Im äußersten Südosten New Mexicos liegen die größten bisher bekannten Tropfsteinhöhlen der Erde, geschützt als Carlsbad Caverns National Park, tief in den Guadalupe Mountains.
Allein der Big Room, die Haupthöhle, ist 550 m lang und bis zu 77 m hoch. Rund 3 Mio. Jahre hat das leicht säurehaltige Grundwasser gebraucht, um die gewaltigen Kavernen aus dem Kalkgestein eines versteinerten Korallenriffs zu waschen. Befestigte Wege leiten etwa 5 km weit durch das kühle, teils farbig angestrahlte Höhlensystem. Die längere Tour führt durch den natürlichen Eingang der Höhle. Per Aufzug kann man aber auch ins Herzstück des Labyrinths fahren, wo in 230 m Tiefe zwei kürzere Touren beginnen. In einer Seitenkammer nisten im Sommer Hunderttausende von Fledermäusen, die zum Sonnenuntergang wie eine riesige schwarze Wolke aus dem Höhleneingang quellen. Tgl. 8–17, im Sommer bis 19 Uhr | Eintritt 15 $ | nps.gov/cave
Einwohner | 32.238 | |
Fläche | 75 km² | |
Strom | 120 V, 60 Hz | |
Reisepass / Visum | notwendig | |
Ortszeit | 20:22 Uhr | |
Zeitverschiebung | -8 h (zu MESZ) |