„Hafen des Friedens“ bedeutet Daressalaam wörtlich übersetzt. Wenn man durch die von alten Kolonialhäusern bestandene Innenstadt läuft, kann man sich bis heute vorstellen, warum die erst 1860 entstandene Stadt so getauft wurde.
Das wahre tansanische Leben lernt man nirgendwo sonst im Land so gut kennen wie hier. Obwohl die Hafenstadt den Titel Hauptstadt an Dodoma im Zentrum Tansanias abgeben musste, werden alle politischen, wirtschaftlichen und intellektuellen Fäden bis heute in Dar gezogen. Nicht umsonst nennen Tansanier die Stadt auch „Bongo“ - das Gehirn des Landes. Hier pulsiert das Leben, in tansanisch-gemütlichem Takt, versteht sich.
Im Herzen ist Dar eine Handelsstadt: Hier finden sich die größten Märkte, der stolzeste Hafen und Verkehrsverbindungen in alle Regionen des Landes. Fähren nach Sansibar fahren in Dar ebenso ab wie Züge zum Tanganyika-See oder ins südliche Nachbarland Sambia. Am modernen Julius Nyerere Airport kommen bis heute die meisten internationalen Flüge nach Tansania an; vom nahe gelegenen alten Terminal starten die Propellermaschinen in die Nationalparks und zu den Inseln.
Indische, afrikanische und persische Händler haben überall in der Stadt ihre Läden und Stände. Während das Zentrum von Geschäftsleuten dominiert wird, findet in den grünen Vorstädten auf der Msasani-Halbinsel ein Großteil des Abendlebens statt. Afrikanischer geht es im Viertel Kariakoo und rund um die Universität zu. Die der Stadt zugewandte Oyster Bay ist der Ort, wo Dars Familien vor allem am Wochenende die Beine hochlegen, picknicken oder in die Fluten springen. Auch die Strände nördlich von Dar sind ein beliebtes Ausflugsziel von Einheimischen und Reisenden.
Anders als etwa Kenias Hauptstadt Nairobi ist Dar sicher genug, um sich nach Sonnenuntergang beruhigt ins Nachtleben zu stürzen. Nur die Strecken zwischen Restaurant, Hotel und Disko oder Bar sollten Sie nach Einbruch der Dunkelheit im Taxi zurücklegen, zumal die Fahrten innerhalb der Stadt selten mehr kosten als ein paar Tausend Schillinge.