Von Ende März bis Anfang September findet im niederländischen Alkmaar immer freitags von 10.00 bis 13.00 Uhr der traditionelle Käsemarkt statt. Die Stadt in der Provinz Nordholland ist die Käsehochburg schlechthin. Der Markt wird bereits seit dem Jahr 1622 abgehalten und ist der einzige in den gesamten Niederlanden, der noch die alten Verkaufstraditionen beibehalten hat. Jährlich kommen rund 300.000 Besucher, um sich das Spektakel und Gefeilsche anzuschauen, und selber ausgiebig die verschiedenen Käsesorten zu probieren.

Traditionelles Verkaufsgebaren

Am Markttag wird zunächst der Marktplatz penibel gereinigt, bevor die zum Verkauf angebotenen Käselaibe in langen Reihen auf- und nebeneinander gestapelt werden. Früher wurde die Ware noch in Booten über die Gracht angeliefert, heute erfolgt der Transport per LKW. Eine Glocke läutet pünktlich um 10 Uhr das Verkaufstreiben ein. Nun überzeugen sich Käseprüfer von der Qualität der Ware: Sie nehmen mit einem Käsebohrer Proben und prüfen diese durch fühlen, riechen und kosten. Gleichzeitig wird ausgiebig um den Preis gefeilscht. Ist man sich handelseinig, wird der Kauf per Handschlag besiegelt. Dann strömt die weiß gekleidete Gilde der "Käseträger2 aus, die auf eine über 400 Jahre alte Tradition verweisen kann. Jeweils zu zweit transportieren sie auf großen Holz-Tragbahren bis zu acht der schweren Käselaibe und bringen sie zum Wiegen. Auch die Besucher können ausgiebig die verschiedenen Käsesorten probieren und versuchen, gute Preise dafür zu erzielen. Nebenbei wird ihnen noch etwas über die Tradition des Marktes erzählt. Früher wurden so an einem Markttag bis zu 300 Tonnen Käse verkauft.

Weitere Sehenswürdigkeiten

Die meisten Besucher zieht es wohl wegen dem Markt in das gemütliche Städtchen. Doch auch sonst kann man in Alkmaar gut etwas Zeit verbringen. In der Stadt mit den knapp 95.000 Einwohnern stehen mehr als 400 historische Gebäude. Im Anschluss an den Käsemarkt bietet sich der Besuch des Käsemuseums "Hollands Kaasmuseum" an. Es befindet sich ebenfalls auf dem Marktplatz und ist im ehemaligen Waaggebäude untergebracht. Man kann dort auch die größtenteils noch im Original erhaltene Waage aus dem 14. Jahrhundert besichtigen. Das Museum liefert einen guten Überblick über die Geschichte der Erzeugung von Milchprodukten, den daraus resultierenden Handel und die Lebensumstände der Bevölkerung. Beim Besuch des nationalen Biermuseums "Nederlands Biermuseum De Boom", das in einer ehemaligen Brauerei aus dem 17. Jahrhundert untergebracht ist, können in der Probierkneipe anschließend einige der 86 niederländischen Biersorten getestet werden. Alternativ kann man den Besuch aber auch einfach in einem der vielen kleinen Restaurants oder Cafés ausklingen lassen.