Israels größte Hafenstadt liegt an einer schönen halbrunden Bucht, direkt dort, wo der Berg Carmel das Meer berührt.
Im Hafen Haifas wird nahezu der gesamte Export Israels abgewickelt, und hier legen auch alle Kreuzfahrtschiffe, die Passagiere nach Israel bringen, an. Bedingt durch die Hanglage zieht sich die Stadt (700000 Ew.) auf drei Ebenen den biblischen Berg hinauf: Altstadt und Hafeneinrichtungen liegen auf Meereshöhe, das heutige Einkaufs- und Verwaltungszentrum (Hadar Hacarmel) in ca. 100 m Höhe, und hoch oben, im Stadtteil Har Hacarmel, ca. 300 m über dem Meer, stehen viele Villen und die teuren Hotels. Von hier oben, wo die einzige U-Bahn Israels (Carmelit) endet, hat man einen herrlichen Blick über die Stadt und die gesamte Bucht. „Strahlend schön bei Tage und funkelnd in der Nacht, das Kleinod am Mittelmeer“, so wirbt die Stadt für sich.