Kranhälse über Bilbao, Bagger, Baustellen. Eine Metropole (im Kernbereich 370000 Ew.), die ständig an sich und ihrem Image arbeitet.
Vormals verbaut und industriell verseucht, ist Bilbao heute eine führende Kunst-, Kongress- und Kulturadresse. Im Rahmen eines riesigen Sanierungsprogramms haben Stadtväter und -mütter mit verfallenen Fracht- und Industrieanlagen am Río Nervión aufgeräumt, internationale Stararchitekten Akzente gesetzt: Santiago Calatrava mit dem Airportgebäude in Form einer weißen Taube, Sir Norman Foster mit der avantgardistisch gestylten U-Bahn und Frank O. Gehry mit dem Guggenheim-Museum für moderne Kunst, dem eigentlichen Impulsgeber der Stadterneuerung und einem Magneten für über 1 Mio. Besucher pro Jahr.
Bis auf den Parque de Doña Casilda de Iturrizar sucht man Parks und Grünanlagen in der City zwar vergeblich, doch ziehen sich immerhin die geschmackvoll angelegten Flusspromenaden am Río Nervión vom Museumsbau in die Altstadt, vorbei an Calatravas weißer Zubizuri-Brücke und an der Rathausfront bis zum Teatro Arriaga.