa Beach und Manhattan State Beach in Los Angeles. Fast überall kann man auch Kurse machen und Bretter für 25–50 $ pro Tag ausleihen. Weitere Infos unter surfline.com.