Jordanien: Faszination Petra

Petra, die faszinierende, 2000 Jahre alte Hauptstadt des nabatäischen Königreichs, ist ein Höhepunkte einer Reise durch Jordanien. 2012 wird das 200-jährige Jubiläum von Petras Wiederentdeckung durch den Schweizer Johann Ludwig Burckhardt gefeiert.

"Petra ist der herrlichste Ort der Welt", so schrieb Thomas Edward Lawrence, besser bekannt unter dem Namen Lawrence von Arabien, einst in seinem Buch "Die sieben Säulen der Weisheit". Die rosarote jordanische Felsenstadt, von den Nabatäern direkt in den Sandstein geschlagen, faszinierte auch den Schweizer Burckhardt, als er sie am 22. August 1812, als Araber verkleidet, erreichte. Ihre monumentale Architektur, das ausgeklügelte Bewässerungssystem und ihre schiere Größe von rund 10 km² machten sie zu einer Sensation nicht nur für westliche Archäologen.

Das Geheimnis der Beduinen

Die Familie Al-bedoul ist eine Beduinengemeinschaft, die jahrhundertelang in den Felshöhlen von Petra gelebt hatte, bevor Petra im Jahr 1985 zum Unesco-Weltkulturerbe erhoben wurde. Nun lebt sie in einem der umliegenden Dörfer, führt die fremden Besucher durch die Stadt, die immer noch ihre Heimat — und ihr Sehnsuchtsort — ist. "1992 sind wir nach Petra zurückgegangen und haben wieder in unseren Höhlen gewohnt", berichtet Ghassab Al-bedoul, der in einer Wohnhöhle in der Felsenstadt geboren wurde. "Bis 1812, als Burckhardt zufällig die Stadt fand, hat nur die Al-bedoul-Familie Petra gekannt", erzählt der Guide Raef Hindawi.

Begegnung mit Indy

Es ist früh am Morgen, neben dem späten Nachmittag die beste Zeit, Petra zu besuchen, weil dann die Felsen in das warme Licht der tief stehenden Sonne getaucht werden. Nach dem Betreten des Ortes, vor dem ein Kiosk daran erinnert, dass Steven Spielbergs Film "Indiana Jones und der letzte Kreuzzeug" von 1989 den ohnehin aufkommenden Petra-Boom noch einmal richtig einheizte, führt Raef seine Gäste durch eine 1,2 km lange Felsenschlucht, die zum Teil nur 2 m breit ist. Die Wände rechts und links des sogenannten Siqs ragen rund 70 m nahezu senkrecht in die Höhe.

Gigantisches Felsengrab

"Petra hatte drei Eingänge", verrät Raef Hindawi, "diese Schlucht und zwei Wege, die von den Bergen her führten und die von Wachtürmen aus kontrolliert werden konnten." Am Ende der Schlucht stehen die Besucher vor dem Khazne Al-Firaun, dem beeindruckendsten Grabbau in Petra. Wörtlich übersetzt bedeutet sein Name "Schatzhaus des Pharaos". Welcher Nabatäerherrscher in dem gigantischen Felsengrab beigesetzt wurde, ist umstritten.

Die Vielseitige

Der Guide drängt zum Aufbruch. Schließlich warten noch die Monumentalgräber an der Königswand, ein römisches Theater und ein Museum. Nach dem Mittagessen schlägt Hindawi vor, einen weiteren Totenpalast zu besuchen, einen Tempel, der oberhalb der sonstigen Grabanlagen angelegt wurde und der den Namen Ed-Deir trägt. Der etwa 45-minütige Aufstieg lohnt sich: Der 40 m hohe und fast 50 m breite Felstempel, auf dessen Spitze eine 9 m hohe Urne thront, ist fast so faszinierend wie der Khazne Al-Firaun...