Goldenes Horn, Hagia Sophia, Blaue Moschee – allein die Namen der Sehenswürdigkeiten Istanbuls verleiten zum Träumen. Ein Trip an den Bosporus beweist: In Wirklichkeit ist die Metropole zwischen Orient und Okzident noch viel schöner.

Istanbul ist in: Die Stadt am Bosporus wurde in den letzten Jahren zu einem beliebten Ziel für Städtereisen und zeigt sich besonders von April bis November von ihrer Schokoladenseite. Die Kommune hat in den letzten Jahren viel in die Infrastruktur investiert, ein Bahntunnel unter dem Bosporus ist kurz vor der Fertigstellung. Auch als Dienstleistungsmetropole gedeiht Istanbul: Ob deutsche Call-Center, die Nahost-Filialen der Weltmarken oder der Boom auf dem Bildungssektor, die 14-Mio-Stadt verändert fast schon im täglichen Rhythmus ihr Gesicht. Eins ist sicher: Für den Reisenden vergeht die Zeit hier wie im Flug.

Sightseeing: Sultane . . .

Das Herz des alten Istanbuls schlägt auf der „historischen Halbinsel“ mit dem Topkapi-Palast auf der Spitze. Für die Besichtigung des alten Sitzes der osmanischen Sultane muss man sich Zeit nehmen. Die 2010 restaurierten Küchen, die Harem-Sektion und die Aussichtsplattform auf der Südseite sollten Sie auf keinen Fall verpassen. Gleich neben dem Palast ragt die byzantinische Hagia Sophia mit ihren nachträglich hinzugefügten vier Minaretten in den Himmel. Sie war einst die größte Kirche der Christenheit, heute ist sie das meistbesuchte Museum Istanbuls.

. . . zwischen Asien und Europa

Ihr gegenüber, die islamische Schwester: Die Blaue Moschee mit ihren sechs Minaretten und dem bezaubernden Innenhof gehört zu den drei wichtigsten Sightseeing-Objekten der Stadt. Hinter der Serailspitze beginnt die Altstadt, wo Sie auf dem Großen Basar Teppiche oder Souvenirs einkaufen – oder das quirlige Leben bestaunen können. Oberhalb des Goldenen Horns im Norden, jener langgezogenen Bucht, die 7 km tief ins Land reicht, beginnt der Bosporus, der Europa von Asien trennt: Linksseitig der mondäne europäische Teil mit vielen Shops, Kneipen und Musikhallen, aber auch wunderschönen Parkanlagen und herrlichen Restaurants am Meer. Die rechte, asiatische Seite der Meerenge ist dagegen etwas ruhiger – hier liegen aber die schönsten, „Yali” genannten Villen am Wasser, die Sie sich auf einer Fahrt mit der Ausflugsfähre anschauen können. Die Schiffe starten am Anleger in Eminönü.

Kunst & Kultur: Gehoben und schräg

Für einen schnellen aber guten Einstieg in das Kulturleben Istanbuls bieten sich die Galerien und Kulturzentren an der Istiklal Caddesi an (Cadde = Allee; Sokak = Straße, Gasse). Das im März 2011 eröffnete SALT, ein Kulturprojekt des Istanbuler Bankhauses Garanti, bietet auf mehreren Etagen einen wunderbaren Blick in die postmoderne Kunstszene Istanbuls. In Nişantaşı (Metro-Haltestelle Osmanbey) befinden sich die gehobeneren und in Tophane die schrägen Ausstellungsräume. Das Art Walk Tophane gehört mittlerweile für kulturinteressierte Besucher ins Pflichtprogramm.