Reiseführer Türkei:

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Das antike Edessa, heute 50 km von der syrischen Grenze entfernt, ist mit 3500 Jahren eine der ältesten Siedlungen der Welt.

Urfa (das Präfix şanlı, „ruhmvoll“, kam erst in den 80er-Jahren dazu) lebte lange vom Grenzhandel und auch vom Schmuggel zwischen der Türkei, Syrien und Irak. Doch die politischen Umstände, vor allem die Golfkriege, setzten dem ein Ende. Das Staudammprojekt zieht die Menschen wieder hierher - die Einwohnerzahl ist auf ca. 1,5 Mio. gestiegen. Kernstück des gigantischen Bewässerungsprojekts ist der Atatürk-Staudamm, 60 km nördlich. Hier wird mittlerweile auch geschwommen und gesegelt, was die Region mit modernen Lebensformen bekannt macht. Dennoch: Nirgendwo fühlt man sich so sehr im Orient wie in der Altstadt mit ihrem quirligen Basar. Das liegt auch an der bedeutenden arabischen Minderheit.