Das Städtchen (2200 Ew.) liegt 565 m hoch und ist damit einer der höchstgelegenen Harzorte mit einem vielseitigen Wintersportangebot (Loipen, Sprungschanze, Schlittenhunderennen).
Im Mai und Juni sind die Bergwiesen, Feuchtbiotope und durchsonnten Laubwälder Ziel von Botanikern, die hier Raritäten wie Knabenkräuter, Türkenbund und Sibirische Iris bewundern.